Вздохнув полной грудью, Селена выжидательно взглянула на колдуна.
– Я впечатлен, – произнес он, гордо улыбаясь и аплодируя. Девушка ничего не ответила. Она приблизилась к воде, устало усевшись на камни, и подцепила промокший цветок ладонью. Теперь она могла помочь несчастному погубленному растению и с помощью магии незамедлительно вернула его обратно, к своему упадшему стеблю. В теплой клумбе цветок ожил и, благодарно склонившись, засиял. Поляна перед озером была восстановлена без особых усилий.
– Ты мне поддался, да?
– Самую малость. Поверь, это едва ли не самое простое задание, которое ты успешно прошла. Но тебе чуть-чуть не хватает изобретательности. Первая твоя атака была успешной, но тебе стоило довести её до конца, а следующая показалась банальной. Стихия – это, несомненно, сильный помощник, но ты способна на большее, чем просто ураган.
– Например?
– Например, ты вполне могла создать что-то в противовес змею, или создать щит, или ловушку. Вариантов тысяча. И битва была бы фееричней.
– Давай попробуем заново.
– Обязательно попробуем, если у тебя не сменится учитель.
Селена потупила взгляд.
– Ты сам виноват… И вообще, ты бы хоть ради интереса подумал о будущем. Сделаешь из меня могучую ведьму, и я отомщу тебе за все твои козни.
– Слушай, мне даже и в голову не приходило, – саркастично подметил трикстер. – Теперь буду иметь в виду.
Селена не сдержала смеха. Вот бы их разговоры всегда оставались шутейными и беспечными. Так бы было куда проще и понятнее.
– Что ж, на сегодня, думаю, с нас хватит. Пора домой.
Это так странно прозвучало. Домой… Селена никогда прежде не слышала ни от кого таких слов, да и дома у неё никогда не было. Некуда было ехать, некуда было возвращаться. В какой-то момент, когда она вместе с Локи находится в пределах Обители, ей начинает казаться, что её истинный дом здесь, а не роскошные покои Вальяскьялва.
Они возвращаются во дворец, и Локи провожает её в комнату. Девушке же почему-то совсем не хочется расставаться с ним несмотря на то, что ещё утром она не желала его видеть. Вновь он словно прочными нитями пришивает её к себе. Ночь ещё долго не кончится, и она не уснет, хотя и ощущает легкую слабость в теле. Ей действительно пришлось отдать немало сил, чтобы суметь противостоять своему учителю. С радостью она заметила, что Локи и сам не спешит уходить. Их урок не был слишком долгим сегодня, но этого времени хватило на то, чтобы избавиться от всяких огорчений и переживаний из-за этого злосчастного поцелуя.
Нежный ветер приятно ласкает кожу, когда Селена, стоя у балкона, избавляется от своей накидки. Почувствовав душистую, освежающую прохладу в одном лишь платьице, она тут же покрывается мурашками. Хотя это больше от волнения, чем от ветра. Взгляд Локи на себе она чувствует куда более явственно.
– Могу я спросить? – маг вдруг замечает на её столе все принесенные им книги открытыми. Во главе лежит словарь.
– Конечно, – девушка оборачивается с расслабленной улыбкой.
– Чем ты занималась вчера?
Ей казалось сейчас, что вчерашнего дня и вовсе не было, она будто не помнила себя, пока склонялась под гнетом уже несуществующей теперь обиды.
– Ах да! Я… я изучила несколько глав в словаре, и теперь осваиваю не только магию превращения, но и магию стихий, – заговорила она с оживлением. – В дальнейшем смогу предсказывать их и управлять ими. Собственно, то, что ты видел в Обители, это плоды моих вчерашних трудов. Это очень интересно. Оказывается…
Локи и в самом деле был поражен тем, как четко она успела усвоить многие упражнения за день. Её способности и ранее изумляли его, но теперь его восхитило её стремление двигаться дальше, покорять все новые и новые высоты. Она постепенно росла, и не было ничего приятней для него, чем осознавать, что именно с его подачи она мчится только вперед.
– Ты неотразима, – в какой-то момент произносит Локи, останавливая её суетливую речь и заставляя замереть, – особенно когда колдуешь. Нет ничего более захватывающего чем магия. Необъяснимая, полная тайн, которые другим не дано постичь. Черные Воители многое потеряли, когда твоя мать решила отдать тебя.
– Ты думаешь, моя мама была одной из них?
– Все может быть… Но даже если это и так, то свой последний выбор она точно сделала не в их пользу.
Локи и сам не понимал, зачем он напомнил Селене о том неприятном факте её сиротства и одиночества. Глазки её мгновенно опечалились, она откинула волосы за спину, а потом мягко положила ладони на страницы раскрытого словаря. Принц же встал рядом с ней, желая продолжить тянуть ту нить, за которую дернул.
– Ты знакома с легендой о Хеклеатане?