— Что ты хочешь сказать? На сил…нас велась охота? — спросила она изумлённо.
— Да, а ты не знала? — в подозрении прищурившись, спросил Иси.
Филли покачала головой, извинительно улыбнувшись. Но улыбка эта была такой ослепляющей и красивой, что парень вмиг перестал подозревать её в чём-либо. Девушка с первого взгляда понравилась ему, так что он действительно хотел помочь ей. Пускай он и сомневался, что поможет найти её дружка, но с обрыва-то точно спустит.
— Подожди, — вдруг остановился паренёк. — А разве сильфиды не левитируют?
Филли вопросительно вскинула брови и тут же дала себе мысленную пощёчину. Ознакомленность существом, которым она притворялась, оставляла желать лучшего, а времени, чтобы почитать матчасть, не было совершенно, как и связи с Интернетом. Пришлось вновь выкручиваться на ходу.
— Ой, — Филли притворилась смущённой, прикрывшись свободной ладонью, — я куда менее способна, чем многие другие. Мой запас сил оставляет желать лучшего.
— Прости, — быстро вымолвил парень, вновь возобновив шаг, — я бы хотел побольше о вас узнать. Расскажи, а!
«Так, нужно срочно отвязываться от него, иначе точно поймёт, что я вру!» — подумала Филли, но вслух же сказала совершенно другое:
— Извини, но я не имею права рассекречивать эту информацию. После начала охоты мой род стал крайне осторожным в выборе друзей.
Парень нахмурился.
— Прости-и-и, — потянула девушка, повиснув на его руке. Ей всё ещё была необходима его помощь, чтобы добраться до замка, потому девушка решила потянуть время бессмысленными диалогами. И на счастье, Иси предложил тему сам:
— А я вот многое могу рассказать о своей расе, но ты, наверное, уже всё знаешь.
— Я не против послушать, вдруг узнаю что-то новое, — вежливо откликнулась Филли, а внутри тихо ликовала.
Они весело переговаривались, пока Иси вёл её обратно к обрыву. Потом резко свернули вправо, в заросли, через которые приходилось пробираться очень осторожно, чтобы не порвать одежду о шипы растений, названия которых Филли не знала. В отличие от земных, шипы у них были не на стебле, а вместо лепестков, а сердцевина — чёрного грязного цвета, будто в плёночке пыли.
Исиндил придерживал юную писательницу за руку, помогая ей пробраться с минимальным ущербом. Вовремя отцеплял зацепившиеся полы платьев, нагибал голову, норовящую зацепиться за острый выступ, опускал вздёрнутые плечи. Если бы не он, девушка наверняка выбралась бы полностью исцарапанной, но благодаря помощи эльфа ей удалось сохранить целостность своей кожи.
Наконец, Филли увидела впереди плавный изгиб рельефа, позволяющий спуститься вниз. Подойдя ближе, она отметила, что потратит приличное количество времени, прежде чем окажется внизу. Но это всё же было лучше, чем торчать посреди леса без единого шанса приблизиться ко дворцу. Босые ноги предательски заныли, когда она остановилась, чтобы попрощаться с эльфом.
Отцепившись от Исиндила, Филли заглянула в его глаза и сердечно поблагодарила, но эльф и не собирался уходить.
— Я должен удостовериться в твоей безопасности и проводить в замок.
«Нет! — закричала девушка в мыслях. — Это же не снять эту дурацкую откровенную накидку!»
— Спасибо, — она позволила себе рассмеяться, — но я и сама найду дорогу. Я и так отняла у тебя много времени.
— Ничего, пойдём! — парень сжал её ладонь и потянул за собой.
Девушке ничего не оставалось, как податься за ним. После этого спуска у Филли кружилась голова и дрожали ноги, но она заставила себя идти дальше, тем более от дворца её отделяло довольно приличное расстояние. Из путь пролегал через деревню, и именно там девушка планировала остановиться, если уж идти станет совсем невмоготу. Наверняка там найдётся укромное местечко, в котором можно будет провести пару часов и восстановить энергию.
Исиндил всю дорогу болтал без умолку, и у русоволосой началась мигрень. От неё, как от головокружения, она не могла избавиться, и эльфа не слушать не получалось. Какофония звуков — голос Иси, шум реки по правую сторону руки, птичий галдёж над головами, — вызывали болезненную пульсацию в перегружённом информацией мозге. Она хотела уже осадить его, попросить немного помолчать, но тут эльф сам неожиданно замер, искоса глянул на девушку и предложил передохнуть.
— Что-то случилось? — недоуменно спросила она.
— Я чувствую твоё напряжение, — ответил Исиндил прямолинейно. — Кажется, твои ноги не привыкли к столь длительным передвижениям.