– Она бесконечно красивая, – сквозь слезы улыбается ведьма, – иначе и быть не могло. Но все так неправильно, так нечестно! Больше мы никогда не увидимся…
Локи молчал. Здесь он был бессилен…
Её мать сделала свой выбор, причину которого только ещё предстояло установить, и вскоре он этим займется.
***
День долгожданной коронации начался с дивного рассвета. Солнце медленно поднималось, покрывая неровные контуры далеких гор мягким пшеничным блеском. Это золотистое утро ничем не отличалось от предыдущего и вряд ли будет отличаться от будущего, но тем не менее оно было особенным: этого утра Асгард ждал с большим нетерпением, и душа каждого жителя сегодня наполнена торжественным и нескрываемым волнением. Длительное время грандиозных подготовок прошло, и сегодняшний важный день стал их триумфальным результатом. Этот праздник касался не только Тора, как правильно заметила Селена, а всех асгардцев.
Девушка понятия не имела, что происходит за пределами её покоев; она этим ранним утром все ещё не могла отделаться от событий прошедшей ночи. Ей не хотелось расставаться с воспоминаниями о том чуде, что Локи устроил для неё дважды вчера. Она была благодарна ему, она жаждала их новой встречи сегодня, ведь пустынная ночь без него оказалась невыносимо тяжелой. Но они все ещё должны выглядеть на публике так, словно между ними нет даже дружеских отношений. Селена знала, что уже сегодня ей предстоит сыграть эту отчужденность при Торе, чтобы тот не догадался, что она безнадежно влюблена в его брата. И как бы ей самой ни были противны это притворство, этот обман, она не видела другого пути, ибо то, что испытывала она к Локи, хотелось порой спрятать даже от самой себя, потому как становилось страшно: эта неизведанная, первобытная и неконтролируемая любовь заряжала её до такой степени, что она ощущала себя совершенно безумной и готовой на любой смелый и рискованный поступок.
На девушке уже было одето восхитительное светло-бордовое платье из легкого сатина, мягко струящееся по точеной и изгибистой талии. Ведьма стояла перед прямоугольным зеркалом, застегивая симпатичные туфли, носы которых немного выглядывали из-под подола. Она страшно переживала и нервничала так, будто корону возложат над её головой, и она пыталась заглушить эти тревоги мыслями о прическе; она все думала, куда ей деть свои шикарные густые локоны, но на помощь, будто по волшебству, пришла Асне, которая заплела ей изумительную косу.
Но не только сегодняшний праздник беспокоил её. Она не могла выбросить из головы вчерашнее видение, которое все это время хранил в себе её лунный камень. Лицо матери запомнилось ей до мельчайших точностей. Больше всего на свете ей хотелось нарисовать его, чтобы вдруг снова не забыть, чтобы видеть его каждый день. Теперь, когда она уже столько знает о ней, её долг – выяснить всю правду, найти ответы на свои вопросы. Долгое время она берегла надежду на то, чтобы однажды отыскать маму, но та сосуществовала бок о бок с детской подсознательной обидой. Больше обиды нет. Было сочувствие, сожаление и неумолимая горечь… Такое чувство, будто она обрела мать и в тот же миг её снова потеряла. Нельзя оставлять все как есть. Но пока что ей надо думать о другом. Пока она поблагодарит Асне за помощь, перед выходом ещё раз взглянет на свое отражение, услышит уже где-то внизу, на улице или в самом дворце торжественную музыку и поймет, что пришла пора спускаться в зал.
Селена старалась держаться спокойно и гордо, словно является особой королевских кровей. Она медленно спускалась по лестнице, она учтиво кивком головы приветствовала асов, которых видела на своем пути, и те в ответ столь же вежливо приветствовали её. Видимо, этот день был призван объединять. В какой-то момент вновь начались пустынные коридоры, озаренные яркими факелами. На свисающих с потолков занавесах она вдруг увидела слишком знакомые маячащие тени, а затем услышала столь же родные голоса. Тор и Локи смеялись о чем-то, хотя первый был менее доволен и куда более взволнован, нежели второй. Ведьма осторожно выглянула и увидела обоих принцев, стоящих друг на против друга. Тор выглядел потрясающе, воинственно и даже грозно в полном обмундировании, в своих руках он держал серебристый шлем с двумя крыльями, и могучий Мьёльнир, который Селена помнит ещё со времен их самой первой встречи. Младший принц Локи ничуть не уступал ему в эффектности и идеальности внешнего вида, но на манер поведения казался слишком спокойным и даже немного развязным, веселым и беспечным.
– Иногда я завидую тебе, брат, но не сомневайся в том, что я люблю тебя, – произносит Локи, и в глазах его светится неподдельная радость и искренность. Тор не из тех, кто смущается, но в этот момент, Селена была уверена, его невероятно тронули за душу слова брата. Громовержец положил увесистую ладонь на его плечо.