Неотразимая красота Селены являлась веским и неоспоримым доказательством её истинной сущности. Но все больше создавалось впечатление, что многие просто сами внушают себе этот страх, чтобы скрыть под ним правду. Идеальная, манящая, в какой-то мере даже бесчеловечная красота заставляет мужчин задыхаться и падать на колени, терять голову и рассудок, следовать по пятам за предметом своего обожания. Зажатая, помимо законов, ещё и людскими суевериями юная Селена была вынуждена гулять в эту теплую ночь в одиночестве. И любоваться ею могли лишь океан, звезды и печальная луна, на которую ведьма то и дело поднимала выразительные серые глазки, окаймленные черными ресницами, и тогда рисовала она на её изумительном лице свои узоры, выделяя мягкие его черты: очерчивала слегка заостренную линию скул, немного округлые бледно-розовые щечки и низкий лоб, аккуратно касалась пухленьких губ и маленького прямого носика.
Непозволительно милая как ангел, которого за спиной зовут демоном; пугливая, словно крохотная птичка, способная воздействовать на мир вокруг себя одним лишь взглядом, испепелять города и вторгаться в мироздание. Но её цели сильно отличались от целей малоизвестных ей предков. Все, что ей было нужно, это свобода. Она так жаждала её, изо всех сил ждала и надеялась на скорые перемены, как будто предчувствовала их. От накатившего внезапно волнения в душе поселилась необъяснимая тревога, и девушка, дабы отогнать её, начала выискивать на диком пляже при свете верной спутницы-луны блестящие камушки и причудливые ракушки.
Увлекаясь этим занятием, она вела себя как малолетний ребенок – смеялась, плескаясь в воде у берега, пела песни, которым учила её в детстве Вандис, скакала и прыгала, танцуя с ветром и дразня шаловливые волны. Ну, а кем была она, если не ребенком? Любой смертный посчитал бы, что ей не более семнадцати лет. Селене исполняется шестнадцать на днях, она почти достигла своего совершеннолетия и была уже в том возрасте, когда девушек выдают замуж. Но ни о каком замужестве и даже о возлюбленном ведьма мечтать не смела. У неё отняли счастливое детство, и в потере она винила не только въедливую старуху Ингрид, но и своих родителей, о судьбе которых ничего не знала. Иногда она представляла себе, как отправится на их поиски, как начнет свое путешествие в другие миры, но в тот же миг мечтательность её пресекали облезлые стены тесного подвала. Приходило осознание, что из них ей никогда не выбраться. И зачем только Фрейя рассказала ей про порталы? Да у неё ведь никогда не хватит духу куда-либо сбежать! Не нужен ей ни портал, ни непонятный Камень Пространства, о котором она прочла в книге. Она обречена на жизнь затворницы.
Забредшие в голову мысли о тяжелой судьбе расстроили девушку ещё больше, и она потеряла всякий интерес к сборам камней и ракушек. Вытряхнув из подола платья пляжные мелкие сокровища, она стянула с волос гребень принцессы и вспрыгнула на твердый камень, углубленный в песок у самого прибоя. Свесив ножки к воде, Селена уставилась на темный горизонт, где великое море застыло и соединилось с небесами, откуда бежала сияющая лунная дорожка, заштрихованная мелкой рябью; островерхие рифы в долине напоминали грозных жутких великанов без рук и голов, а фантастические созвездия, мерцающие на фоне призрачных окружностей недосягаемых планет, подмигивали девушке как будто в стремлении вернуть веселое расположение духа. Улыбнувшись им уголками губ, Селена принялась любоваться своим ценным талисманом, обводя его гладкую поверхность кончиком пальца. Это украшение так или иначе возвращало мысли о совсем незнакомой матери. И если ничего иного, кроме ненависти и презрения к своим предкам она не испытывала, то безымянные чувства заронялись в ней всякий раз, когда она сжимала оберег в руках. Эта ноющая тоска где-то внутри была похожа на волчий вой. Лунный камень вселял в неё надежду, источником которой, видимо, и служил. В глубине души Селена точно знала, что хранит у сердца подарок родного человека. В такие моменты она ощущала неизведанную материнскую заботу, словно частичка её была заключена в этом камне, и вся злость, как по мановению невидимой руки, испарялась.
Воцарившаяся тишина не коснулась Селены, но внезапно усилившийся ветер заставил её мгновенно поежиться. Море гневно задышало, а где-то совсем близко затрещали и зашумели сосны. Ведьма увидела, как дымные тучи догнали одинокую луну и скрыли за своими громадными, мохнатыми телами – стало совсем темно. Немедленно спрыгнув с камня, Селена обняла себя руками, бегая растерянным взглядом по небесам в поисках причины неожиданной смены погоды. Было жутковато добираться до города через почерневшие леса, но другого пути нет, поэтому пришлось перебороть свои страхи и стремительно бежать к знакомому мостику, а от него к наизусть выученной тропинке, ведущей в лес.