Чуть позже её посетила мысль о портале, но Селена не была уверена, что сумеет в данный момент создать его. Последний раз это отняло у неё много сил, но дело было не в этом – она по-настоящему боялась использовать его, и этот страх, кажется, начисто сбивал все навыки подобного колдовства. А если потом она его не закроет, и тогда к тысячи тайных путей, на радость врагам, прибавится ещё один?
Ей удалось сотворить пространственный мост всего дважды в своей жизни, второй раз был действительно успешным, к сожалению… С того момента она больше не пыталась и не хочет. Более того, каждый раз находясь в покоях Локи, ей казалось, что её собственная магия словно угасает, как будто эти стены подавляют её и тем самым ослабляют её носительницу. Быть может, это только самовнушение, а вероятно, что дальновидный асгардец и правда каким-то образом держит её под контролем в своих владениях. Даже сейчас, собираясь прорвать могущественное заклинание, она не чувствовала себя достаточно сильной.
Локи бойким шагом направлялся к Тору и воинам, которые уже запрягли коней и выясняли, как им убедить Хеймдалля открыть Биврёст. Заметив младшего принца, который шествовал к ним в полном одиночестве, Сиф едко поддела:
– Что-то я не наблюдаю нашей славной ведьмы.
– Локи, где Селена? – Тор с беспокойством посмотрел на брата.
– Селена? – маг осмотрелся вокруг. – Не имею понятия, она разве не здесь?
– Как видишь, – раскинул руками старший Одинсон. – Я ведь оставил её с тобой.
– Тор, я что, ей нянька? Она ушла на сборы к себе, а я – к себе. Откуда мне знать?
– Быть может, стоит подождать её? – предложил Фандрал.
– Скорее всего девочка осознала, – невинно пожал плечами Локи, – что её порыв был, по крайней мере, слишком легкомыслен, и передумала…
– Ничего не понимаю… Она же так рвалась.
– Вот именно, бездумно рвалась, даже не представляя, что её там ждет. Всего лишь ребячество.
– Струсила! – вставила слово Сиф. – Оно и ясно. Все подозрения снова легли на неё. Думаю, ётуны враз узнали бы в ней свою сообщницу. Она не могла этого не понимать.
Локи с удовольствием отметил, как пыл брата немного остыл, он выглядел расстроенным.
– Ерунда!.. Говорите что хотите, но я не верю, что она на такое способна! Надо её найти.
– Брось, Тор, мы теряем время. Ведь для неё так лучше. Такой юной, несмышленой девочке не место на поле битвы, к тому же её присутствие может только ещё больше разозлить великанов.
– Ну да, ты прав, пожалуй, – неохотно согласился громовержец, с какой-то неподдельной тоской смотря на дворец, в пределах которого осталась Селена. Конечно, с одной стороны он был рад тому, что она одумалась и поберегла себя, а с другой – его все же разочаровало её странное поведение. Он совершенно переставал понимать её. Либо она все это время врала ему в лицо, исполняя на его глазах лишь ей одной известную роль, либо она никак не может разобраться в себе и своих желаниях и чувствах. Он бы никогда не назвал её трусихой, несмотря на хрупкость её тонкой фигурки, но и в её смелости, и в верности он теперь начал сомневаться. Неужто он действительно так противен ей?
– Уведи Стрельца, – Тор бросил поводья в руки конюха, и тот повел гнедого жеребца обратно, в стойло. Этот конь предназначался для Селены. Проследив за этой душещипательной сценой, Локи спрятал улыбку.
Асы оседлали своих быстрых как ветер лошадей; на спину своего черного жеребца вспрыгнул и маг. На лицах всех шестерых путников просияли гордые улыбки. Их боевой дух возвысился до небес, и они были готовы ко всему, что уготовила им судьба в этом нелегком, но необходимом путешествии.
А в это время Селена, запертая в покоях младшего принца, все ещё думала, как ей выбраться на волю. После очередной неудачной попытки сбежать она внезапно вспомнила о своем незаменимом помощнике, который всегда появлялся в самый нужный момент.
– Сколль, мой волчонок, я знаю, ты слышишь меня, – начала ведьма, приняв молебную позу, – ты столько раз выручал меня. Выручи ещё, пожалуйста. Очень прошу. – Зажмурив глаза, она отсчитала про себя пять секунд и открыла их – перед ней стоял призванный хранитель. Огромный волк преданно склонил голову, а после молчаливо и с сожалением уставился на ведьму.
– Мой Сколль, – повторила она ласково, понятия не имея, откуда в её голове взялось это имя, – ты позволишь, если я так буду тебя называть? – Она погладила зверя по холке, и тот улегся возле её ног, положив на них свою когтистую лапу. – Ты что, тоже считаешь, что мне не надо сбегать отсюда? Нет… Я должна была им помочь, как и обещала. Пустослов – вот кто я! Хоть в этом и нет моей вины… Когда Локи вернется, укусишь его? Только не сильно. – Улыбнувшись волку, поглядев внимательно в его большие блестящие глаза, ведьма в конце концов обняла его и улеглась рядом с ним на полу.