Он ускакал прочь, ведомый своими внутренними ориентирами, оставив Пилигрима на страже безопасности. Филли проводила его взглядом и подумала о матери Исиндила, наверняка беспокоящейся за сына, о брате и сестре, которые помогли ей, девице из другого мира, встретиться с неожиданным гостем, и ощутила болезненный укол вины. Потёрла грудь, хмурясь от недовольства собственными эмоциями, скептическим взглядом наградила поданную Фантазией тарелку.
Тот неловко улыбнулся, слегка качнув рукой.
— Я сам собирал всё это, — сказал он, вынуждая Филли принять угощение из его рук.
Завтрак получился скудным, но это всё, чем они располагали. Ягоды оказались странными на вкус, травянистыми, словно авокадо, размокающими на языке желеобразной массой. Растирая их по нёбу, девушка задумчиво рассматривала танцующее пламя, прикидывая, сколько времени ещё придётся потратить в развёрнутом на скорую руку лагере.
Ей бы хотелось как можно скорее отправиться в путешествие, однако Разврат была права: на их плечах лежала ответственность за жизнь Исиндила, а соваться с ним на территорию Неизведанных Земель было равно жестокому убийству. Ему не удастся выжить там, в болотистой агрессивной местности, полной нечисти, и Филли отдавала себе отчёт в этом. Потому-то и соглашалась ждать, пусть и душа её тянулась дальше, ожидая встречи с горячо любимым Оберегом.
Безумия не было весь день, и юная писательница успела распереживаться за него. Пускай он был куда выносливее остальных, мог перенести серьёзные раны без особого вреда для себя, имел высокую скорость передвижения и повышенную физическую силу, Филли всё равно за него волновалась. И когда он появился в лагере, она оставила Исиндила и в числе первых бросилась к пришедшему Оберегу. Эльф же остался на месте с мокрой холодной повязкой на лбу. Это был один из способов сбить температуру.
— Ну что? — полюбопытствовала Филли.
Вместо слов Безумие бросил ей в руки маленький мешочек. Девушка с интересом потянула за шёлковые нити, развязывая его, и заглянула внутрь. Смесь интересных трав невиданным ароматом ударила в нос, заставив чихнуть.
— Это надо завар-р-рить и напоить его, — сказал Без.
Сам же отправился к Разврат и передал ей небольшую баночку. Покрутив её в руках, женщина кивнула и обратила свой взгляд на владелицу.
— Справишься?
Филли с готовностью кивнула головой и направилась за Безумием, который, помимо всего прочего, принёс неизвестно откуда взятый котелок. Зацепив его на крючок, подвесил на одну из сооружённых ранее палок, куда ребята раскладывали рыбу и некоторые корешки, которыми питались в течение дня. Девушка залила котелок водой и бросила туда горстку странной смеси, стала ждать кипения. Разврат же в это время развязала рану Исиндила и аккуратно, стараясь сильно не давить, нанесла целебную мазь. Юная писательница видела периферическим зрением, как нежны были пальцы Оберега, и даже заметила, как расправляется недовольная складочка между бровями эльфа.
Закончив, Разврат вернулась к месту у костра, а Без, развалившийся чуть поодаль, сказал:
— С ним всё будет хор-р-рошо, но нам всё р-р-равно пр-ридётся дождаться полного выздор-р-ровления, ау!
— Надеюсь, здесь с нами всё будет в порядке, — сказала женщина, косясь куда-то в сторону.
— А что может быть не так? — спросила Филли. — Мы ведь на территории Акрэна.
Обереги переглянулись меж собой, чем только подогрели любопытство девушки. И только Пилигрим безучастно слушал их беседу, не желая принимать участие.
— Пускай так, — согласился Без, — но даже в нашем кор-ролевстве есть, чего опасаться, ау!
— Не заставляй вытягивать из тебя клещами каждое слово! — воскликнула Филли обижено, сцепила руки на груди, выражая молчаливый протест.
— В противоположность сиянию Оберегов есть кое-что ещё, что мы называем пр-р-роклятьем, — сказал Безумие. Его глаза потускнели, окунулись куда-то в другое место, другое время. — И если пер-р-рвое пр-р-роисходит благодар-ря любви владельца и взаимной — Оберега, вер-ре в нас, то втор-р-рое же возникает при нежелательном р-р-раз-р-рыве контр-р-ракта, смер-рти хозяина, р-резком р-расхождении во взглядах…
— Мы сильные эмпаты, — прервав Безумие, сказал Фантазия. — И отказ от нас сильно обижает.
— Если Оберег сильно впечатлён своим владельцем, — подхватила Разврат, — то может сильно проникнуться разрывом контракта, несмотря на обстоятельства, которые к этому привели. Это может сделать его…проклятым.
— Но что значит проклятье? — поинтересовалась Филли. Услышанное завораживало, хоть вместе с тем и пугало. Трудно было поверить в существование подобного вида существ, смысл жизни которых состоял в поклонении кому-то другому.