Связанные
Пролог
Серебристая луна бросила свой блеклый свет на землю. Окутанная со всех сторон нахмуренными черными облаками, она равнодушно, будто отрекшийся от мира одинокий странник, плыла по темно-синему безмолвному небу. С её восходом все только начинается, и сказка на ночь – тоже.
Дети с большим нетерпением ждут, когда матушка выберет на полке среди изобилия литературы подходящую книгу. Однако женщина никак не могла определиться: какую ни возьми, каждую её сыновья знают почти наизусть.
А неугомонные мальчишки требуют свою порцию захватывающей истории, которая плавно перетечет в увлекательные, чудесные сны, превратит их в великих воинов или могущественных королей. Женщина мягко улыбается, просит обоих немедленно забраться в свои кровати, а потом легким движением изящных пальцев заставляет теплые одеяла надежно укрыть ребят от холода. Младший всегда радуется этому трюку. Здорово, когда мама – волшебница!
Женщина садится между кроватей, однако в руках её старший сын книги не замечает.
– Какая сегодня будет сказка, мама? – детские глаза, наполненные бескрайним любопытством, глядят на неё из-под одеяла. – Может, про битву с ётунами?
– Нет, хочу про эльфов! – заупрямился тот, что помладше.
– Сегодня, мальчики мои, – остановила их женщина, – я поведаю вам одну старую легенду о темном колдуне
– Колдуны! – счастливо вскричал младший, подпрыгнув на кровати, отчего был награжден строгим материнским взглядом. – Я это люблю, – тихонько добавил он и закутался обратно в одеяло, спрятав ладони под подушку.
– А я нет! – запротестовал старший. – Колдуны – трусы! Все, кроме мамы.
– А вот и неправда!
– Правда!
– Неправда!
Безобидный спор мог немедленно перерасти в бойню на тех самых подушках, если бы матушка не пригрозила оставить забияк без сказки. Юные разбойники снова затихли и принялись слушать. Добившись должной тишины, женщина загадочным голосом спросила:
– Что вы знаете о ведьмах, ребята?
– Они предсказывают будущее, – поспешил ответить старший, нарочито опередив своего брата. Последний же задумался над ответом, а позже выдал:
– Ведьма – порождение хаоса, способная служить как во благо, так и во вред. Все зависит от её собственного выбора.
Мать кивнула, глядя на сыновей, но была поражена и одновременно горда ответом младшего отпрыска. Не зря он денно и нощно пропадает в библиотеке.
– Верно, мальчики мои, все верно. Колдуньи не есть зло и не есть добро, так же, как и колдуны. В Асгарде очень давно жили ведуньи Хейд и Карнилла – одни из сестер клана Монелис. Их чествовали и любили. О́дин лично обращался к ним за помощью, просил об услугах, и они не отказывала ни ему, ни любому другому, когда-либо приходившему за советом.
Однажды, когда благодатное Солнце клонилось к закату, Хейд родила на свет своего первенца от благородного аса. Долгожданного сына она назвала Вестаром. Кроха рос среди асов, и чем старше становился, тем сильнее становилась его магия. Хейд обучала его тонкостям её применения: помогала познать дар исцеления, сдружила его с огнем, водой и воздухом, подсказывая, как подчинить их своей воле, преподавала языки природы, чтобы мальчик научился обращаться к ней и с ней правильно. Все руны Вестар знал на зубок, а рецепты зелий словно были написаны на внутренней стороне его глаз – рассказывал слету! Многие свои колдовские секреты Хейд передала ему, ничего не жалея и тем самым нарушая клятву, данную сестрам. Обучила она его и сейду. То было темным магическим искусством, да и для мужчины занятием неподходящим. Сама она прибегала к его использованию лишь в крайних случаях, как и любая другая ведьма, служащая во благо.
Однако любознательный и докучливый ребенок, уже в столь юном возрасте показавший себя амбициозным и целеустремленным, вскоре прознал про это вредоносное колдовство, которое не приемлет шуток и горячих умов. Пустишь его в свою душу – оно её и проглотит, коли не удержишь. И Вестар не удержал – слишком мал был да неопытен. А возможности открылись превеликие, так и соблазняли его лучами всесилия, склоняли к власти – колоссальной, неограниченной, губительной.
Однажды навел он злые чары на мудреца Бальдра. К счастью, светлого бога сумели спасти от порчи. Чтобы уберечь своего сына, его любящая мать взяла на себя вину. В тот же день, едва мудрецу полегчало, от неверной сестры отрекся весь клан, сожгли Хейд на всеобщем обозрении, а разгневанного сына её бросили в глубокое подземелье. Оно было предназначено тем чародеям, которые прибегли к темной магии. Да не успокоился Вестар. Спустя время сбежал он из заточения, из которого сбежать не удавалось еще никому. Копил он в себе злобу необъятную, скрываясь от глаз богов, обучался магическому искусству у мудрецов и старейшин, а позже создал свой ковен, по крупицам отдавая всем желающим свою энергию, а таких оказалось не мало. Скрывшись от зрячего Хеймдалля, собирал он армию страшную, да натравливал кровожадных ведьм и ведьмаков на Асгард: изворотливая Гулльвейг столкнула асов и ванов, а Аурвандиль надоумил ётунов на битву в Мидгарде, в которой Один лишился глаза.