Пьетро отвел взгляд и провел рукой по волосам.
— Я не буду чувствовать себя комфортно, будучи женатым на Инес, когда ей всего семнадцать.
— Полагаю, из-за сексуального аспекта вашего брака, — тихо сказал я, хотя сама мысль об этом вызывала у меня раздражение.
Пьетро бросил на меня страдальческий взгляд.
— У нас больше нет традиции кровавых простыней. Ты можешь подождать десять месяцев до дня рождения Инес. Брак не означает, что вы должны заниматься сексом.
Пьетро уставился на стойку бара.
— Данте, — тихо сказал он, но в этом единственном слове прозвучало сомнение.
Он поднял голову.
Я не был слепым. Инес была очень красивой девушкой. Ее светлые волосы и голубые глаза были желанны многим мужчинам, а высокая фигура добавляла ей привлекательности. Пьетро был бы таким хорошим мужем, каким только может быть человек с его или моим характером. Он также был мужчиной — человеком, у которого было бы право на очень красивую девушку, с которой он делил бы дом и постель.
— Я бы никогда не стал принуждать Инес, ты же знаешь.
— Инес воспитана быть послушной, и ее долг — отдать тебе свое тело. Сила не понадобится, Пьетро. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.
Мой голос стал резче.
— Не знаю, хватит ли у меня сил сопротивляться так долго, — он внимательно посмотрел мне в глаза. — Ты смог бы месяцами сопротивляться, если бы твоя красавица жена делила с тобой постель каждую ночь?
Я всегда гордился своим самообладанием. Был ли я абсолютно уверен, что смогу устоять? Нет, но Пьетро я этого не открою.
— Да.
Пьетро со смешком покачал головой.
— Тогда ты гораздо сильнее меня.
Их свадьба состоялась в Августе следующего года, как настоял отец. Я не спускал глаз с Инес и Пьетро на свадьбе, пытаясь понять их взаимоотношения, чтобы оценить, насколько сильным должно быть мое предупреждение Пьетро. Я перевел взгляд на Карлу, которая стояла в одиночестве, держась за стакан с водой. Ее родители танцевали. Я направился прямо к ней. Она заметила меня и быстро отвела глаза, как всегда скромно. Я протянул ей руку.
— Разреши пригласить тебя на танец?
— Конечно.
Мы немного потанцевали в тишине, прежде чем я заговорил о том, что меня беспокоило.
— Ты уверена, что хочешь выйти за меня замуж?
Ее глаза широко раскрылись.
— Абсолютно. Мы поженимся через три месяца… не так ли?
Я склонил голову набок. Мне стоило немалых усилий убедить отца организовать свадьбу в том же году, что и у Инес, но я не хотел ждать. Родители Карлы были очень консервативны, и ей уже исполнилось восемнадцать несколько месяцев назад.
— Мне показалось, что ты неохотно дала своё согласие.
— Честно говоря, нет. Я просто держу дистанцию, учитывая, что мы еще не женаты.
Она одарила меня своей первой честной улыбкой за весь день.
— Три месяца.
Она улыбнулась чуть шире, покраснела и кивнула, и, как обычно, чувство спокойствия затопило меня в ее присутствии. После танца с Карлой я направился к своему шурину, чтобы заняться вторым вопросом из моего списка.
Пьетро рассмеялся над чем-то, сказанным Рокко. С тех пор как умер Скудери старший и Рокко занял должность Консильери, его поведение изменилось. Теперь уже никто не называл его «брызгун». Освободившись от отца и брата, он показал, что насквозь был Скудери, не таким испорченным, как они, но хитрым и жестоким. Хороший Консильери, верен мне, а не моему отцу.
— Я хотел бы поговорить с тобой.
Петро кивнул и последовал за мной в уединенное место.
— Помнишь, год назад ты сказал мне, что Якопо монстр и что Инес нельзя отдавать ему.
Пьетро смотрел, как Инес разговаривает с Карлой, а потом снова повернулся ко мне, сдвинув брови.
— Конечно. Я рад, что его убили.
— Надеюсь, что сегодня ночью и каждый следущий день ты будешь доказывать, что ты лучше, чем Якопо, что заслуживаешь мою сестру, — сказал я спокойно, подходя ближе к ним. ⠀⠀⠀⠀Пьетро выдержал мой пристальный взгляд.
— Если я этого не сделаю, Братва тоже предоставит мне досрочный конец?
— Надеюсь, до этого не дойдёт.
— Этого не будет. И не потому, что я боюсь последствий, — выражение его лица было жестким. — Прошу меня извинить, но мне нужно поговорить с моей женой.
Я был напряжен, так было всю ночь и все утро. Наконец в зал вошли Пьетро и Инес, и раздались аплодисменты. Я не присоединился. Пьетро собственнически обхватил рукой талию Инес, а Инес прижалась к нему, ища его близости и защиты, когда сила всеобщего внимания обрушилась на нее. Она высоко подняла голову, несмотря на легкий румянец на щеках. Она взглянула на Пьетро без тени страха, и он ответил ей обожающим взглядом. Когда он заметил мое внимание, выражение его лица разгладилось, превратившись в абсолютное спокойствие. Он коротко кивнул мне, и я ответил тем же, потому что один взгляд на мою сестру сказал мне, что он обошелся с ней так, как она того заслуживала. Возможно, предательство Наряда ради моей сестры в конечном итоге будет иметь свою цену, но я был готов заплатить.