Здесь, под мостом, вода постоянно находилась в движении, здесь ветер гнал волны и сталкивал их с рассадником черных рифов, здесь сильное течение могло отнести прямиком к бесконечному водопаду, чья сила ударяла в пустоту и отпускала из своих сокрушительных объятий в чужие галактики.
Селена и Тор миновали врата за вратами, и то необычное шарообразное сооружение становилось все ближе, все больше. У ведьмы перехватывало дыхание всякий раз, когда она глядела вниз, на подчиненные ветру волны, когда поднимала глаза к беспредельному небу, когда подгоняла свою прыткую и вошедшую во вкус кобылу и ловила встречный ветер, играющий с её волосами, целующий в самые губы, подхватывающий и летящий рядом. Захотелось закричать во весь голос, выразив ту самую благодарность, которую нельзя высказать словами, благодарность за данную ей жизнь и свободу.
Наконец длинный путь подошел к своему завершению. Когда последние золотые врата закрылись, резвые кони бога и ведьмы были остановлены в нескольких метрах от странной постройки с широким арочным проходом.
– Ну что, идем? – Тор, спрыгнув со своего жеребца, помог спуститься и Селене. Она впервые ступила на поверхность Радужного Моста. Смотря под ноги и разглядывая состоящую будто бы из миллиарда разноцветных алмазов тропу, Селена восхищенно улыбалась, пока они с громовержцем наконец не оказались под золотым куполом. Там их встречал высокий темнокожий ас, которого ведьма сперва приняла за статую, ибо стоял он неподвижно и прямо, держа в своих руках Хофунд – разящий меч, чье острое и крупное лезвие переливалось начищенной сталью. Облаченный в тяжелые доспехи и золоторогий шлем, он явил сдержанную и в некотором смысле серьезную улыбку, обведя своим строгим взглядом милую, маленькую особу, которая теперь уверенно держалась на ногах, а не висела в объятиях Тора тряпичной куклой, какой представилась ему в день спасения из ётунского плена.
– Здравствуй, Хеймдалль, – сказал Тор, беря за руку скромную ведьму, что жалась к его крепкому плечу.
– Утро доброе. Я вас ждал, – густой бас аса звучал довольно дружелюбно, но все же Селена не могла поручиться, что великий страж рад познакомиться с ней. Хеймдалль сошел с пьедестала и взглянул на девушку с радушием хозяина своего вечного поста. – Я счастлив приветствовать вас здесь, юная Селена. Освоились уже в Асгарде?
– Да, благодарю, – она чуть поклонилась, и уголочки пухленьких губ тронула непринужденная улыбка.
– Идемте, я вам кое-что покажу, – подозвал ас, и пара незамедлительно подоспела к огромному окну, которое не имело стекла и открывало вид на бескрайнюю Вселенную, усеянную бесчисленными количеством звезд, а среди них таились тысячи планет. Большие и маленькие, алмазные и жемчужные, золотые и серебряные, бледные и сверкающие, гаснущие и горящие – каких только разновидностей не было здесь разбросано. Селена, задержав дыхание, рассматривала их безмолвные и далекие лица и не могла поверить, что среди них где-то прячется и Ванахейм, и злосчастный Ётунхейм, и даже священный Хеклеатан. Она не могла поверить, что все это реально, что она стоит здесь и любуется ими, что она так близка и в тот же момент немыслимо далека от любого из этих миров и галактик.
– Бесподобно!.. – прошелестел её мягкий шепот, вызвавший улыбку на лице Хеймдалля. Тор был не менее поражен зрелищем, хотя и видел его столько же раз, сколько звезд мог охватить его взор. И всякий раз он был лишен дара речи, созерцая великолепие этих вселенских сокровищ.
– Постичь всю красоту этой огромной Вселенной невозможно, – раздался наставляющий тон стража.
– Но ты ведь все видишь? – Тор взглянул на благородного асгардца с толикой восхищения и уважения.
– Каждую душу.
– Да, я ведь читала о Вас, – припомнила Селена, – Вы – всевидящий страж Асгарда. Нет того существа, которое бы сумело скрыться от Вашего взора.
Стоило бы гордиться столь лестным отзывом, но вместо этого Хеймдалль лишь усмехнулся по-доброму, так усмехается взрослый человек над наивным лепетом ребенка.
– И все-таки кое-кто скрывается. Тебя я не видел ни в одном из миров, Селена.
Девушка несколько виновато опустила взгляд. Виновато, потому что вновь ощутила себя преступницей, которая нарочито пряталась от всех, разрабатывая свои коварные и кровавые планы.
– Должно быть, это из-за камня… Я не так давно узнала, что он оберегает меня от всевидящих взоров, в том числе и нежелательных.