– Не стоит оправдываться. Оправдываются только виновные, а на тебе нет никакой вины. Уж это-то я вижу ясно, поверь.
Слова доброго аса, который показался на миг даже суровее самого Одина Всеотца, облегчили ей душу. Она настолько привыкла сдаваться и опускать голову при первом же чужом взгляде, что делает это уже машинально и стоит так до тех пор, пока её не убедят поднять глаза и смотреть бесстрашно. Победить в себе эту привычку, наверное, поможет только время, спустя которое она сама начнет понимать, что её руки не испачканы кровью, и принимать себя такой, какой родилась на свет.
Тор и Селена покинули Биврёст вскоре после старинных сказаний Хеймдалля, которые он поведал им о звездах и далеких планетах. Селене не терпелось добраться до библиотеки, чтобы просмотреть литературу по этой теме и хотя бы в иллюстрациях взглянуть на редкие созвездия и практически погасшие млечные пути.
Возвращаясь назад, в город, Селена почему-то невольно задумалась о невиданном никем из богов Хеклеатане. Все-таки это для неё не пустые звуки; быть может, где-то там начинались её корни. Её отец страшно обидел маму, и даже вся сила Хеклеатана не смогла её спасти, если, конечно, он действительно существует. Долгое время она пыталась об этом не думать, но с каждым разом все сложнее и сложнее игнорировать подобные мысли. Локи порой напоминает ей о том, что все вокруг не имеет постоянства. Локи… Вновь девушка вспомнила о младшем принце и почувствовала, как горит её лицо, заметив на себе взгляд Тора, когда перед глазами пронеслась картина вчерашней ночи со всей гаммой чувств, которые, казалось, уснули на какие-то ничтожные часы, поутихли, но в тот же миг встревожились и оживились, с новой силой начиная мучить ведьму.
Асгардцы уже вели уставших лошадей в конюшню, чтобы те могли вдоволь напиться, отдохнуть, пожевать вкуснейшего овса. На огромном стадионе медленно рассасывался народ, когда Селена и Тор подошли к нему.
– Кажется, соревнования закончились, – пожала плечами ведьма, мысленно радуясь тому, что избежала этого переполненного людьми места и упустила возможность поболеть за Локи, если тот, конечно, принимал участие. А ещё её посещало дурацкое чувство стыда, словно все вокруг знали или просто догадывались о том, что произошло прошлой ночью. Даже Тору смотреть в глаза порой становилось неудобно. Селена понимала, насколько абсурдны её опасения и страхи, но все же предпочитала не терроризировать себя лишним общением с людьми, которые все ещё рассматривают её тщательно и подмечают каждую мелочь в одежде или настроении.
– Тор! Селена! – раздался голос откуда-то справа. Это был Фандрал, а с ним остальные, уже знакомые асгардцы. Первый выглядел слегка измотанно, но счастливо: светлые волосы были взлохмачены, лицо разукрашивал бледно-розовый румянец, а на легком костюме выступали пятна пота. Обычно всегда опрятный любимец женщин, доблестный военный стратег, сейчас больше напоминал изнуренного тяжкой работой строителя, однако девы позади поджидали его с кубком вина и восхищенными улыбками.
– Как прошло, Фандрал? – осведомился Тор, подходя к друзьям вместе с Селеной. Та скромненько сложила ручки за спиной, поглядывая на ликующего молодого аса.
– Четыре победы! Четыре, друг мой! – говорил Фандрал, показывая на пальцах точное количество. – Можешь себе представить? Обошел Снора на втором повороте, и он болтался позади до самого финиша. Жаль, что вы пропустили такое зрелище.
– А Локи участвовал? – спросил Тор после того, как выпустил Фандрала из своих удушающих объятий.
– Нет! – в один голос отозвались воины.
– Он покрасовался у всех на виду с нашей заблудшей актрисой Ринд, а потом они оба куда-то исчезли. По-моему, твой братец даже не думал седлать лошадь, – подметил Фандрал как можно остроумнее.
– Ринд хоть и не лошадь, но её-то он вполне мог оседлать сегодня, – подхватил Вольштэгг, и друзья потешно рассмеялись. Тор неохотно поддержал шутку, а Селене и вовсе захотелось провалиться под землю. Не изобразив даже тени улыбки, она отвернулась, сжимая руки в кулаки так, что ноготки уперлись в кожу, оставляя на ней глубокие следы. Больше всего на свете хотелось сбежать и расплакаться, но этим она только доставит наглому принцу удовольствие, а у всех остальных вызовет недоумение и кучу вопросов.
– Тор, если брат тебе нужен сейчас, то поищи его у озера, кажется, его видели там, – в веселый и шуточный диалог вмешалась Сиф, полностью игнорируя шутку друга и стоящую рядом Селену, принимая её, видимо, за пустое место.