Она открыла глаза, когда всё кончилось. Свет лопнул вокруг неё, как разбитая банка с вареньем, куски внутренностей которой с отвратительными шлепками распространились по маминой кухне. В этом случае — по траве. Казалось, обрывки света мерцают между успокоившихся веток, играют в траве между босых ног эльфов, катаются по блестящей водной глади.
Филли стояла на сильных ногах, не чувствуя дрожи, которая непременно должна была быть, но где-то потерялась, испугавшись света. Одежда на девушке теперь была совершенно иной: полосатая футболка, неброская кофта и зауженные светлые джинсы. Она думала, что будет босой, как и эльфы, но на ногах были кроссовки. Ключ на её груди, приняв форму креста с синим драгоценным камнем посредине, всё ещё издавал слабое мерцание, на которое теперь было трудно обратить внимание — ведь вокруг всё горело.
Не говоря ни слова, Филли отвернулась от представителей расы эльфов, пустившись в бегство. Она чувствовала отвращение ко всему магическому миру, к дому своих лучших друзей. Девушка ещё раз мысленно обратилась к Безумию, Фантазии и Разврат, но осталась без ответа в этом хаосе эгоизма и жестокости. Никогда бедняга не могла себе представить, что родное королевство её магических друзей держится на безучастности.
Когда энергия покинула её напряжённое тело, она заплакала, спрятавшись под раскидистыми ветвями дерева, похожим на иву, только с разноцветными листьями, пахнущее неизвестной, но знакомой сладостью. Вокруг не было ни звука, и лишь редкие всхлипы прерывали звенящую тишину. Не пели птицы, ветер не шептал, молчали деревья. Всё казалось замёрзшим, умершим, отвернувшимся.
Девушка понятия не имела, где эти Неизведанные Земли, в которых могли обосноваться Аделия и… Муз. Как бы Филли хотела, чтобы он был рядом, чтобы посмотрел своим ласковым взглядом, выносящим любую вспышку и каприз, и она бы успокоилась, взяла себя в руки и пошла. Она шла бы всю жизнь, вечность, мириады лет.
Но вместо этого девушка сидела под деревом, чувствуя спиной прохладный ствол, прижав колени к груди и плача, как трёхлетка, потому что никто не захотел ей помочь.
Когда Филли нашла в себе силы выйти из скромного убежища — уже вечерело. Небо переливалось сиреневым и розовым цветами, и всё выглядело красиво и безопасно. Юная писательница посмотрела из стороны в сторону, вспоминая, где располагается лагерь эльфов, и пошла в совершенно другое направлении, желая как можно скорее выбраться к другому людному месту. Вера в магию, как в доброе явление, не ослабевала в её сердце, и Филли была уверена: кто-нибудь да поможет ей. Пускай, это будут не эльфы, по мифам самые добрые существа, близкие человеку. Пускай, это будет какой-нибудь огр или гном, кто-нибудь, знающий местность.
Филли непременно найдёт Муза, конечно, так оно и будет. Сначала только нужно поесть.
Девушка ужасно проголодалась. Последний раз она ужинала с Иси в таверне, а те времена уже отделяла целая вереница событий. Да и стрессы не способствовали насыщению, они только отнимали силы. Со временем её бодрая походка стала похожа на передвижение сумасшедшего: медленные отрывные шаги неуверенно касались земли, отчего Филли тянуло то в одну, то в другую сторону. Она бы могла рассмеяться, если бы так сильно не хотелось есть.
Где-то рядом зашуршала листва, отчётливо врезаясь своим шумом в уши, и Филли остановилась, смотря по сторонам, пытаясь найти источник. Она даже не знала, где находится, и подумала, что было бы неплохо, окажись источником какое-нибудь добродушное существо, которое согласилось бы поделиться с ней едой.
Однако из кустов выскочило неизвестное девушке ранее существо. Оно имело волосатое длинное тело, необычные мускулистые птичьи ноги, голову льва, у которого вместо гривы были длинные павлиньи перья, а также имелся хвост с чёрным жалом на конце.
Явно настроенное агрессивно, животное припало на передние лапы, готовясь к нападению. Филли решила не ждать, пока ей перегрызут горло, и нырнула за дерево. Существо с гортанным рыком чавкнуло челюстями, и Филли, чувствуя его зубы на стволе за своей спиной, с криком упала на колени, закрывая голову. Обернувшись, она увидела огромные клыки, борющиеся с крепким стволом дерева, и бросилась со всех ног вперёд, виляя между деревьев. Её ноги налились горячим свинцом, и вот-вот собирались подвести свою хозяйку. Филли предчувствовала момент, когда упадёт, а дальше животное найдёт её и убьёт, но, собирая последние силы в кулак, пыталась отсрочить это событие.