Локи дерзко усмехается, когда Лафей, прожигая его алыми глазами, велит солдатам немедленно убить аса.
– И это после всего, что я для тебя сделал? – изворотливо шипит Локи.
– Так это был ты… Ты открыл нам дорогу в Асгард? – Лафей нисколько не смягчается, но желание покончить с сыном Одина заметно ослабевает. – Весьма неожиданно видеть в тебе соратника.
– Это довольно забавно, не находишь? Коронация моего брата испорчена. Мне удалось избавить наш мир хоть ненадолго от его идиотского правления.
– И зачем ты снова пожаловал сюда? Полагаю, ты уже добился того, чего хотел. Борьба за трон между братьями – дело обычное.
– Скажем так, остались ещё кое-какие нюансы. Думаю, тебе будет интересно услышать мое предложение.
– Слушаю. – Лафей по-прежнему не доверял этому юнцу, глаза его горели слишком ярко и слишком обманчиво, но вместе с тем держался мальчишка убедительно и не оставлял за собой и своими словами никаких сомнений. В голосе сквозил гнев, в каждом его движении чувствовалась властность, и Лафей вдруг подумал о том, что хотел бы видеть своего наследника таким же расчетливым, целенаправленным и беспощадным.
– Я могу обеспечить тебе и отряду твоих воинов скрытный проход в чертог Одина, и вы убьете его прямо в его постели.
– Почему ты сам этого не сделаешь? – оскалился Лафей.
– Не думаю, что асы примут царя, который убил своего предшественника. Когда Один умрет, ты получишь Ларец и вернешь Ётунхейму былое величие.
– Заманчиво звучит, – произнес ледяной великан с грозным придыханием, – но это ещё не все. В Асгарде живет ведьма… Я хочу вместе с Ларцом и величием, которые ты обещаешь мне, возвратить и её.
Локи не ожидал такого поворота событий. В тот же миг ему захотелось всадить в сердце Лафея клинок, но не только стража остужала его пыл, а ещё исполнение коварного плана, который невозможно поставить под угрозу. Локи ухмыльнулся, не выдав себя. К счастью, единственный чтец мыслей в этом помещении – он.
– Ты о той очаровательной девчонке? Зачем она тебе?
– Она принадлежит мне по закону.
– Сдается мне, дело тут совсем не в законе. Я не прочь отдать её тебе, но скажи, для чего она нужна? Никто не будет лить по ней слез в Асгарде, но я не могу быть уверен, что в будущем ты снова не используешь её против нас или других миров.
– Нет, об этом можешь не беспокоиться. Она нужна мне не как ведьма.
Локи почти вскипал изнутри, понимая, к чему клонит этот старый кусок льда.
– Как наложница?
– Никогда! – вскричал Лафей, резко поднимаясь с трона и надвигаясь на Локи. Это заставило стражу обнажить копья и направить их в сторону юноши. – Глупый мальчишка! Для тебя существует лишь плотская утеха. А ведь бывает нечто другое. Эта ведьма очень похожа на женщину, которую Асгард забрал у меня.
Локи показалось, что одно из острых копий все же пробило его грудь, когда он вдруг понял, что под той женщиной подразумевается его настоящая мать. Он знал со слов Фригги (она все же сочла нужным поведать ему о ней), что мама его была асиньей, что добровольно отправилась в Ётунхейм ради того, кто сейчас стоит перед ним. Локи захотелось понять, что именно имел в виду Лафей, говоря о схожести той никогда невиданной женщины и Селены, но все это – слабость! никчемная, жалкая сентиментальность! позорная уязвимость! Если он даст волю чувствам, неизведанным, манящим и, безусловно, мощным, то крах всем его планам обеспечен.
Выпустив яд в свою улыбку, Локи сделал вид, что проникся этим тонким намеком на отцовское отношение Лафея к Селене.
– Ведьма будет твоей, – вкрадчиво прошипел бог.
В самом деле, что он теряет, обещая её? Ведь ничего из обещанного не сбудется.
– Ты лично приведешь её в Ётунхейм.
– Давай не будем отходить от нашего плана, ты получишь девушку, когда у моих ног будет лежать труп Одина.
Асгард
– Я не знаю, как вы, а я больше не намерен сидеть сложа руки, – Фандрал демонстративно вскочил со скамьи, ненароком скинув с неё мех. – Наш лучший друг изгнан! Локи на троне! Асгард на грани войны! А ты все устраиваешь застолья! – ас немедленно смел со стола все кушанья, которые Вольштэгг поглощал с жадностью.
– Как ты смеешь прерывать мой обед?! – взревел тот и едва не схватился за свою тяжелую секиру.
– Стойте! – вмешалась Сиф, растащив друзей по разным сторонам. – Вы, оба, прекратите немедленно! Нам осталось ещё между собой перессориться. Этим мы Тору не поможем.
– Да мы вообще ничем не можем ему помочь, – отмахнулся Фандрал сокрушенно, – я был уверен, что ведьма повлияет на ситуацию. Между ней и Локи что-то происходит, уж поверьте, у меня в этом деле глаз наметан.