Больше не дождавшись ответа ни от кого, девушка выбежала из зала. Не было смысла доказывать им то, в чем некоторые вещи заставляли её и саму сомневаться. Она вовремя вспомнила их с Локи давний разговор, в котором принц ясно дал понять, что они с братом росли не на равных. Она, пожалуй, могла допустить, что Локи тот ещё мелкий пакостник, но подвергнуть опасности свой народ, свою семью он не способен, даже несмотря на все обиды прошлого, что терзают его изнутри.
– Сиф, перестань задирать эту девочку, – сказал Вольштэгг, поднимаясь на ноги и тяжелыми шагами исследуя маленькое расстояние между скамьей и камином. – Ты же видишь, она и так мучается, чувствует свою вину перед Тором и нами. Она – всего лишь ребенок, который ничего пока не знает об этом мире, она старается делать как лучше. И ей можно простить её трусость. К тому же она не обязана была идти в Ётунхейм.
– Зачем тогда мела языком? Все, что я пока вижу в этом «ребенке», это лицемерие.
Глава 18
Холодный плен
В тот вечер Селене так и не удалось поговорить с Локи; она напрасно искала его во дворце, напрасно ждала возле его покоев и в конце концов пошла к себе.
Очередная ночь, проведенная в бесконечных тревогах, вымотала её, да и утро ничего не изменило, а только усугубило ситуацию. Пока она спала, в Асгарде случился настоящий переворот.
Ничего не знающая о новых происшествиях Селена после завтрака оставила дворец, но перед этим долго скиталась по его залам и коридорам в надежде увидеться с Локи, который как будто специально прятался от неё с момента возвращения из Ётунхейма. Вскоре расстроенная и обеспокоенная ведьма отправилась на прогулку в сад; там она встретила людей, в скорбном молчании шествовавших мимо, но расспросить их ни о чем не решилась. Разумеется, асгардцы растеряны: наследник трона изгнан, будущее неопределенно.
Пытливо глядя им вслед, Селена в конце концов решила скрыться в старинной оранжерее. Она свернула к восточному фасаду. Оранжерея обычно пустовала, но при этом оставалась уютной и ухоженной.
Каркас был выполнен из неизменного золота; остекленение было настолько чистым и прозрачным, что казалось, будто его и вовсе не существует. Внутри резные подпоры, полностью окутанные шубой из витиеватых листьев, поддерживали многоярусную стеклянную крышу, с которой свисали вьющиеся плетни бакопы и колокольчики нежно-красных фуксий. Пышные папоротники грустно клонились к земле, розовая цветущая канна окружала небольшой каменный пьедестал, на котором возвышалась статуя благородной асиньи с лейкой в руках. Ведьма засмотрелась на стройную, изящную красавицу, чьи озолоченные глаза были робко опущены вниз, а на гладких губах застыла задумчивая, но ласковая улыбка.
Устроившись под занавесью ампельных растений, на узенькой скамейке, Селена подперла голову рукой и уставилась перед собой. Мыслями она снова и снова возвращалась к вчерашнему дню, продолжая винить себя в случившемся и заново отслеживать ту цепь событий, которая привела к такому пагубному последствию. Она, несомненно, переживала об изгнанном Торе, никак не могла уложить у себя в голове, что Один лишил собственного сына родного дома, но куда больше и неустанней её мучили мысли о Локи. У неё было нехорошее предчувствие: с ним что-то случилось. Она ощущала какую-то необъяснимую тягучую боль в душе и никак не могла определиться: принадлежала ли она ей самой или кому-то ещё?
Асгард, пережив эту ночь, словно притих, затаил дыхание, и люди вокруг стали опасаться говорить громко, смеяться и делать то, что они обычно делают каждый день. Дворец опустел, слуги пребывали в напряжении и беспокойстве, на их лицах появились смятение и мрачность. Ведьма понятия не имела, что происходило в царских залах, она почему-то даже не решилась обращаться к Её Величеству, хотя и жалела об этом, но, видимо, трусила и в её глазах предстать главным источником всех несчастий.
Как раз в тот миг, когда Селене казалось, что она совершенно одна осталась со своими унылыми и гнетущими размышлениями, рядом послышался шорох, и девушка совершенно неожиданно увидела перед собой Фандрала.
– Вот ты где! А я тебя повсюду искал. – Ас попросил у неё разрешения присесть, и Селена, кивнув, подвинулась, уступив ему место.
– Зачем ты меня искал? Снова что-то приключилось?
– Пока что с Асгарда хватит приключений, как думаешь? Мне показалось, что вчера между нами возникло недопонимание.
– Между нами?
– Ну, между тобой, мной, Сиф и…
– А, поняла… Как раз наоборот, Фандрал, – мне все предельно понятно. Вполне логично, что я оказалась крайней, но Локи…