– Еще больше причин для того, чтобы все поверили, что я под стражей, – сказала я. – Черт, все, наверное, думают, что я магнит для похитителей, но чего они не знают, так это, что я освобождалась два раза из четырех, без посторонней помощи убив своих захватчиков. Поэтому я сыграю беспомощную жертву, а ты будешь победоносным захватчиком, и мы оба выйдем отсюда после всего живыми...
Туннель сотрясло внезапной резкой силой, что заставило меня прерваться. Вокруг нас в камне появились трещины, и пласты скалы, которые нависали над нами были зловещим знаком того, что что-то грядет.
– Сколько нам еще идти? – спросила я.
Его улыбка не подавила моей тревоги.
– Почти на месте.
Мы повернули еще несколько раз и дошли до открытой площадки. В этом новом помещении были разбросаны по меньшей мере дюжина тел, которые были так сильно обожжены, что от них осталось только обугленные кости.
– Вот вам и захватчик – жертва шарады, – сказал некромант, едва взглянув на тех, мимо кого мы шли. Я тоже не останавливалась, чтобы посмотреть на них, но только потому, что не могла дать ему еще одну возможность сдернуть с моей шеи хлыст.
– Твои люди лежат мертвые у твоих ног, а тебя это даже не беспокоит. Ты настоящий лидер.
Он посмотрел на меня, скривив в презрении рот.
– Нет, это люди Шилагая. Не мои.
Следуя за ним к единственному выходу из зала, который был в стороне от туннеля, через который мы пришли, я продолжала украдкой опасливо осматриваться.
– О? Я думала Шилагай не приказывает тебе, поэтому, если это были его люди, разве ты не под его началом?
– Ты больше не заставишь меня раскрыть непригодную для твоих ушей информацию, – ответил он.
Может быть, а может быть и нет. Он был достаточно самонадеян, но уже сообщил мне пару важных вещей. Если я продолжу играть на его гордости, возможно смогу получить еще одну крупицу информации, которую мы сможем использовать.
Когда мы вошли в новый туннель, оглушительный шум в сочетании с похожим на невидимое землетрясение толкнули меня вперед. Я опёрлась на левую руку, чтобы удержаться, но правую продолжала держать у себя на горле. И все же сильная встряска стянула хлыст на шее сильнее, чем мне бы того хотелось.
– Пойдем, ты угробишь нас обоих! – прокричал некромант, схватившись за шею, кровь просочилась между пальцев.
Мое горло тоже горело. Не от электричества, к которому я была не восприимчива, но от пореза. Но я не собиралась снимать хлыст. Если я это сделаю, Влад погибнет.
– Этого не произойдет, – выплюнула я.
Некромант уставился на меня, как будто измеряя запас сил.
– Тогда поторопись, он продвигается быстрее, чем я думал.
Туннель снова тряхнуло и послышался треск рушившихся стен, затем последовали бесчисленные удары и не предвещающее ничего хорошего облако ринулось в туннель. Я знала, что это значило, и побежала за некромантом, который ускорил свой шаг на этот раз не предупредив. Завал закрыл выход позади нас, но несколько секунд бега и мы были свободны от падающих обломков и облака молотого камня.
– Он уже прорвался через три внешних барьера вокруг Шилагая, – очень тихо пробормотал некромант. – Если он взломает дверь, он убьет себя и нас.
– Как? – потребовала я.
Он раздраженно посмотрел на меня.
– Шилагай дестабилизировал каждую часть подземелья, кроме комнаты, где он находится. Дверь в этой части настроена таким образом, что если она будет вскрыта, то пол снаружи взорвется, и оставшаяся часть подземной тюрьмы упадет на другую.
И тысячи фунтов камня упадут на того, кого заманили в ловушку. Даже для того, кто обладает такой силой как Влад – это будет смертельно. Я побежала быстрее, поворачивая за угол почти в унисон с некромантом... и почти врезалась в него, потому что он неожиданно остановился, я подумала, что он снова нацелился на мой хлыст.
– Если ты... – я не закончила угрозу, когда увидела то, что находилось прямо перед ним.
Пламя блокировало туннель. Так как он больше не пытался испугать туристов, Влад не стал предавать огню форму похожих на волков существ. Это была сплошная стена жара, который заставил мою кожу покрыться волдырями, хотя я стояла в нескольких футах от него.
– Влад! – крикнула я, страх поднялся во мне, когда он не ответил. Был ли он слишком далеко? Или непрекращающийся грохот обвала плюс рев огня заглушали меня, и поэтому он не мог меня услышать? – Влад, послушай меня! – попыталась я снова, толкнув некроманта за себя и подойдя к огню так близко, как могла.
Не сработало, в отчаянии я сняла обручальное кольцо с левой руки и надела на правую, пальцами терла широкий плоский камень пока не нашла след Влада, который он оставил, когда снова надевал его на меня.
"Влад! – кричала я со всей силы своего сознания, когда последовала за зовом и увидела его посреди пламени. Осколки скалы сыпались на землю, и он протянул руки к стене из черного камня перед ним. – Влад, не делай этого! Я здесь!"
Он не опустил рук, но наклонил в бок голову.
– Лейла?
Я могла слышать его только через связь, поэтому он тоже не мог меня слышать по-другому. Я ответила с мгновенным ментальным ревом: "Да, это я. Позволь пройти мне через огонь, скорее!"
Его эмоции все еще были переплетены с моими, так что я почувствовала, когда его удивление перетекло в гневное беспокойство.
– Уходи отсюда, – произнес он, возвращая взгляд на обугленную стену. – Ты не переживешь то, что я задумал сделать.
"Также, как и ты! – крикнула я в ответ, надеясь, что он услышит все, что я говорила. В прошлый раз он слышал не все. – Шилагай поставил на дверь ловушку. Если она сработает, пол под тобой и вся тюрьма рухнет тебе на голову".
Не уверена, понял ли он все что я сказала, поэтому повторяла слово "западня" снова и снова, надеясь, что это сработает. Некромант наблюдал за мной, не делая ни малейшего движения в сторону хлыста на моей шее. Это и в добавок мрачное выражение лица, подсказало мне, что он не лгал и не преувеличивал серьезность ситуации. Если Влад проигнорирует меня и взорвет последнюю дверь, мы все умрем.
Огненная стена резко подалась назад и показался длинный пустой коридор. Я побежала вперед, не проверив последовал ли за мной некромант. У него не было выбора. Путь позади нас был заблокирован завалом.
Когда я дошла до конца туннеля, вынуждена была перешагивать через груды обугленных камней.
Влад был на очищенном участке. Я не могла назвать это комнатой, потому что не думаю, что изначально это была комната. Напротив, выглядело так словно стена за стеной крепостного укрепления было взорвано и получилось открытое пространство от силы огненного удара Влада.
Последняя дверь, которую упомянул некромант, была легко различима в остатке скалы.
Скала была унылого серо-коричневого цвета, как и стены туннеля. Дверь – черная, гладкая словно грифельная доска и такая же зовущая, как и приглашающий жест для вампира, который не хотел ничего кроме как убить врага, который прятался за этой дверью.
Влад остался в том же положении, в котором был, когда я мельком увидела его через связь: ноги напряжены и широко расставлены, руки протянуты к двери, и огонь бьет из него ключом, как будто все его тело выделяло пламя.
Его эмоции были намного взрывоопаснее, чем все разрушения, которые он произвел в комнате, поэтому я не побежала к нему. Я остановилась на входе в туннель, не желая дразнить и без того неустойчивое состояние.
– Не трогай эту дверь. Она оснащена, чтобы сдетонировать, и в результате разрушится вся подземная тюрьма, – сказала я самым спокойным голосом, на который была способна, и только на тот случай, если он не услышал меня мысленно.
Он не спросил меня откуда я это узнала. Он даже не отвел взгляд от черного прямоугольника, как будто боясь, что если он посмотрит в сторону, Шилагай снова ускользнет.
– Только дверь? Или стены тоже?