– Идем отсюда, Селена, успокойся, больше он тебя не тронет, – утешал громовержец, принимая её дрожь в теле за типичный испуг.
Он увел девушку подальше от своего непредсказуемого брата, а тот же впервые ощутил странное смешение победы и поражения: как будто выиграл приз, но его мгновенно забрали. Конечно, ведь эта девчонка всецело принадлежала ему и прошлой ночью, и сегодня днем, и в любое время. Она нуждалась и продолжает нуждаться только в нем. Между ними существует связь, которая с каждой минутой, проведенной вместе, только укрепляется, хотя, по задумке самого Локи, должна давно порваться. Селена должна была стать для него лишь использованным телом, сгодившемся на одну ночь, телом, до мыслей и чувств которого ему нет дела. И он искренне не мог понять, что ему мешало раз и навсегда избавиться от неё. Стоило ей появиться поблизости, как в нем сразу же пробуждалась неведанная магнетическая силу, неподдающаяся никакому контролю. Все прочие мысли покорно отступали и теряли свою значимость, завидуя её превосходству. Сам того не желая, он возвысил ведьму так, что порой самому приходилось тянуться к ней. Продолжая сопротивляться, маг нервничал, злился, а страдала от этого только она, Селена.
В конце концов, кинжал, чтобы разорвать эту связующую, прочную нить, был только у Локи, и именно он обязан сделать это. Сделать это уже сегодня, пока все не зашло слишком далеко и вконец не завладело им, разрубив на корню его планы.
Наступил вечер, когда Селена встала у своего мольберта, сжимая тонкую кисть в руках. Она застыла у белоснежного листа и задумчиво смотрела на шершавую поверхность. В голове пустота… Она ничего не могла вообразить. День был переполнен различными впечатлениями – от восторга до лютого страха, от печали до болезненного отчаяния. Но в памяти все смешалось и стало представлять собой лишь безобразную картину хаоса и беспорядка.
Селена сделала мазок, затем ещё один. А стоит ли вообще выпускать это наружу, подумала она. Да и что она должна изобразить? Небо, переполненное звездами, или себя, облепленную со всех сторон кинжалами? Она больше не видела смысла ни в том, ни в другом. Она вообще пожалела, что покинула сегодня пределы покоев.
Ведьма отложила кисть, раздраженно взглянула на испачканный лист, а затем, сделав глубокий вздох и поджав губы, с омерзением толкнула мольберт, и тот с грохотом свалился на пол.
Девушка с ногами забралась в кресло и с закипающими в глазах слезами уставилась перед собой. Она понятия не имела, что происходило с ней, почему так жгло в груди, почему тело дрожало, как в горячке, а мысли путались, словно только что она приняла какое-то вредное зелье, которое медленно убивало её, заражало каждый уголок её организма. Хотелось стонать во весь голос, но Селена была уверена, что Локи слышит её, чувствует, и она не могла доставить ему такого удовольствия. По лицу этого змея было понятно, что его лишь забавят её страдания, забавит любой её поступок, любой взгляд, даже рассерженный и обидчивый. Он насмехается над ней, и эта насмешка самая искренняя, в отличии от той нежности, которой он награждал её и усыплял и без того наивную душу.
– Не дождется, не дождется… – твердила ведьма, вытирая слезы ладонью так, что оставались красные следы на лице.
Раздавшийся стук в дверь вывел Селену из грузных и грустных мыслей. Она невольно вздрогнуло, ощутив падение сердца с высоты того самого утеса, который лицезрела сегодня на диком пляже, но поняла, что кто бы ни стоял за ней, он обязательно заметит румяное лицо и заплаканные глаза, как только войдет. Ведьма даже не трудилась натягивать маску веселости и беспечности, какую привыкли видеть все, с кем она имела честь общаться и дружить. Она позволила войти, и, к счастью или к сожалению, гостьей оказалась Асне.
– Селена, я… Что с вами? – молодая служанка подоспела к ведьме, которая быстро оттерла остатки слез с лица и вымученно улыбнулась.
– Все хорошо уже…
– Что здесь случилось? – беспокойно спросила Асне, поднимая упавший мольберт и ставя его на место.
– Ничего, просто… рисунок не получился. В последнее время вдохновение меня не посещает.
– Полно! Вдохновение – дело наживное, разве нет? – Асинья давно уже поняла, что с ведьмой что-то происходит, и плакала она вовсе не из-за рисунка. Долг вынуждал её все рассказать царице, и Асне решила, что не будет с этим затягивать.
– Извини, ты что-то хотела?
– Да, меня послали передать, что ждут вас на ужин через десять минут.
– Ужин? С Её Величеством?
– Это принц Тор приглашает вас. Он, его брат, леди Сиф и доблестные воины ожидают вас в обеденной зале на первом этаже.