– … и я был просто поражен этим остроумием, – рассмеялся Тор, и его смех вывел Селену из мучительных мыслей, среди которых она потерялась. Она изобразила изумление, чтобы оказать милость, понимая, что полностью прослушала начало одной из историй Тора.
– Как же прекрасно здесь! – вдохнув полной грудью, сказала она. – Величие моря чувствуется, даже когда оно вот такое безмятежное. В Ванахейме оно всегда бушевало, и я даже представить себе не могла, что порой оно бывает спящим. А ещё эти горы… Хотелось бы побывать там, не вершине утеса. Это, должно быть, незабываемое ощущение. – Она мечтательно подняла глаза к возвышающейся скале.
– Это не просто утес. Там есть несколько ярусов, с которых мы прыгали в воду. Это по-настоящему захватывающее занятие.
– Правда? – Селена с лукавой улыбкой скосилась на принца.
– Даже не думай! Тебя – не пущу! – тут же отозвался он и услышал в ответ задорный смех. Наконец-то!
– Да я пошутила. Я не настолько смелая.
– Даже будь ты самой смелой во всех Девяти Мирах, все равно бы не пустил.
Селена благодарно улыбнулась принцу, осознавая, насколько редко встречается ей столь искренняя забота, в которой не найдется ни единого подвоха. Тем не менее, испытывая некоторую неловкость, она сочла нужным перевести тему:
– Как проходит подготовка к коронации?
– Полным ходом. День назначен. Это случится совсем скоро, – волнение сквозило в голосе громовержца, он действительно переживал, хотя и старался показаться более спокойным. Но от проницательной ведьмы столь очевидный факт не мог утаиться.
– Честно говоря, я тоже в предвкушении и очень волнуюсь, – поспешила сообщить она, – я ранее читала об обрядах коронации, но везде же свои правила проведения, так ведь? Интересно посмотреть, как такое важное событие пройдет здесь, в Асгарде.
– У нас нет никаких особенностей, как мне кажется. Но, впрочем, для тебя это может показаться чем-то необыкновенным. Я бы очень хотел, Селена, чтобы ты стояла в первых рядах во время моего венчания. Для меня это очень важно.
Просьба, похожая манерой произношения словно на какое-то признание, заставила принца остановиться; остановилась и Селена, пристально посмотрев ему в глаза. Они были такими чистыми и искренними, такими же ослепительно-голубыми, как море за его спиной. Им можно верить всегда, верить и ничего не опасаться. Селена рассматривала его лицо, но никакого сходства с младшим братом не находила вовсе. Они ни капли не похожи друг на друга, и впечатление вызывают настолько резко различное, что начинает казаться, будто они оба из разных миров и только чья-то ошибка свела их вместе.
– Я буду там, в первых рядах, обещаю, – наконец вымолвила ведьма, прерывая тем самым их зрительный контакт.
Тор словно очнулся и рассеянно улыбнулась ей в ответ.
– Спасибо… Кстати, о прошлой нашей теме незабываемых ощущений: как насчет прогулки по Биврёсту? – Тор указал куда-то влево, вдаль, и ведьма только сейчас заметила этот тонкий тянущийся мост над водой, который уводил внимание все дальше, к самому краю, где виднелось за почти осевшим туманом огромное сооружение в виде золотого шара.
– Пешком идти слишком далеко. Можем на лошадях добраться. Я познакомлю тебя ещё с одним очень хорошим другом.
Селена не видела причин отказать. Сейчас она чувствовала себя каким-то сборником различных эмоций, которые смогли бы вытолкнуть на время из её головы мысли о Локи.
Селена предпочла сегодня сесть верхом, и Тор был рад подобрать для неё более спокойную кобылку, которую подготовили специально для новичка. После тщательного сбора лошадей Тор и Селена наконец двинулись к Радужному Мосту. Ступив на его нерушимую поверхность, ведьма увидела, как под подкованными копытами коней вверх взметаются разноцветные искры.
Они направили животных рысью и вскоре подъехали к первым золотым воротам, которые медленно отворились для них. Селена не могла насладиться изобилием открывшегося ей вида. Ей казалось, что она находится в какой-то сказочной, волшебной стране, что ей снится все увиденное, и она очень боится, что вот-вот проснется в своем маленьком, темном подвальчике, в приюте. Но ветер, свистящий в ушах, звон копыт, ощущение полета – все это реальное.
Погода возвратила себе прежнее настроение и стерла со своего лика мрачные краски уныния. Туман осел, а после и вовсе испарился, и небо над головой вновь наполнилось насыщенными голубыми красками. Палящее солнце развеяло тоску, обливая своим теплым светом золотой город, медленно уходящий вдаль, куда Селена обернулась лишь один раз, чтобы проверить, каково расстояние между ними теперь. Позади возвышались чертоги Одина, а впереди с распростертыми объятиями ждал бездонный Космос, звездные проблески которого возможно разглядеть сквозь тонкий в той стороне озоновый слой. День и ночь сливались там воедино, и небо сверкало в своей непостижимой гамме оттенков.