«До чего ж она трогательна, она почти не дышит, смотрит исключительно в тарелку, представляет, что меня нет рядом, старается есть беззвучно», – Локи украдкой наблюдает за ней и не может вот так вот просто упустить свой шанс немного подействовать бедняжке на нервы.
– Где ты пропадала вчера, Селена? – спрашивает он, отодвигая опустевшую тарелку и делая глоток ароматного чая. Ведьма вздрагивает, когда её собственное имя слетает с его тонких губ, и случайно задевает вилкой тарелку, те отзываются характерным, привлекающим внимание звоном. – Мы с тобой не виделись с того вечера в библиотеке. Я даже успел соскучиться.
Фригга также с любопытством взглянула на неё.
– Мне нездоровилось вчера, мой принц, – вежливо ответила девушка, прекрасно понимая, какую игру он пытается затеять, и оставаясь невозмутимой. – Но я все же немного позанималась самостоятельно. Все данные Вами учебники и советы очень помогают.
– А как складываются отношения с остальными? – осведомляется Фригга. – Ты нашла себе подруг, друзей?
– О да, Ваше Величество, мы с Тором хорошо поладили, и его друзья очень душевные ребята, с ними я тоже нашла общий язык.
– И даже с Сиф? Вот так радость! – встрял Локи. – Ты и впрямь волшебница, раз тебе удалось растопить сердце этой твердолобой валькирии. Кстати, о Торе. Когда заканчиваются его тренировки?
– Думаю, уже завтра. Вы что-то планируете?
– Я обязан помочь ему в подготовке с коронацией. У меня есть пара грандиозных идей.
– Когда она состоится? – осмелилась спросить Селена.
– На этой неделе, – оповестила Фригга с толикой гордости, которую испытывала каждый раз, когда говорила о Торе и его скором венчании. – И ты, разумеется, имеешь полное право там присутствовать, надеюсь, ты это понимаешь.
– Конечно, она понимает, мама. И она обязательно придет. Так ведь?
– Обязательно, мой принц.
– Только я советую тебе меньше волноваться, чтобы не произошло больше никаких недоразумений.
Селене казалось, что он только что пристыдил её, напомнил нарочно обо всех её неудачах всего парой фраз. Он может глумиться и издеваться над ней сколько пожелает, но зачем же бить в то место, где и так болит? Селена проглотила его явный упрек и предпочла как можно быстрее допить чай и уйти с его глаз.
– Локи, все будет в порядке. Селена справится на отлично, к тому же ты мне говорил, что она способная и талантливая девушка.
Селена залилась краской. Как же хотелось выплеснуть этот чай прямо ему в лицо!
– Все так и есть, мама. И сегодня мы с ней планируем вновь отправиться в Обитель. Нужно преподать ещё пару уроков. – Локи обязан был выглядеть убедительно тактичным, ответственным и обходительным, будто невинность – его второе имя. Доверие этой ведьмы нужно было вернуть, ибо оно ему ещё пригодится.
Селена поглядела на принца немного шокировано и решила хоть на миг стереть с лица его наглую ухмылку.
– Не думаю, что сегодня у меня получится, простите, – сказала она, вытирая губки салфеткой. – Предлагаю перенести.
– Нет, нет, Селена, если Локи считает нужным поехать сегодня, то, будь добра, отправляйся с ним, – вмешалась царица, – прерывать занятие не желательно. К тому же ты и так пропустила вчерашний день. Считай, что это приказ.
У ведьмы задрожали руки. Он все грамотно продумал. Теперь у неё не оставалось сомнений, что этот завтрак – его личная идея. Извиниться – слишком просто и унизительно для него. Воспользовавшись влиянием своей матери на Селену, он изловчился сделать так, что она вновь обязана пребывать в его обществе и сносить различные гадкие выходки. А как хорошо было вчера, когда никто не стоял над душой и не сводил с ума одним лишь взглядом!
– Я все поняла, Ваше Величество, – прижимисто отозвалась девушка. – Я поеду, только если мой принц пообещает, что не будет со мной слишком суров, не будет вести себя чересчур фамильярно и даст больше свободы. – Многозначительно взглянув на Локи, она усмотрела всю ту же коварную усмешку на губах, но с толикой сожаления.
– Конечно, милая, – ответил он, словно ластящийся кот, – отныне я сама лояльность.
– Вот это правильно, сын, – одобрила Фригга. – Ни к чему строгость. Я уверена, что вы хорошо проведете время.
Уж кто-кто, а сам бог обмана в этом точно не сомневался. Чего не скажешь о Селене. Смотрит, как обреченная овечка, которую готовят к забою. Неужели он так сильно напугал её вчера? В конце концов, к её горлу не приставляли нож; он просто немного перегнул палку, переиграл, перестарался, и получилось то, что получилось. Он уверен на все сто двадцать процентов, что этот поцелуй не дал ей спокойно поспать, ведь никакая косметика не скрыла бледных кругов под глазами. Она думает о нем, а ему большего пока и не надо.