– Спасибо, – прозвучало негромко в ответ.
Селена практически перестала дышать. Она отчаянно все пыталась убедить себя, что выпад Локи, произошедший тем злосчастным «вечером правды», был каким-то нелепым недоразумением, последствием какого-то глупого инцидента, детских давно ушедших огорчений, которые почему-то напомнили о себе в тот миг, а сейчас, то, что она видит своими глазами, – бесхитростная, абсолютная истина.
Тор вскоре ушел, и как только его высокий и массивный силуэт скрылся во мраке дворцовых сводов, Селена решила тихой мышкой исчезнуть отсюда и направиться прямиком в зал, но успела лишь повернуться, как вдруг услышала за своей спиной беззлобный, но все же немного испугавший её тон, испугавший своей внезапной сердитостью:
– Не торопись, маленькая шпионка. Я тебя давно вычислил. – Локи теперь смотрел в упор на подловленную ведьму, которая нервно топталась на одном месте.
– Извини, – неловко улыбнулась она, – просто я увидела вас с Тором, не хотела мешать.
Маг медленно направился к девушке, оценивая её внешний вид и отмечая, как она божественна и обворожительна. Впрочем, на ней, наверное, любая тряпка, даже самая безвкусная, будет смотреться изумительно. Но Локи жутко не понравился цвет платья, и по этому поводу он едко высказался:
– В таком наряде ты, пожалуй, сойдешь за невесту наследника.
Девушка бегло осмотрела свое платье.
– Не говори глупостей! Этот цвет лишь выражает поддержку и признательность будущему царю, вот и все.
Локи провел тыльной стороной красивой ладони по ткани платья на бедре Селены и встал за её спиной, осторожно кладя толстую косу на её плечо. От горячего дыхания, опалившего нежную чувствительную кожу, она зябко повела плечами.
– И куда вдруг делось твое настроение, можно узнать?
– Оно при мне, душа моя. Я бодр и готов к сегодняшнему дню, как никто другой. Ты, я вижу, тоже зря времени не теряла.
– Тебя что-то во мне не устраивает?
– Все устраивает. Даже впечатляет, Селена. Уверен, ты пообещала ему стоять в первых рядах. Он ждет тебя даже сильнее, чем венчания. – Его шепот сбил ровное до этого дыхание девушки, и в этот момент ей стало немного некомфортно, к ней навязчиво прицепилась мысль, что она выглядит сейчас как загнанная в ловушку овечка.
– К чему ты клонишь, Локи? – она хотела было развернуться к нему, но он, положив руки на её плечи, не дал этого сделать.
– Просто хочу представить, насколько сильно он расстроится, когда не увидит тебя среди остальных, в первых рядах.
Локи не оставил ей шанса на то, чтобы опомниться и уловить смысл своих странных речей. Одного прикосновения к её лбу было достаточно – и она, мгновенно потеряв сознание, упала в его руки. Он ловко подхватил её, бережно поднял, улыбнувшись с хитрым прищуром.
– Прости, дорогая, коронация отменяется.
Колдун исчез вместе с девушкой в тот же миг, когда слуги и оставшиеся гости приближались к давно опустевшим и стихшим коридорам, которые вели прямо в зал.
Глава 17
Ложь во спасение
Торжество, триумф, восхождение на трон – громкие слова. Они так и остались лишь словами. Коронация Тора не состоялась в этот день, и теперь отложенная на неопределенный срок казалась мифом.
В самый последний момент все было нарушено, остановлено. Вместо восторгов, аплодисментов, оваций и пира раздались испуганные вопли, паника готова была вот-вот разразится в шумном, необъятном зале, но все чудом обошлось; обернулось не праздником, а сплошным сокрушительным расстройством в первую очередь для наследника трона.
– Как это могло произойти, Хеймдалль? – в который раз за сегодня Всеотец задал этот вопрос хранителю Биврёста, но тот, понуро и стыдливо свесив голову, молчал. – Как ты мог это допустить?
– Вам ли не знать, Ваше Величество, что помимо Радужного моста есть иные пути между мирами. Ётуны могли пройти по любому из них и остаться невидимыми для меня.
Один был разозлен, хотя всего минуту назад, когда обходил сокровищницу с сыновьями, выглядел настолько спокойным, словно все произошедшее было закономерным. Тор едва мог сдерживать эмоции, которые захлестывали его с каждой минутой все больше: смятение, обида, ярость. Он стоял в комнате отца, сжимая руки в кулаки, он жаждал призвать Мьёльнир и снести поганым ледяным великанам головы. Здесь присутствовал и Локи, он точно так же молчал, хмуря черные брови, он был задумчив и серьезен, но высказаться, однако, тоже не решался.