– Любила… Тебе не понять, – отозвалась Селена, перегибаясь через бортик и заглядывая в тихую воду, оттеняющую зеленоватым цветом благодаря цветущим на дне водорослям. – Вы не видели в Локи того, что видела я, помимо всех недостатков, с которыми приходилось мириться. Я не помогала ему, как считают все остальные, потому что, если бы помогала, он бы не погиб. Мы бы были вместе. В заточении, полагаю, но вместе. Норны желают, чтобы я влачила свое существование в одиночестве, так что не будем терять времени. Нам пора к Одину, Сиф.
– Почему ты так торопишься в подземелье? Или на казнь?
– А ты считаешь, у меня есть другой путь?
– Есть. Отправляйся в Обитель Карниллы и Хейд. Побудь там, пока все не уляжется, а быть может, и найдешь ответы на терзающие тебя вопросы. Я слышала, что достойным ведьмам предки всегда отвечают.
Колдунья, приподняв удивленно бровь, глядела на воительницу с толикой недоверия, что затесалось в лучах неслыханной благодарности.
– Мне послышалось, или ты назвала меня достойной? – поинтересовалась она. Зеленые глаза Сиф блеснули, прежде чем она опустила голову и, заложив руки за спину, начала ходить взад-вперед.
– Наверное, я думаю о тебе чуточку лучше, чем все они, но лишь потому, что мне известна правда, а им – нет. Вот ты сказала, что мне тебя не понять… Я не представляю себе жизни без Тора, и на этот рисковый шаг я иду по большей части ради него. Ты уж не обижайся. Знаю, как ты ему нравишься, и знаю, как он бессилен против отца. Он будет страдать, если тебя посадят в подземелье. Переступать через собственные принципы, оказывается, не так легко, как кажется. Отправляйся в Обитель, а я попробую сделать все возможное, чтобы Один проявил милосердие. В конце концов ты отстаивала свою честь.
Видимо, асинья начала так думать совсем недавно, она и сама пока не привыкла к своему новому мнению. Тяжело признавать порой свои ошибки, но Селена была благодарна ей не только за помощь, но и за откровенность. У этой девы свои мотивы, но они слишком схожи с её собственными, и исход они выбирают одинаковый – нарушать свои маленькие правила. Ведь прежде Селена даже помыслить не могла нарочно причинить кому-то боль. После убийства ётунов в ней как будто что-то щелкнуло, все изменилось, и она больше не та девочка, которой требуется твердая земля под ногами, чтобы крепко стоять, и надежное крыло, чтобы чувствовать себя защищенной. Вновь осиротевшая без Локи, она ощущает, как сила возрастает в ней, но все ещё не способна прыгнуть выше точки моральной опустошенности, клонящей её в самый низ, на дно бездны, где бы она смогла придаться вечным грезам о том, в ком нашла свое пристанище. В колыбели его рук ей всегда было теплее, чем на солнце, несмотря на то что они зачастую были холоднее льда. Звук его голоса всегда звучал красивее, чем пение птиц. Его обман был слаще мёда, а правда колола сильнее острой иглы. Она попала в его темный мир, в котором теперь ей придется править одной.
Тем не менее ценный совет Сиф она принимает. Ещё хоть чуточку времени, чтобы успеть понять не столько свое будущее, сколько саму себя в нем.
Той же ночью она в одиночку добирается до Обители Карниллы и Хейд. Это место уже не пугало её так, как в первый раз, но по-прежнему наводило печаль. Жилище сестер стояло нетронутым, погасшие костры до сих пор слабо дымились, словно готовые в любой момент вспыхнуть с новой силой. Теперь тут хозяйничала лишь одна жительница – сама Магия, и её легкие прикосновения Селена ощутила в ту самую секунду, как только оказалась на территории Обители. И с её правилами и её присутствием необходимо было считаться. Селена стеснительно изучала тропинки, без Локи она чувствовала себя иначе – как незваная гостья, нарушившая покой, как изгнанная отовсюду отщепенка. Одиночество оставляло на ней свой отпечаток, нелегко было вновь впустить его в свою жизнь, но, вытеснив остальных, оно приходит неизбежно.
Ведьма взглянула на хижину, которая стояла у самого спуска к Рунному озеру. Насколько она помнит, этот дом некогда принадлежал самим Карнилле и Хейд. Любопытство подталкивало её заглянуть внутрь, хотя, наверное, по правилам, без приглашения соваться туда не стоит. Но что делать, если пригласить некому? Из соображений собственного комфорта Селена все же выбрала хижину вместо того, чтобы спать на земле, и неспеша двинулась к ней, но прежде, чем взойти в прилегающую к крыльцу лестницу, взглянула на Рунное озеро. Сверху оно больше напоминало причудливое окно в другую реальность, в котором отражались густые верхушки деревьев и клочок темно-синего неба. Вода как стекло – прозрачная. Россыпь цветов Хлин ярко горит в темноте, будто горсти крошечных звезд, которые кто-то рассорил по земле.