Огромный стол все ещё был полон различного сорта блюд; не менее четырех слуг трудились над тем, чтобы убрать яства на кухню. Один и Фригга после плотного завтрака спустились вниз, приступили каждый к своим обязанностям, и в зале остались только двое братьев.
Тор все ещё был подавлен после вчерашнего, он почти не разговаривал, особенно с отцом, через силу улыбался, оставался ко всему равнодушным, но таким он был ровно до того момента, как ушли мать и отец. Теперь же громовержец оживился и, подсев к Локи на ступени лестницы, вполголоса поинтересовался:
– Ты передал воинам, чтобы они пришли?
– Они в курсе, должны вскоре здесь появиться. Тор, ты уверен в своем решении? – Локи посмотрел в глаза брата, и те ничуть ему не изменили – взгляд действительно был полон сознательной решимости, твердости и даже нетерпения. – Просто я не думаю, что наши друзья это оценят.
– Я знаю, как переубедить их.
– Именно это меня и пугает, – проворчал маг как раз в тот момент, когда трое воинов вместе с Леди Сиф вошли в зал, и за громким, радостным приветствием Тор не услышал слов брата.
– Зачем ты хотел нас видеть? – Сиф была только рада лишней встрече с богом грома, но все же такая спешка и к тому же скрытность настораживали её. Её розовые губки дрожали в скромной улыбке, что непременно отвлекало внимание от её воинствующего внешнего вида и превращало в обычную славную девушку, не знающую боевого искусства.
– Друзья мои, как хорошо, что вы откликнулись так быстро, – Тор то ли нарочно, то ли по глупости своей оттягивал момент истины, он хотел удостовериться, что его слышат все четверо, даже пятеро, если сосчитать и Локи, который все ещё надеялся на благоразумие старшего брата. – Это дело не терпит отлагательств
– Какое дело? – Вольштэгг поторопился переместиться поближе к столу, где еды становилось все меньше, но на его долю хватало сполна. Хогун, как застывшая статуя, ждал объяснений у колонны, а доблестный Фандрал, держа руку на рукоятке своего меча, поглядывал на друга с тревогой.
– Друзья мои, сегодня нам предстоит отправиться в Ётунхейм, – наконец оповестил Тор. Заявление буквально прилетело прямо-таки в лоб бедным слушателям. Все они, как один, скептически усмехнулись.
– Ты шутишь, да? – нервно спросил Фандрал.
– Вовсе нет. Вчера они нарушили наши границы, чуть не забрали Ларец, убили наших людей. После такого я просто не могу и не хочу оставаться в стороне.
Вольштэгг даже не успел откусить от своего бутерброда, который едва приготовил из всего, что успел урвать со стола, а просто тупо вперился взглядом в Тора. Сиф также была крайней озадачена, и только вечно угрюмый Хогун, пожалуй, не изменился в лице.
– Ты сошел с ума? – наконец подал голос самый прожорливый ас во Вселенной. – Если нас не убьют ётуны, то это сделает твой отец.
– Я уже не говорю о том, что мы нарушим половину законов Асгарда, – поддержала Сиф.
– Да, я это знаю, – согласился Одинсон, – но это наш единственный шанс усмирить их. Мой отец не хочет конфликта, но, если мы и дальше будем игнорировать их попытки вторжения, они вскоре приведут сюда целое войско. Необходимо дать им понять, что за подобные деяния придется отвечать сполна. И кто, как не новый царь, укажет им на их место?
– Да, но коронация не состоялась вчера, – напомнил Хогун осторожно своим сиплым голосом.
– Тор, ты пойми, что это не сход на Землю, где, пустив парочку молний, ты для людей становишься богом. Это Ётунхейм! Ты хоть вдумайся, какие могут быть последствия. – Фандрала, который пытался отговорить своего друга, нельзя было назвать трусом, в данную минуту он выглядел куда более разумным, чем обычно. В глазах даже появилась мудрость прошедшего сотни войн берсерка.
Локи оценивал так каждого поочередно и молча ждал, чем закончатся эти переговоры.
Тор рассмеялся, подошел к другу и обнял его за плечи.
– Да бросьте, друзья мои! Сколько раз мы попадали в славные битвы и сложные передряги и выходили из них победителями, и все – благодаря кому?
– Ну, тебе, конечно же, – отозвался Фандрал смущенно.
– Верно! А кто послал тебе самые лучшие кушанья, Вольштэгг, вкусив которые, ты думал, что оказался в Валгалле?
– Это ты, Тор.
– Точно!
– А кто посрамил тех недоумков, которые смеялись лишь от одной мысли, что красавица Сиф может стать одним из самых храбрых воинов?
– Это я, – пожала плечами жгучая брюнетка.
– Ладно, но я ведь тебя поддержал, разве нет?
Наверное, отказать ему или перечить его слову в этот момент сплочения команды было тяжело. Воины дали себя убедить вопреки всем ожиданиям Локи. Он даже заслушался вдохновенного Тора. Все-таки как мало им нужно, чтобы спустить с цепи.