Услышав молящие бормотания её желудка, Исиндил рассмеялся и, схватив девушку за руку, повёл её куда-то вперёд. Филли подчинилась, точно зная, куда приведёт их лесная просека.
Спустившись обратно к деревне, они вскоре оказались на знакомой юной писательнице торговой площади. Было уже совсем темно, потому напольные фонари мягким светом освещали округу. Филли засмотрелась на них, ощущая, что была здесь будто бы десятки лет назад, а не утром, сбегая из таверны. Сбегая из замка, она была в образе сильфиды, а сейчас стала похоже на саму себя. Это успокаивало, вверяло надежду, что стражники замка попросту не узнают девушку.
А что за чудный запах! Филли могла поклясться, что никогда в своей жизни не слышала ничего привлекательнее! Её живот зашёлся ещё более громким, требовательным рёвом. Юная писательница прижала к нему ладони, надеясь унять бурлящие звуки, и прибавила шагу. Как вдруг Иси схватил её за локоть и завёл в проулок, где развернул к себе и спросил:
— Что насчёт того, чтобы принять более неприметный вид?
— Какой? — поинтересовалась Филли. — И зачем?
— Обыкновенное платье вполне подойдёт, — сказал Иси, но девушка продолжала непонимающим взглядом смотреть на него. — На площади будут сотни Оберегов, старые, потерявшие работу и силы, молодые, полные энергии и желания рваться в бой. И подрабатывающие в нашем королевстве маги, нашедшие тут своё временное или постоянное пристанище. Они все обратят на тебя внимание, если ты будешь расхаживать в этих своих дудочках…
— Это джинсы! — перебила Филли.
— Не важно! Некоторые из них могут знать что-нибудь о твоём друге, так что в твоих же интересах согласиться со мной!
Девушка подумала, что Исиндил действительно прав. Ей бы не хотелось, чтобы каждое магическое существо указывало на неё пальцем со сдавленным смехом. Девушка не знала, какие правила приличия существуют в этом мире, но была уверена, что её одежда отличается от той, что они здесь носят.
Потому девушка сжала ключ обеими руками, сосредоточилась, как могла, представила перед глазами желаемый образ и смежила веки. Происходящее до сих пор казалось страшным сном, но теперь уже Филли была уверена на сто процентов, что проснуться ей не удастся.
Она прекрасно помнила, как ключ подвёл её, отказываясь изменить образ, и тихо молилась на то, чтобы в этот раз он сработал. Ей требовалось найти с ним общий язык, чтобы быть более уверенной хотя бы в своих переодеваниях. Это ведь была великолепная возможность скрываться от стражи, раз за разом притворяясь другим существом.
Исиндил, стоявший совсем рядом, отвернулся, чтобы не ослепнуть, ведь крест в пальцах девушки вновь загорелся белоснежным светом. Он вспомнил о той волне, которую Филли распространила вокруг себя, когда его мать пыталась выгнать её, и вздрогнул. Она повела себя чертовски некультурно, но ведь эльфийка была первой, кто совершил агрессивный выпад, что делало такое поведение вполне объяснимым. Исиндил вздохнул, поклявшись, что обязательно приведёт Филли к этому парню, который откуда-то знал её имя, чтобы они поговорили и выяснили, что к чему.
Через несколько секунд эльф повернулся к девушке и увидел её в платье розового цвета, с рукавами в три четверти и юбкой, доходящей до лодыжек. В этой одежде вкупе с собранными на затылке волосами, демонстрирующими худую длинную шею, она выглядела прекрасно и влюбляла в себя одним лишь взглядом из полуопущенных ресниц.
Исиндилу пришлось сделать над собой усилие, чтобы ровно выдохнуть и спокойно вздохнуть. Его сердце, кажется, ускорило темп при взгляде на человеческую девушку. Эльф выдавил из себя улыбку и сказал:
— Прекрасно выглядишь, Филли.
— Спасибо, — ответила девушка и последовала за Исиндилом на торговую площадь.
В какой-то момент они резко погрузились в шум голосов. Продавцы кричали друг другу разные бранные слова, покупатели общались на повышенных тонах, квохтали курицы, снующие туда-сюда прямо по земле, а из деревянных невысоких киосков, больше похожих на избушки, расплывался по воздуху причудливый кисло-сладкий запах. Атмосфера шла вразрез с той, что прочувствовала Филли с раннего утра, когда оказалась в окружении забирающих свет из напольных фонарей магов.
Девушка вжалась в Исиндила, боясь потерять его в толпе существ, которых действительно было много. Она уже могла заметить таких Оберегов, как и её Разврат, девушек, разодетых в причудливые и разноцветные комбинации; таких, как Безумие, мужчин и женщин в рваных одеждах, преимущественно с белым цветом волос, общающихся друг с другом с помощью звуков, используя минимум слов; Фантазии разных возрастов имели в своих одеждах преимущественно зелёный и розовый, мужчины, женщины, парни, девушки, дети — их объединяли только цветы. У кого-то торчали прямо из головы, у кого-то были прикреплены к одежде. Некоторые из них даже не имели крыльев.