В груди женщины сжалось сердце. Если бы только Один захотел открыть глаза и шире взглянуть на то, что творилось с младшим сыном… Но он был слишком занят старшим. Оказалось, что одна материнская любовь и забота не смогли согреть потомка ледяных великанов в нужный момент.
– Таким ты его и считал с самого начала. Гнилой плод… Ты спас ему жизнь, чтобы потом упрекать его в этом? Ты…
– Хватит! Речь сейчас не о Локи!
Да, речь всегда шла не о нем. Именно поэтому его сейчас нет среди них.
– И что ты намерен делать с Селеной? Бросишь её в подземелье или отдашь на казнь?
– Я сделаю что угодно, лишь бы она не добралась до Тора, не сбила его с правильного пути, не окрутила его, как безмозглого мальчишку.
– В таком случае, муж мой, ты опоздал. Тор влюблен в неё со дня её появления в Асгарде. Но ему никогда не получить положительного ответа. Единственный, кто был Селене дорог по-настоящему, это Локи. Но ты, пожалуй, слишком ненавидишь его, чтобы поверить, что кто-то способен любить его больше, чем себя.
Глава 23 Девочка, которой нечего терять
Дни сменяли друг друга, и в жизни Селены наступила стабильность, о которой она так мечтала. Всеотец, убежденный своей женой, пока что не предпринимал никаких действий по поводу девушки, однако верным воронам отдал приказ следить за ней и её действиями ежечасно. Но Хугин и Мунин вряд ли могли бы поведать Одину что-то достойное его величественного внимания, поскольку никакого интереса к окружающему миру Селена не проявляла и вообще, кажется, не имела желания быть его частью. В основном время она проводила в своих покоях, но, когда случалось выйти на улицу, она сталкивалась все с теми же неизменными придирчивыми и осуждающими взглядами людей, все с той же ненавистью, которая всюду идет за ней следом. И Селена встречала её как старую подругу, изображая радость на лице, посылая ей хилую улыбку. Однако остались вещи, с которыми ведьма так и не научилась мириться, – клевета. Теперь о ней в обществе отзывались как о проклятье Асгарда.
Людям всегда видна лишь поверхность, по ней они судят, что скрывается под водой, на самом глубоком дне, в самом таинственном ущелье. Они строят теории, верят в иллюзии, охотно заблуждаются и гордо считают, что только они способны докопаться до страшной истины. Никого из них не интересует правда, никто не хочет пробовать её горечь на вкус, никто не хочет сомневаться в тех, кому доверяет и верит, гораздо проще оболгать уже того, кому заранее предписано врать и изворачиваться. И этим кем-то, разумеется, был Локи. И как же удачно сложилось, что часть его вины можно было легко скинуть на бесстыдную ведьму, разбудившую спящий до этого мощный вулкан. Люди сходились на том, что это именно она спровоцировала вражду, вбила клин между двух братьев, подтолкнула младшего к измене. Это уже давно переросло из предположения в единственно верный факт. И люди перестали стесняться высказывать то, что думали, то, что, по их мнению, было слишком очевидным.
Словам, как и пчелам, защищающим свой улей от опасностей, свойственно больно жалить, нападать скопом и безжалостно добиваться погибели своей жертвы. Но нырять с головой в водоем, чтобы спастись от них, безропотная Селена больше не намерена. Она уже достаточно потешила окружающих своим бездействием.
– Не околачивайся здесь, ведьма. Или готовишь новый план по свержению власти Асгарда?
Это случилось на одном из местных рынков, где ловкие детишки потихоньку таскают из пузатых мешков вкусные орехи, а также беззлобно воруют сочный виноград. Селена давно поняла, что её темная накидка, которая скрывает всю её миниатюрную фигурку, а также прячет под широким капюшоном и её густые каштановые волосы, давно уже перестала защищать от посторонних. В лицо её знали если не все, то каждый второй точно. Многие молчали, но сегодня, видимо, пришла пора брызнуть яркой правдой в глаза. Их собственной правдой.
Девушка медленно повернулась на звук злобного голоса, принадлежащего какому-то мужчине, сзади которого стояла толпа народа, прикусив языки. Селена вдруг обнаружила, что с её стороны нет абсолютно никого и ей в одиночестве предстоит вступить с асами в спор, если таков разгорится, чего ей очень бы не хотелось.
– Знаете, – начала ведьма, нацепив на лицо саркастичную улыбку, – как же смешно слышать это в тысячный раз… Почему вы мыслите так мелко? Вы ведь мните меня двуликой и расчетливой, а главное могущественной колдуньей. Согласитесь, свержение власти для той, кем вы меня считаете, как-то… скучно и просто. Может быть, у кого-нибудь есть другие смелые версии? Я с радостью выслушаю их. Я сегодня к этому расположена.
– До твоего появления в Асгарде все было мирно, – ответ исходил все от того же немолодого асгардца. – Ты опутала всю царскую семью, влюбила в себя обоих принцев, а потом…