Молчали. Обсуждать что-то казалось неуместным, как и успокаивать друг друга. Для всего этого должно было подвернуться более подходящее время. И хоть Филли и изнывала от нагрузки — всё-таки тащить на себе раненого эльфа было совсем не просто, — но не позволяла себе жаловаться или проявлять слабину. Ровняясь на своих друзей, она вновь и вновь собирала оставшиеся силы в кулак и не сбавляла хода. Её мышцы ныли, активно жалуясь на беспощадно брошенный на них вес, но девушка игнорировала любые физические сигналы, продолжая стремиться вперёд.
Минуя извилистые дорожки, они спрятались вглубь сада, затерявшись среди пёстрой зелени. Ощущая на своей коже лёгкие прикосновения колючих листьев, Филли ёжилась, пробираясь за уверенной в себе Разврат, явно знающей дорогу. И хоть юной писательнице и казалось странным, что представительница любовного подвида смогла выведать нужный путь на балу, она постаралась довериться своему Оберегу. Всё-таки та полностью оправдывала своё существо, пользуясь всеми преимуществами выдающегося внешнего вида.
Наконец, они остановились. Филли вновь посмотрела за плечо туда, где Пилигрим, навострив уши и прикрыв веки, полностью отдался определённому органу чувств. Проследив за направлениям взгляда хозяйки, Фантазия спросил:
— Мы ведь можем ему доверять?
— Боюсь, у нас нет выбора, — ответила Филли, вспомнив странное покалывание в ладони при их рукопожатии там, неподалёку от эльфийского лагеря.
Она не заметила, как отирает её о свою грязную, местами порванную колючими растениями одежду.
Вдруг Пилигрим дёрнул головой в сторону, напрягся, вытянувшись в струну. Полностью отдавшись слуху, он без труда вычленил интересующие звуки из огромного зудящего копошащегося комка. Безумие, смерив демона заинтересованным взглядом, смежил веки, чуть склонив голову, не отдавая себе в этом отчёта. Оба, как заговорённые, какое-то время молчали, пользуясь своими более развитыми навыками.
Филли и Фантазия недоуменно переглянулись. Как и Разврат, им было невдомёк, что там выслушивают эти двое. Разврат, занятая поиском потайного хода, вовсе не обратила внимания на странное поведение спутников.
Наконец, Пилигрим распахнул сапфировые глаза, смерил женщину в откровенном платье недовольным взглядом, буркнул:
— Поторапливайся, у второго выхода скопилась стража, что-то взволнованно обсуждают.
— Если двинутся в нашу сторону, то непременно поймают наш запах, — подхватил Без.
Женщина лишь недовольно дёрнула плечом, как бы пресекая любые обращённые к ней претензии. Остальные понимали, что Разврат, ни разу не видевшая потайного хода, могла легко его пропустить. Ей приходилось опираться лишь на слова садовника, который и вовсе мог лгать, стараясь захватить внимание симпатичного Оберега, а им за неимением других вариантов — довериться ей.
Но Разврат словно бы и не волновало недоверие остальных. Она внимательно высматривала что-то в темноте, будто совершенно точно знала, что делала. Величественная, не сломленная происходящими событиями, женщина походила на хищную птицу, вышедшую на охоту. Напряжённый цепкий взгляд охватывал каждый тонкий стебелёк, неуверенно торчащий из-под земли, каждую крупицу увлажнённого поливом грунта, каждый лежащий на своём месте в общей композиции камень, пока, наконец, не расслабился. Её окаменевшие вздёрнутые плечи вдруг опустились, а губы удовлетворённо разошлись в маленькой, скромной улыбке. Она уверенно двинулась вперёд, прошлась ладонью прямо по мокрой земле, пачкая нежную кожу, раздвигая её в стороны, пока не явила общему взору толстое металлическое кольцо, являющееся частью небольшого деревянного люка.
Прячась под слоем земли среди определённых кустов с колючими шипами, он был совершенно непримечателен для незнающих зевак. Проходя по близ пролегающей тропе Филли совершенно не заметила бы ничего подозрительного, даже если в этот самый момент члены королевской семьи совершали свой побег из замка, так умело были насажены растения вокруг крошечного клочка земли, предусмотренного для чёрного хода.
Безумие скользнул вниз первым. Сначала было тихо, но потом воздух наполнился тихим чиркающим ритмичным звуком. Раз, два, и что-то мягко затрепыхалось, отбрасывая на стены уродливые тени. Разврат помогла Филли спустить Исиндила, потом отправила вниз её саму, спустившись следом. Фантазия и Пилигрим поспешили за остальными, закрывая за собой крышку люка.
Глаза какое-то время привыкали к темноте, но Филли сразу заметила, что Безумие сорвал с деревянной подпорки, державшей земляной свод, факел. Аккуратно скользнув взглядом по его телу, еле прикрытому рваной одеждой, девушка заметила небольшой повязанный на поясе мешочек. Вероятно, с помощью содержимого Оберегу и удалось высечь искру.