Селена же по-прежнему негодовала; она уж было обрадовалась, что у них с воительницей начали налаживаться отношения, но асинья лишь в очередной раз показала, как недовольна её пребыванием в чертогах Асгарда. Если бы только Сиф знала, что её сердце абсолютно ровно бьется при появлении Тора и даже краснеть она рядом с ним давно разучилась, то непременно бы стала более дружелюбной; хотя предвзятое отношение определялось ещё одним титулом – ведьма. Он перечеркивал все, и уж тем более редчайшее очарование, против которого боги бессильны. Как ни крути, но ревность асиньи была неистребима, и Селена терпеливо принимала все её нелепые, неоправданные удары вдобавок к тем, которые наносит ей Локи.
Последующая мучительная ночь тянулась очень долго, и Селена с ужасом ждала рассвета, ждала минуты, когда зазвучит рог Хеймдалля, когда в тишину утра ворвутся топот копыт и звон металла. Она ждала и точно знала, что явится на проводы бравых солдат, чтобы хоть одним глазком поглядеть на своего самого главного воина.
Девушка старалась не засыпать, чтобы вдруг нечаянно не проспать отправление войска. Тем не менее, сон сморил её почти перед самым рассветом, но оставался хрупким и натянутым, поэтому лопнул при первом же неосторожном снаружи звуке. Селена вздрогнула, распахнула глаза и тут же бросилась на балкон – оттуда она увидела лишь краешек той толпы, что собралась у Валаскьяльва; неподалеку зазвучала торжественная музыка, и тогда девушка спешно начала переодеваться. Она безумно испугалась, что опоздала, что асы вот-вот двинутся своим ровным строем по Биврёсту, а она же успеет увидеть только хвосты их лошадей, что уж говорить о принцах, шагающих впереди.
Она стремительно выбежала из своих покоев. Она не представляла, что будет делать, как поведет себя, когда ей удастся встретиться с Локи, когда она обменяется с ним хотя бы равнодушными и быстрыми взглядами, и ей было не важно, насколько отстраненными и чужими будут его глаза, главное – она его увидит. Обязана увидеть. Ей страшно, до боли, до крика, до срыва страшно подумать о том, что их сегодняшняя встреча может быть последней.
Она гонит эту мысль от себя, сама бежит от неё по коридорам, спускается по винтовой лестнице, и музыка становится все громче. Наконец перед ней выстраиваются в два ряда немые стражники, а за ними растет толпа, беря свое начало уже в приемной, и тогда Селена ныряет в самую глубь, расталкивая людей, она хочет поскорее выбраться на улицу. И как только ей это удается, чья-то рука вдруг настойчиво тянет её влево – это оказывается Асне.
– Ты тоже здесь? – выдыхает ведьма, а сама глядит по сторонам. Ни одного знакомого лица она не наблюдает.
– Ступай дальше, принцы там, – указывает ей служанка куда-то вперед, и девушка торопится в этом направлении. Биение сердца отдается даже в голове, Селена слышит свое собственное дыхание, которое заглушает все звуки вокруг, заглушает давящую на слух музыку. Очень резко она останавливается, чудом не врезаясь в плечо какого-то пожилого берсерка, она замирает, потому что Локи самый первый попадается ей на глаза. Вот он – проверяет седло своего вороного жеребца, голову которого венчают небольшие, но острые рога. Странно, что боевого облачения нет на самом Локи, он одет в обычный костюм с единственным нагрудным доспехом, а руки украшают кожаные наручни. Маг не видит её, хотя она стоит совсем близко, но прячется, невольно прячется за широкими спинами других. Жалкая трусиха! Она все же боится посмотреть ему в глаза, боится увидеть в них презрение, то самое, в котором он так её убеждал в тот вечер, или же насмешку, которой одарял её, нагую, в море, или страстную нежность, с которой взял её за руку вчера.
– Селена, как же я рад тебя видеть! – громкий бас Тора заставляет ведьму отвлечься от созерцания младшего принца, но она не успевает даже отреагировать толком, как сильные и мускулистые руки подхватывают её и отрывают от земли. Пару секунд громовержец кружит её в своих объятиях, а она пытается изобразить глупую улыбку. Несмотря на то, что радость от встречи с ним взаимна, Селена не может не испытывать всю неловкость ситуации, находясь в десяти шагах от Локи. Мало того, теперь она смотрит на Тора иными глазами, теперь всякий раз видит в них не просто влюбленность, а действительно ощущает всю глубину его трепетного отношения к ней. Ей необходимо держать дистанцию рядом с ним, ни в коем случае не давать никакого повода и контролировать каждое свое слово и действие. Как же она все усложняет – эта въедливая любовь.
– Я уже не надеялся, думал, что ты не придешь, – говорит Тор, ненамеренно отвлекая её от дум. – Совсем не было времени предупредить тебя.