Она всегда испытывала волнение перед встречей с царицей, хотя та принимала её у себя, словно родную дочь, все расспрашивала об успехах, давала советы и искренне беспокоилась о ней. Селена чувствовала её материнскую незаменимую заботу, и становилось легче перенести некоторые неурядицы, хотелось даже рассказать о том злосчастном поцелуе, чтобы понять, как вести себя дальше, будто случилось что-то непоправимое, но ведьма не смела раскрывать рта по этому поводу. Лучше всего вообще представить, что ничего подобного не случилось, и продолжать жить спокойно.
Однако последнее было сложно осуществить, потому что младший Одинсон всегда где-то поблизости.
Девушка поднялась на несколько этажей выше по изящным лестницам, и вот перед ней уже возникли огромные резные двери, что вели в покои царицы. Эти минуты на подходе к назначенному месту всегда были волнительными, и Селене необходимо было собраться с мыслями и ни в коем случае не выдать недавних событий, даже мысленно. Настроив себя на обычное, непринужденное и легкое общение с Её Величеством, ведьма наконец остановилась, склонив голову в приветствии перед охраной, которая молчаливо открыла для неё дверь.
– Доброе утро, Селена, проходи, не стесняйся, – услышала она звучный голос хозяйки и тут же увидела её саму, встречающую гостью у золотого бассейна, наполненного нежной темно-синей водой с плавающими в ней лепестками цветов.
– Доброе, моя царица, – поклонившись, ответила ведьма.
– Мы заждались тебя, девочка. Идем скорее.
– Мы? – удивилась Селена, когда женщина взяла её за руку и повела к уже знакомой веранде, где слуги накрыли стол, где вился аромат душистых цветов и ягод, откуда был виден весь город, и этот невероятный вид захватывал дух. Но сегодня любоваться Асгардом девушке не придется. Она вошла на веранду вместе с Фриггой и не увидела ни того, чем накрыт стол, ни снующих туда-сюда слуг, ни неизменного потрясающего вида, а только черноволосого юношу, что сидел к ним вполоборота и глядел на горизонт. Это был Локи.
Ведьма встала как вкопанная, не в силах двинуться вперед, и несколько растерянно посмотрела на царицу, которая улыбалась ей и любезно приглашала пройти.
– В чем дело? – поинтересовалась Фригга, уловив её замешательство, и в этот момент Локи соизволил повернуться к ним и сделать вид, что не заметил и не услышал до этого их прихода.
– О, вы только посмотрите, кто решил почтить нас своим присутствием за сегодняшним завтраком, – Локи незамедлительно поднялся со своего теплого местечка и направился к женщинам, в частности, к Селене, что робко топталась подле матери, нервно теребя пальчиками подол своего бежевого платья, и стремительно краснела. – Доброе утро, леди, – учтиво и даже театрально поклонившись, Локи взял её ладонь и запечатлел на шелковистой коже поцелуй. – Рад снова видеть тебя.
– И я… рада, мой принц, – произнесла она тихонько, тут же высвобождая свои пальцы из цепкой ладони, ибо ощущать это прикосновение было так же невыносимо, как и смотреть в его хитрые, жгучие глаза. Почему-то ей казалось, что этот совместный завтрак – чей-то продуманный план, а ещё она не могла не думать о том, что Её Величество все же в курсе того случая в библиотеке. Тем не менее, Фригга никак этого не выдавала и как будто специально упускала из виду смущение ведьмы и сарказм своего сына, который сквозил в его тоне каждый раз, когда он обращался к ней.
– Что ж, прошу к столу, а то все остынет, – наконец произнесла царица и проводила Селену к её месту, слева от главы стола, прямо напротив младшего принца.
– А что, больше никого не будет? – поинтересовалась ведьма. Сейчас этот факт для неё был как никогда важен, она бы точно хотела видеть Тора, даже готова к встрече с Всеотцом, лишь бы не стать для Локи единственным объектом внимания.
– Нет, к сожалению… Очень сложно собрать за завтраком всю семью, когда у некоторых её представителей на первом месте служба. В последнее время только Локи составляет мне компанию, – царица мягко пожала руку сына, и тот нежно улыбнулся ей. – А сегодня я решила разбавить наше общество.
Селена знала, что может брать со стола все, что захочет. Они втроем приступили к завтраку, каждый выбрав что ему больше по вкусу, ибо стол даже для троих человек ломился от различного рода вкусностей. Потянувшись к вазе с фруктами, Селена хотела было взять зеленое яблоко, но так вышло, что её намерения совпали с намерениями Локи, и тогда их пальцы сошлись на одном и том же плоде.
– Прошу прощения, – пролепетала колдунья, неуклюже поправляя выбившийся из прически локон.
– Все в порядке, дорогая, – ответил Локи, галантно передавая ей яблоко. Она, конечно же, не могла отказаться, но и есть резко перехотелось.