Мы смеемся, когда я со вздохом опускаюсь в воду.
— Ты сейчас в ванне? — она спрашивает.
— Ага. А ты?
— Ага. Она гигантская, в два раза больше, чем в квартире, и у нее есть форсунки. Эй, ты думаешь, мы фрики, раз нам нравится делать это каждый день? Как будто это извращенная фишка близнецов с маткой?
— Что, принимать ванну, разговаривая по телефону? — Я пожевала нижнюю губу. — Это не совсем материал для доктора Фила. Я бы спросила своего психотерапевта, могу ли я себе это позволить.
— Тебе нужны деньги? Ты же знаешь, что я всегда могу помочь тебе.
— Нет. — Я прочищаю горло и быстро меняю тему. — В любом случае, который час там? Я как раз собираюсь идти спать.
— Где-то час дня.
— Принимаешь ванну в обеденное время? Ты немного фрик.
— Ммм, хорошо, Блэр. По крайней мере, я не скучная.
Иззи права.
Я болтаю о своем назначении в ММА и о странном поведении Шейна. Иззи даже не знала, что мы вместе ходим на уроки. Я, должно быть, забыла упомянуть об этом. Однако она не выглядит очень заинтересованной и прерывает наш обычный тридцатиминутный телефонный разговор.
После того, как она вешает трубку, я плюхаюсь на кровать с ноутбуком и решаю набрать ММА на YouTube. Можно посмотреть, с чем я имею дело. Первое видео, которое появляется, показывает парня, которого нокаутируют так жестоко, что рефери приходится прыгать между ним и другим бойцом, чтобы остановить поединок. Один боец без сознания, мат под ним окровавлен, как место преступления криминалистов, а боец сверху все еще пытается добить своего противника. Толпа пожирает это, подбадривая еще больше хлопками и возбужденными криками.— Задуши его! — и ,— Армбар! Армбар!
Я не сторонник мейнстрима или осуждения — некоторые даже сочтут мою ненормативную лексику, рваные джинсы и пирсинг носа нецивилизованными (присоединяйтесь к петиции, возглавляемой моими родственниками) — но даже я понимаю, насколько это отвратительно. Я не уверена, какое место искусство занимает в смешанных единоборствах. Это определенно не на ринге, где я только что была свидетелем того, как парня душили, пока он не посинел.
Дальнейшее изучение предмета показывает, что ведутся жаркие споры о том, должны ли вообще ММА быть законными. Защитники спорта говорят, что это по обоюдному согласию. Но эй, преступление тоже может быть по обоюдному согласию.
Это довольно мерзко, думаю я, захлопывая ноутбук и прижимая большие пальцы к векам.
Я собираюсь провалить этот курс. Снова.
ГЛАВА 2
Хорошая вещь в том, что CБИ стала темой моего задания, заключается в том, что этот вид спорта, похоже, жаждет любого внимания, которое может привлечь. Мне не нужно проходить через сопливых секретарей, агентов по связям с общественностью или юридические препятствия, чтобы выиграть интервью в The Grind, тренажерном зале в Конкорде. Все, что мне нужно сделать, это спрашивать. На самом деле, единственная проблема смешанных единоборств в том, что это смешанные единоборства.
Я решила, что насилие в первом видео, которое я посмотрела, было случайностью. Я думала, что ММА должно быть похоже на борьбу WWF, с множеством ярких ролевых ковбоев и рыцарей хэви-метала. Знаете, когда мужики на таможне прыгают друг на друга после театральной двадцатиминутной речи.
Но я была неправа. Во время моего глубокого исследования (да, хорошо, я погуглила) я обнаружила, что мужчины ММА буквально избивают друг друга до забвения. Есть кровь. Повсюду. Синяки под глазами, порванные связки, сломанные кости и достаточно медицинского персонала, чтобы открывать полевой госпиталь на каждом матче. Все реально и до боли жестоко.
Мой первоначальный вывод заключается в том, что у любого парня, который хотел бы стать бойцом ММА, должен быть поврежден мозг. Когда сегодня утром я ударила Доусона Альбу по телефону с этой психологической оценкой, тренер безмятежно подтвердил: — Да, все парни получают довольно серьезные удары по голове.
Веселые времена впереди, правда?
Когда я подъезжаю к парковке The Grind в субботу, я дрожу не потому, что сегодня холодный день, а потому, что мысль об исследовании этого кровавого вида спорта выводит меня из себя до предела. Я смотрю на огромный двухэтажный ангар на окраине города. Логотип XWL гордо окрашен в красный, белый и черный цвета спереди и по бокам. Этот стилизованный символ кажется видимым с каждой автострады в районе залива.
Я паркую свой розовый Mini Cooper среди черных грузовиков Ram и джипов. Я унаследовала машину от Иззи бесплатно, так что мне не на что жаловаться, но она такая сокрушительно-розовая, что выделяется среди других транспортных средств, работающих на тестостероне, как сочный прыщ на королеве бала. Полдюжины парней проходят мимо и заглядывают в окно, уставившись на меня так, будто я заблудилась по пути в ближайший торговый центр.