Она слышала, как существо бежит по следам, и от этого становилось ужасно, просто тошнотворно страшно. Сердце колотилось с бешеной скоростью, дыхание быстро сбилось и в груди болезненно закололо. Филли могла поклясться, что сейчас упадёт, если не остановится, однако что-то едкое в голове мешало сделать это. Ноги сами несли её вперёд, тяжёлые и спотыкающиеся.
Она увидела впереди обрыв и затормозила, дёрнувшись в сторону. Внезапная надежда на тупость существа даже не успела притереться, тут же испарившись, потому что топот сзади так и не исчез. Филли была готова бежать вечность, если бы вдруг не споткнулась о корень, торчащий из-под земли, и не повалилась на живот. Существо сзади с победоносным рыком прыгнуло, и девушка уж было подумала о неминуемом конце, как вдруг раздался пронзительный вой.
Филли перекатилась на спину. Первое, что бросилось ей в глаза — огромное существо, лежащее в нескольких шагах, издающее гортанные звуки. А следом торчащая из грудной клетки длинная стрела. В минуту, которую Филли посмотрела на неё, следующая пронзила череп существа, и то, наконец, затихло.
Девушка прочистила горло, от ужаса не в силах вымолвить что-нибудь связное. Сзади крепкие руки подхватили её и помогли подняться. Она сразу поняла, кто это, но молчала, позволяя поухаживать за собой. Хотя ухаживанием это нельзя было назвать, лишь обыкновенная помощь.
— Филли, ты в порядке? — раздался взволнованный голос Исиндила.
Девушка неуверенно тряхнула головой, позволив опустить себя. Она чувствовала себя прескверно, еле сдерживала слёзы и использовала все силы, чтобы держаться на ногах. Заметив её оцепеневшее состояние, Исиндил выдавил:
— Прости мою маму за это…
— Что ты здесь делаешь? — проигнорировав неуверенный лепет эльфа, спросила Филли. Признаться честно, ей было всё равно. Девушка чувствовала себя уставшей настолько, что хотела просто закрыть глаза, а, открыв их, оказаться дома.
— Я за тобой пришёл, потому что не могу оставить одну, — Исиндил заметно воодушевился.
— Возвращайся к семье, Иси… — Филли хотела продолжить, но парень вдруг выпалил:
— Моя мама боялась за нас, потому что у палатки вчера утром Девви нашла неизвестного парня, похожего на человека.
— И? — бросила юная писательница без особого интереса.
Словно не слыша её, Исиндил продолжил:
— Всё бы ничего, если бы он не произнёс твоего имени, когда мы тащили его в палатку. До и после этого он не приходил в сознание!
— Назвал моё имя? Откуда он мог его знать? Кто этот парень? — посыпались вопросы со стороны взволнованной девушки. Вся эта атмосфера таинственности и волшебства напрягала её.
— Да-да! — подтвердил Исиндил. — Именно так и сделал! Назвал твоё имя! Сказал: «Филли Делеон»! Поэтому я и зацепился за тебя, когда мы познакомились.
Филли вспомнила создавшееся между ними напряжение, стоило ей только представиться. Замявшийся Иси наверняка вспомнил, что уже слышал подобное имя от подобранного у палаток парня, поэтому и не сразу пошёл на контакт. Что ж, это объясняло то его странное поведение.
— Мама подумала, что это знак, что ты принесёшь зло в нашу семью, потому и прогнала тебя. Но я в это не верю. Она даже запретила приближаться к тому парню, ухаживает за ним сама, а нам ничего не говорит. Но, — он слегка замялся, будто сам опасался собственного предложения, — мы ночью проберёмся к нему и попробуем привести в чувство. Может быть, и ты узнаешь его.
— Спасибо, Иси, за веру в меня, — пробормотала Филли, — но я не уверена, что могу кого-либо узнать. Магический мир для меня столь же непонятен, как для тебя — мой собственный. А авантюра, в которую я тебя втягиваю, может оказаться достаточно опасной, уверен ли ты, что твоя мама не права?
— Не уверен, — признался парень. Его искреннее, спокойное лицо вызвало вихрь мурашек, зацепившихся за плечи Филли и резво скатившихся вниз, собравшись у копчика в тугой, клокочущий комок. — Но я хочу помочь. Талантливая творческая личность попадает в Коридан и вслед за ней кто-то, знающий её имя. Может ли это быть простым совпадением?
Филли пожала плечами. Раздумывать об этом не было никакого желания. Она была готова поверить во всё, что угодно, лишь бы найти подсказку к поиску Муза и облегчить собственное путешествие. Перемещение в иной мир было спонтанным, обуянным страхом за горячо любимого Оберега. Откуда ей было знать, что за этим последует? И что опасность может появиться не только за, но и на территории Акрэна?
Впрочем, у неё не было никаких других идей, кроме как согласиться на предложения Исиндила. Он предложил девушке сходить на торговую площадь, чтобы купить что-нибудь поесть и заодно поспрашивать Оберегов о Музе. У Филли заурчало в животе лишь при одном упоминании еды. К тому же ей было отрадно понимать, что Иси всё-таки собирается помогать ей, несмотря на угрозы матери.