Селена вынырнула из своего томительного сна, словно со стороны услышав собственный короткий вскрик. Пот выступил на лбу, и мелкие мурашки покрыли гладкую кожу.
Девушка совсем не выспалась. Вновь упав на подушки, она в душе невероятно радовалась наступлению утра, хоть и заснула практически с первыми лучами солнца. Всю ночь её одолевало воспоминание их поцелуя с Локи в библиотеке. Ведьма непрестанно корила себя за то, что позволила этому случиться. Не стоило даже в мыслях такое допускать и вообще стараться не сближаться с ним. Но как избежать сближения, если они большую часть дня проводят вместе, а иногда и ночи. То скорее был риторический вопрос. И все же Селена осознавала свою оплошность, но куда отчетливее было неподвластное ей чувство привязанности. И оно, ранее не такое настырное, только укрепилось после его вчерашнего бесцеремонного поступка.
«Я не могу влюбиться в него! Просто не могу!», – без конца повторяя эти слова, будто одно из тех рунных заклинаний, уставившись на навес балдахина, Селена гнала прочь его образ. Качая головой, намеревалась стряхнуть с себя въедливое ощущение его губ, из-за которого по телу прокатывается безудержная волна внутреннего, неосознанного счастья, обладающего не подавляемой силой, действующего вопреки притяжению, способного в буквальном смысле подбросить её вверх, к облакам.
Отражение в настольном зеркале выглядело уныло и в то же время застенчиво: кусание губ, накручивание локона волос на палец, измотанные глубокие вдохи и мечтательность в глазах. В ней боролись две стихии. До омерзения грубый и неприятный поцелуй, который, по сути, должен был оттолкнуть и пробудить отвращение к принцу, только усиливал пристрастие к нему, а сознание так и норовило вбросить самые раскрепощенные картины, от созерцания которых можно было попросту задохнуться. Кажется, что укротить магию гораздо проще, чем противостоять нарастающим чувствам, которым она не рискует дать должного названия.
Медленно поднявшись и сев на постели, ведьма схватилась за голову, убирая мешающиеся волнистые и слегка спутанные после сна волосы назад и бросая мимолетный взгляд на небольшой столик, замечая там стопку книг. Пару секунд она тупо глядела на них, а потом быстренько спрыгнула с кровати и подбежала ближе. На самом верху лежала книга о рунах, та самая, которую ей дал Локи вчера. Значит, он был здесь, он принес их после того, как она стремглав вылетела из библиотеки. От мысли, что ночью он ходил по её покоям, у девушки подогнулись колени и затрепетало сердце в груди. Опустившись на приступок, она взяла рунный словарь, открыла на развороте, перебрала тонкие странички в поисках какого-нибудь знака, но не нашла ничего.
В этот день она не осмелилась покидать покои. Так будет безопаснее всего, а ещё она посчитала, что за время передышки все немного утихнет. Её лишь раз навестила Фригга; ко времени завтрака и обеда приходила одна из слуг, доставляя вкуснейшие блюда. А Селена же не отрывалась от книг, загружая в свой разум и память руническую магию.
Книга оказалась достаточно подробной, и у Селены начинало кое-что получаться, чему она несказанно радовалась. Конечно, многие вещи ещё были непонятны и без посторонней помощи она вряд ли сможет в них разобраться до конца, но пока хватает и того, что не вызывает затруднений. Селене сейчас меньше всего хотелось бы думать о Локи, хоть она и понимала: без него не справится. Рано или поздно ей придется покинуть комнату и вновь продолжить уроки с ним. Так или иначе магия сталкивает её с младшим принцем Асгарда и уводит её все дальше, к нему или за ним.
Весь день она ужасно боялась, что он нагрянет к ней с визитом; она бы с удовольствием не открыла ему дверь, если бы он стучал в неё, а не пользовался своими дурацкими трюками. Однако в гости он к ней так и не заглянул. День прошел, наполненный наукой и магией, теорией и практикой. Она настолько увлеченно работала, что порой забывала даже и про еду, а подышать свежим воздухом выходила на балкон. Здесь даже лучше, чем среди людей. Здесь спокойнее и тише. Этот миновавший денек напомнил ей те времена, когда она жила в подвалах приюта. С той лишь разницей, что те не были такими просторными и величественными.
Наступил второй день её собственного заточения, который ведьма тоже начала с колдовства. Она было хотела передать через слугу, что неважно себя чувствует, но та опередила её, войдя в покои и сообщив, что Её Величество желает видеть Селену у себя за завтраком.
Книги пришлось отложить, а вместо них немедленно приводить себя в порядок.