«Решила нарушить мои планы? – Локи перевел на спящую девушку немигающий взгляд. – Девочка моя, от тебя я не ожидал… И как же нам с тобой поступить теперь, не подскажешь?»
Сломать её тонкую шейку прямо сейчас труда бы не составило, и Локи чудом устоял. Она обманула его, обвела вокруг пальца и просто использовала те знания, которые он ей дал, против него же самого. Предала…
Внутри все вскипело от самозабвенной ярости. Сжав кулак, он едва удержался, чтобы не ударить им по столу. Но вот, в голову ему пришла мысль, которая возродилась благодаря контролю и тому пламенному чувству любви, которое пробудила в нем когда-то эта чародейка: Локи захотелось дать ей шанс. Быть может, если она сама признается в своем обмане, он не будет свирепствовать и злиться. Оставив на своих местах карты и книги, Локи так же беззвучно, как и вошел, удалился, а спустя некоторое время, когда утро плавно перекатывалось в полдень и солнце стояло в зените, он приказал страже немедленно доставить Селену к нему в зал. Девушка наверняка проснулась, и важно не дать ей больше ни капли времени даже подумать о незаконченном обряде.
Селена, которую стража попросила немедленно явиться к Его Величеству Локи, поняла свою оплошность сразу же после пробуждения в собственных покоях. Было понятно, почему колдун требует её к себе сию секунду. Боязливо семеня вслед за конвоем, девушка обдумывала свое оправдание, но в голову не приходило ничего путного. Сон едва сошел, и разум был полон неясности, тумана, звуки вокруг как будто не долетали до слуха, а если и долетали, то начисто оглушали своим звоном, тело словно летело над землей, но стоило лишь на миг вернуться в реальность, как ноги начинали сразу начинали дрожать от бессознательного страха. Она успела только быстро умыться, надеть первое попавшееся на глаза платье, уложить волосы в дозволенный вид, прежде чем явиться к любимому мужчине. Кстати говоря, впервые она шла к нему, словно на казнь, больше не строя ни иллюзий, ни бредовых обоснований своего побега, а желая сознаться во всем сразу и попытаться внушить ему, что крепче семейных уз не бывает ничего, даже если эти узы не кровные.
– Доброе утро, – проговорила Селена с трепетной, но виноватой улыбкой, когда остановилась у тронного возвышения, откуда на неё глядели сверкающие и надменные глаза Локи. Наверное, таким обращением она пыталась его задобрить, но благое намерение не сработало.
– Уже давно не утро и уж тем более не доброе, – отозвался юноша бесцветно. – Охрана, оставьте нас.
Стража послушно выполнила приказ, и Селена немного нервно посмотрела им в спины.
– Полагаю, ты так сердит из-за того, что я переночевала в своих покоях сегодня.
– Вернее сказать, улизнула под покровом ночи.
– Видишь ли, все дело в том…
– Мой царь! Нам нужно поговорить с тобой прямо сейчас! – резкий девичий голос раздался у лестничного спуска с другой стороны зала. Во главе с черноволосой Сиф к правителю Асгарда вышагивали три воина.
– Я занят сейчас, – отчеканил Локи, поднимаясь с трона.
– Это важно, Ваше Величество, – чертыхнулся Вольштэгг, явно волнуясь из-за предстоящей беседы. Локи догадывался, о чем они пришли его умолять, даже соизволили упасть на колени, хотя скованно и как будто переступая через себя.
– Слушаю, – наконец выдавил Локи, поглядывая при этом на молчаливую Селену, чуть посторонившуюся и искренне обрадованную появлением друзей бога грома.
– Мой царь, – угодливо начала Сиф, – мы просим тебя вернуть Тора из изгнания.
– Я-то думал, и впрямь что-то серьезное, – ухмыльнулся Лафейсон, вальяжно спускаясь с возвышения, – я уже не единожды говорил это милой Селене, и скажу вам: я не вправе отменять последний приказ моего отца. Мы на гране войны с Ётунхеймом, и я в первую очередь обязан обеспечить людям безопасность. Гораздо важнее сейчас сплотиться во благо Асгарда, а не думать о его потерянном принце.
– Да, мой царь… – вынуждено кивнул Фандрал.
– Локи, так нельзя! – вмешалась Селена, нарушая эту маленькую идиллию согласия, которой Локи не успел насладиться. Грозно воззрившись на девушку, он приподнял подбородок. – Защита Асгарда, безусловно, важна, но не менее важно вернуть Тора в семью. Как только ты это сделаешь, все изменится к лучшему, и защита будет гораздо прочнее, чем сейчас. Я уверена, что он осознал свою вину.
– Не суйся, ведьма! Я все сказал! Идите и ждите моего приказа.
Грудь его высоко вздымалась от свирепого дыхания. Скорее всего возражения со стороны воинов он воспринял бы более спокойно, нежели со стороны строптивой колдуньи. Леди Сиф явно не ожидала услышать слова поддержки от Селены, но сейчас её куда больше распалила несговорчивость напыщенного фальшивого царя. Она вскочила на ноги, едва сдерживаясь оттого, чтобы толкнуть его на поединок, но мудрые воины сумели её удержать.