Порой засматриваясь вдаль, Селена видела в той пустоте свою надежду. Голубая звезда среди мириад прочих светила так ярко, будто все лучи солнца были направлены на неё. Интересно, служила ли она знаком, или разыгравшееся воображение Селены просто искало выход из того тупика, в который снова была загнана норнами?
Не иначе, как затворницей, её в Асгарде теперь не называли. И все точно знали, что с Локи её связывала не только магия. Многие посмеивались, размышляя, кому из них удалось лучше обставить другого: он – бог обмана, она – ведьма, и оба не чисты на руку, обоим присущи лукавство и коварство, тяга к обману с извлечением собственной выгоды. Существовали и те, кто умолял Одина услать «подружку ётуна» куда-нибудь в далекую галактику, откуда не сыскать пути в Асгард. И Селена ждала со дня на день, когда за ней наконец придет стража. А пока этого не происходило, она впускала к себе лишь служанку, через которую передавала для царицы известия о своем самочувствии, что не менялось на протяжении нескольких недель – всегда все хорошо. Фригга выжидала подходящее время, чтобы навестить юную ведьму лично. Разговор между ними с самого начала не обещал быть простым, ведь теперь многое предстояло сказать вслух, а это порой бывает ещё сложнее молчания.
Царица несколько дней подряд точно так же не могла никого видеть, а когда немного пришла в себя после случившегося, то решила снова обратиться за помощью к магии. Все новые видения безостановочно раскрывали перед ней ближайшее будущее, о котором ей не дозволено говорить.
Тем временем Всеотец проявлял почти незаметный интерес к судьбе чертовки, которая оказалась пособницей во всех темных начинаниях Локи. Он в этом не сомневался. В любом случае у него теперь есть вполне резонное обвинение, при предъявлении которого можно с легкостью достичь и наказания. А это, казалось, было для него едва не самым главным на данный момент. Движимый целью уберечь Тора от глупостей, которые он все ещё может совершить, будучи влюбленным в ведьму, Всеотец готов был пойти на самые крайние меры.
Фригга знала о намерениях мужа и на этот раз покорно наблюдать за происходящим не собиралась:
– Один, Селену надобно оставить в покое. – Богиня не находила себе места в собственных покоях. Вечерняя прогулка не пошла на пользу. Сон отсутствовал. Её муж восседал на просторном ложе и ждал, когда она продолжит свою мысль. – Я знаю, что ты ищешь способ, как бы избавиться от неё, но я настаиваю, чтобы ты отпустил ситуацию.
– Я понимаю твое отношение к ней, но последнее слово остается за мной. Здесь, среди нас, ей не место.
– Она гораздо больше значима для всех нас, чем ты думаешь.
– Да, ты это уже говорила. И я ясно вижу, что она с собой несет. За всякую помощь ведьма отплатит все той же черной монетой.
– Ты забываешь, Один, что я тоже ведьма. Ты забываешь о Карнилле и её сестрах, порочишь их чистые имена, сбрасываешь их всех в один котел, приравнивая к прихвостням Вестара. Мать Селены была в рядах тех, кто противостоял ему, прежде чем ты взял её в плен. Я уж не говорю о том, что она спасла мне жизнь.
– А что до её отца? Стоит ли мне произносить его имя вслух, как это делаешь ты?
– Что ж, – кивнула Фригга смиренно, – в таком случае ты должен понимать, насколько важна Селена для нас. Пророчество будет исполнено.
– Плевать я хотел на пророчества! Вестар больше не высунется из своего логова. А эта девчонка способна лишь вредить. И Локи стал первой её жертвой. Он и эта колдунья прекрасно спелись за твоей спиной и плели интриги. Не допускаешь мысли, что это именно она надоумила его совершить то, что он совершил?
Царица почти вздрогнула, когда Один упомянул младшего сына с въедливой неприязнью в голосе, словно все это время испытывал к нему непримиримое отвращение, а теперь, когда больше нет смысла притворяться и вилять, наконец показал свое истинное отношение к нему. Всеотец же в свою очередь прочел укор в глазах жены.
– Не понимаю, как тебе не больно произносить его имя, Один… Это подло – вешать на беззащитную девочку нашу с тобой вину! Она его любила. И он её – тоже.
– В том-то вся и проблема, Фригга. Любовь иногда дает гнилые плоды.