– Пока что в этом не возникало необходимости.
Его издевка звучала как нечто обыденное.
– Я как будто со стеной разговариваю…
– Да, у меня те же ощущения. Твои отсталые взгляды губят в тебе истинную природу ведьмы. Где тебя этому научили? В Ноатуне? А как же принцесса Фрейя? Она владеет сейдом, а это и есть та самая черная магия, о которой ты говоришь. Видно, твои вынужденные опекуны хотели держать тебя на коротком поводке до поры до времени, вот и плели небылицы о каких-то бредовых ограничениях.
– Нет, мне всегда говорили о выборе. А ты выбираешь неправильно. Любой вред человеку есть черная магия.
– А кому я причинил вред? Я спас тебя и не допустил, чтобы у ребенка случилась психологическая травма.
– Да, но ты солгал!
– И что с того? У тебя были другие варианты? А ну да, точно, ты же у нас правдолюбка. А я вот – лжец. Такова уж моя натура. Так что тебя больше беспокоит – моя ложь или запретная магия?
– Меня беспокоишь ты и все, что ты делаешь.
– Я польщен твоим пылким признанием, Луна. Прямо до глубины души пробрало.
– Всегда было интересно узнать, что там на глубине. Потому что то, что я каждый день вижу на поверхности, уже не впечатляет. Ты все время пытаешься доказать, как плох, совершая благородные поступки. Сам в себе заблудился. Даже Тор считает…
– Мне плевать, что там считает Тор! Не говори мне о нем.
– Да что с тобой, Локи?
Маг менялся до неузнаваемости, стоило упомянуть имя брата. Его нервировало буквально все, что с ним связано.
– Речь шла о другом. Ты вздумала на время поменяться ролями. Так что там за неправильный выбор, который я сделал?
– А то ты не знаешь! Манипулировать чувствами и сознанием людей, лишать их воли, отнимать память – все это, по-твоему, во благо?
– Смотря о чьем благе мы говорим, – парирует Локи. – Ты просто боишься стать похожей на приспешников Вестара. Ты хочешь быть лучше них, но то, что ты называешь лучшим, на самом деле является слабостью. И, имея за плечами неизвестных противников, я бы на твоем месте делал все возможное, чтобы суметь одолеть их в будущем.
– Ты каждый раз пытаешься сподвигнуть меня на какой-то призрачный бой. Я не собираюсь ни с кем сражаться.
– Если ты не собираешься, это не значит, что и они не собираются. Ты многого ещё не знаешь.
– Ну так расскажи, чего я не знаю!
– Дай только дождаться подходящего момента.
Терпение почти закончилось, и продолжать с ним спор уже было в тягость. Он на все находил ответ, он хитроумно перескакивал с одной темы на другую, а ей лишь оставалось подстраиваться под него, скакать следом. Вроде бы в голове вертелось столько умных доводов, чтобы отстоять собственное мнение, но все они оказывались непригодными.
– Ладно, Селена… Мы оба знаем, что это все бесполезно. Время рассудит, кто из нас прав. А теперь пришла пора тебе решить, как ты поступишь дальше.
– То есть? – девушка обняла себя руками, когда ощутила неприятный озноб. Локи в одночасье стал для неё угнетающим событием: он словно обернулся против неё и стоял так далеко, что она снова почувствовала себя беззащитной. Но кто от него способен защитить?
– Правда для тебя важнее всего. Это веская причина доложить отцу о том, что на самом деле случилось в театре. Признайся ему этим же утром, если духу хватит.
Он безжалостно взял её в оборот, поставил в неловкое положение. Сейчас в его глазах она выглядит как последняя лицемерка.
– Мне не страшно признаться, – отвечает она. – Намеренно я никому не вредила.
– Ни суду, ни отцу нет до этого дела. Всем достаточно того, что ты – ведьма. Малейшая оплошность – и тебя сотрут в порошок. Никому не потребуются доказательства. Люди только и ждут, когда ты дашь им повод.
Колкая дрожь овладела её телом. Более обреченной, чем сейчас, она себя не чувствовала даже в Ётунхейме, в своей ледяной тюрьме. Правота Локи прочна и незыблема, и не согласиться с ней значит обмануть саму себя.
– Тогда не лучше ли мне просто покинуть Асгард? – подавливая слезы, она потянулась к единственному выходу, который видела.
– Что? – изумился Локи, делая медленно шаг к ней, отчего она инстинктивно попятилась назад, упираясь в стол. – Забудь об этом.
– А что ещё делать? Ждать, когда меня сотрут в порошок?
– Мне придется следить, чтобы этого не произошло. Что я и делаю, а взамен получаю сплошные упреки и претензии.
– Спасибо, но мне не нужно таких жертв.
Она и не заметила, как Локи оказался недозволительно близко. Бог сжал своими руками её хрупкие плечи, и Селена напугано воззрилась на асгардца, угрожающе нависшего над ней.