– Почему ты так защищаешь его? – оборвав на полуслове, асгардец всмотрелся в её очаровательное лицо. Выразительные глаза спрятались под густыми ресницами, а щечки покрылись нежным румянцем.
– А это плохо?
– Нет, это не плохо, это просто странно. Складывается ощущение, что вы с ним гораздо ближе, чем хотите казаться.
– Да, это так, – незамедлительно ответила ведьма, почувствовав не только твердость и уверенность в собственном голосе, но и смелость, шедшую изнутри. – Нас связывает магия. Локи мне очень помог, научил справляться и с ней, и с собственными страхами. Мы много времени проводили вместе, и я знаю его, может быть, не так хорошо, как вы все, но достаточно, чтобы утверждать, что в случившемся нет его вины.
– Ты знаешь его всего несколько недель, а я всю жизнь, и даже этого мало, чтобы однозначно говорить о Локи и его поступках. Просто констатирую факт. А вот у тебя все по-другому, ты к нему что-то испытываешь.
– Он многое для меня сделал, и я ему благодарна.
– Так ты в знак благодарности решила помогать ему в его грязных делах?
– Все-таки Сиф сумела вас убедить, – усмехнулась Селена, искренне испытывая неприязнь к этой вредной и упертой брюнетке, – я не стану ничего доказывать. Думайте что хотите.
– В том-то и дело, что я не хочу так думать. Я скорее поверю в то, что Локи обманом заставил тебя участвовать в этом заговоре против Тора, а ты даже не подозревала, что делаешь.
– Да о чем ты говоришь?!
– Я говорю именно то, что есть на самом деле, – ас ухватил Селену за руку и не дал ей вскочить в места. – Локи – это не добрый, сказочный волшебник, и почти все, что он делает для кого-то другого, подразумевает только его собственную выгоду.
– Ты пришел сюда, чтобы раскрыть наш с ним коварный план? – ведьма силой вырвала свою руку из его хватки и оттолкнула мужчину от себя. – Извини, огорчу тебя, его не существует. Можешь так и передать Сиф и остальным.
– Как бы там ни было на самом деле, я стараюсь тебе верить.
Ведьма выпрямилась, увядшим взглядом обвела огорченного Фандрала.
– Можешь не утруждаться. Мне все равно, верите вы мне или нет. Меня сейчас волнует другое: как вернуть Тора домой.
– Боюсь, пока это невозможно.
– Почему? Я собираюсь поговорить с Её Величеством, с Всеотцом. Если не он, то Фригга уж точно не даст своему сыну сгинуть в Мидгарде. Пойду к ним прямо сейчас.
– Не стоит. Сейчас им обоим точно не до тебя, Селена…
– Ну да, забыла… Я же презренная ведьма. И все-таки я попытаюсь. Это лучше, чем бездействовать.
– Нет, ты не поняла, послушай…
– Оставь меня в покое!
Совсем не уверенная в своем решении, она все же не показала Фандралу своих сомнений и гордо покинула оранжерею.
Её дико трясло из-за случившейся перепалки с Фандралом, и сейчас она была бы крайне рада столкнуться где-нибудь с Сиф и высказать ей все, что накопилось. Но пока её путь лежал к тронной зале. Не было никаких гарантий, что её не вышвырнут оттуда за дверь тотчас же; тем не менее, она не желала отступать, хоть и не представляла, как убедит царя исправить ситуацию. Да и станет ли он вообще слушать какую-то пигалицу? Но как бы там в итоге ни вышло, она чувствовала, что обязана сделать хоть что-нибудь, дабы возвратить Тора в Асгард.
Вот и двери близко, и одна из них распахнута. Охрана не запретила ей войти внутрь, даже, кажется, совсем её не заметила, что Селена нашла довольно странным. Впервые она так беспрепятственно смогла переступить порог тронной залы Одина, но вот когда перед ней возник сам трон и тот, кто занимал его, все постепенно начало вставать на свои места и в то же время запутывать ведьму ещё больше.
Неожиданно для себя она увидела Локи, облаченного в свой металлический костюм, зеленый плащ и шлем с изогнутыми рогами, держащего могучий Гунгнир в руке, надменно восседающего на царском троне и впившегося в неё своим ликующим взглядом. Казалось, что он с нетерпением ждал именно её прихода.
– Какой приятный сюрприз! – раздался его торжествующий голос, оглушив тишину залы и отразившись эхом от стен; Селена вздрогнула, продолжая семенить к трону.
– Л-Локи? – Изумлению не было предела. Стоит ли радоваться, что вместо Одина здесь именно он? И что он вообще тут делает? Словом, Селена слегка опешила, ненароком согрешила на свой недосып. Быть может, прямо сейчас её сморило в той оранжерее, в полуденном зное, и она видит какой-то фантастический сон?
– Вот уж не думал, что ты пожалуешь, дорогая, – приврал Локи. – Полагаю, ты шла к моему отцу. К сожалению, он не сможет тебя принять.
Почему-то сожаления, по крайней мере искреннего, Селена в его словах не услышала.