– А как на счет портала, который открыла Селена? – Один после коротких перепалок с Хеймдаллем, в которых страж ничего не смог произнести в свое оправдание, взглянул на мрачных сыновей.
– Отец, его уже давно нет, – поспешил ответить Локи. – Я уничтожил его в тот же день.
– Правда? А что, если порталов было два или даже несколько? Что, если по её вине случилось то, что случилось?
Тор, кажется, отвлекся от своих безрадостных мыслей о мести и теперь жадно пожирал отца негодующим и ошеломленным взглядом.
– Отец, это исключено! Она не виновата! – едва шевеля губами, выговорил Тор. Один презренно усмехнулся.
– Вы и ваша мать слишком доверяете ей. Девчонки не было на коронации, никто не видел её вот уже два дня. И вы скажете мне, что нет поводов для подозрения?
Эта догадка, которая все так удачно сцепила между собой, почти сводила громовержца с ума. Он стал отрешенным к речам отца ещё тогда, в зале, когда не увидел Селены ни рядом с матерью, ни рядом с друзьями, не увидел той, которую ждал больше остальных, которую предпочел бы целому Асгарду. Но поверить вот так легко в то, что именно она подстроила этот срыв, было так же тяжело, как и простить её за несдержанное обещание.
– Отец, это нелепое стечение обстоятельств, – продолжал убеждать старший принц, несостоявшийся король, но убеждения эти предназначались куда больше для него самого, нежели для абсолютно уверенного в своей правоте Одина.
– Наивность – не самый лучший союзник для будущего царя, – отвечал ему отец, то ли нарочито, то ли случайно задевая за больное место.
– Нет, боюсь, что Тор прав, отец, – Локи выступил вперед, обратив на себя внимание присутствующих. – Дело в том, что все случившееся действительно глупое, но страшное совпадение. Селена почти сутки провела в полном забытье, и такое состояние было вызвано чьим-то темным колдовством. Отец, я снимал с бедной девушки слабое, но все же достаточно сложное и стойкое заклятие. Я не знаю, кто именно навел его, но Селене стало плохо ещё на прошлом пире.
– И ты скрывал все это время? – возмутился Тор, хватая брата за грудки. – Где она сейчас? Как она?!
– Да остынь же ты, Тор! – скинув с себя руки брата, образумил Локи. – Сейчас ей ничего не угрожает. Она у себя. Я погрузил её в длительный сон ещё утром, чтобы она смогла восстановить силы. К тому же, отец, вспомни обряд Вечного Пламени. Девушка честно ответила на все твои вопросы и искренне поклялась стоять на защите Асгарда. Может, мы с Тором и могли допустить ошибку, когда привели её сюда, но Вечный Пламень ошибиться не мог, так ведь?
Всеотец потер переносицу, на которой залегла глубокая складка. Его седые волосы, лежащие на широких плечах, казалось, потускнели ещё больше. Половина морщинистого и угрюмого лица была скрыта под маской мрачной тени, другая же, несмотря на танец теплого света на нем, казалась очень бледной.
– Она могла создать этот портал ещё до своего появления в Асгарде, – наконец произнес он тихо и устало.
– Отец, поверь мне хоть раз в жизни: там был только один портал, и я закрыл его.
Этот ночной разговор не дал никаких результатов, вернее, один положительный результат все же был – Локи отстоял невиновность Селены и ничего неподозревающую в данный момент о случившемся ведьму оправдал несуществующим заклятием, якобы наведенным на неё кем-то весьма завистливым и злобным.
– Постой брат! – Громовержец встал на пути Локи, словно могучая и непробиваемая скала, когда они оказались одни в коридоре. – Ты снова смолчал. Почему я только сейчас узнаю о том, что Селена больна?
– Она здорова, Тор, не надо извращать мои слова. Я же сказал, что она вне опасности и сейчас она отдыхает. Что ты ещё хочешь? Я не сообщил тебе об этом, потому что хотел позаботиться о твоих молниеносных нервах. Ты ведь и без того немало волновался из-за предстоящей коронации…
Взгляд бездонных голубых глаз старшего принца немного смягчился и теперь ещё больше опечалился. Бог грома, явно намеревающийся свирепствовать, остыл и поник, будто увядший цветок. Едва заметно кивнув в знак благодарности за братскую заботу, он бесцветно произнес:
– Только вот триумфа все равно не состоялось…
– Он ещё придет, – подбодрил младший Одинсон, – твой триумф.
Рука Локи упала на плечо Тора.
– Всему свое время, брат мой.
– Да, наверное… – неохотно согласился бог грома. – Надеюсь, ты хоть понимаешь, что мы не можем все оставить как есть? Я в корне не согласен с решением отца молча отсиживаться, будто последние трусы! Мы обязаны показать Лафею, что безнаказанно ему такие трюки не пройдут.
– Разумеется. Я с тобой полностью солидарен. Ведь главное не то, как ётуны прорвали оборону Асгарда, важно то, что они обязательно сделают это снова, так как их сегодняшняя попытка успехом не увенчалась. Лафей не остановится, пока не заполучит Ларец. И в следующий раз они заявятся с целой армией.