– Мамочка… Пожалуйста! Не оставляй меня, прошу тебя! Не оставляй!
Свечи резко вспыхнули ярче, и от их синхронного короткого шума, похожего на выдох, Селена вздрогнула. Вокруг ничего не менялось, но в то же время что-то происходило. Лунный камень испускал неоновое свечение, и в маленьком облачке плыл женский образ, ни имеющий лица. И этот образ непрестанно шептал какие-то слова, повторяющиеся снова и снова, и в них Селена улавливала знакомые руны. Он передвигался, и пламень единственной свечи разгорался сильнее в то время, как все остальные тускнели. Наконец вокруг Селены сгустилась тьма. Осталась гореть только самая большая свеча. Ведьма взяла её в руки, когда силуэт неоновой женщины испарился. Осмотревшись, Селена встала с колен, прихватила с собой камень и розу, а когда осветила свою камеру, то увидела вдруг, что никаких решеток больше нет. И стены здесь другие, не каменные и не обсыпанные. Отливают они гладким золотом. Под ногами нет сырого и холодного пола, а постелено что-то мягкое. До слуха доносится шум моря, а нежный ветер колышет мягкие распущенные волосы, дышит ей в спину. Лунная дорожка света ровным отрезком пролегает у её ног, и Селена, по-прежнему не доверяя реальности, подползает к широкому окну.
Ей не сразу удается понять, где она находится, но позже облики комнаты начинают проясняться в ночи, и она видит покои Локи. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, когда она в последний раз была здесь. Но как же теперь ей выбраться из дворца незамеченной? Почему мать перенесла её именно сюда? Заклинание, которое она назвала, отложилось в памяти. Магия взяла свое, и Селена при своей попытке встать на ноги, свалилась обратно на пол. Тело её не слушалось, а дыхание было таким, будто только что она пробежала целую милю. Все, чего ей хотелось сейчас, это закрыть глаза и поспать, но нельзя было засыпать. Она на свободе, и важно сохранить её. Ведьма лежала на животе, стирая с лица остатки кровавых слез, которые, вероятно, принадлежали не столько ей, сколько матери, практически сделавшей за неё всю работу, высвободившей свою магию из царства Хель.
Её мысли сменяли друг друга в бесконечной цепочке. Кровь исчезла, а вместо неё теперь блестели прозрачные капли, будто роса на траве прохладным утром. Дороги назад у неё теперь нет, а идти вперед значит идти прочь из Асгарда. Повторяющийся сон о Локи неумолимо гнал её к обрыву Биврёста, как раз туда, откуда сорвался он. Бездна зовет её, и там она надеется найти пристанище, а самое главное – найти своего бога, пусть даже во владениях Хель. Ведьма надевает лунный камень на шею и прячет его под накидкой, проверяет наличие ещё одного талисмана, непременно хранящего в себе частичку бога обмана, а затем решительно покидает покои своего принца, так и не ставшего полноправным королем.
Только под черным покровом ночи у неё была возможность уйти. Но там, у обрыва, все ещё дежурит неустанный Хеймдалль, все ещё наблюдает за миллиардами живых существ. Узнать бы, видит ли он Локи, знает ли он, в каких краях его искать. Селена была готова отправиться и в Хельхейм тоже, если потребуется. Но до ответов ещё нужно как-то добраться.
Оказавшись в выученных коридорах дворца, она, скрываясь под накидкой, спускалась на первый этаж, к черному ходу, ведущему в сады, через которые она надеялась убежать. Вокруг тишина, ночь качала в своей колыбели жителей Асгарда, но охрана умело противилась её чарам. Селена выждала за стеной, когда пара следопытов, обследовавших нижние этажи, уйдут, и как только их шаги затихли, она тихонько перебежала от одной колонны к другой, ещё раз окинула взглядом помещение и юрким мышонком двинулась в сторону заднего выхода, путь к которому лежал через южный пролет. Все спокойно, и она немного сбавила шаг, чтобы не потревожить сонливую тишину. Остановившись у угла, она аккуратно выглянула и едва не столкнулась с двумя другими охранниками. Спрятаться тут было негде, и у ведьмы не осталось другого выхода, кроме как обезвредить их. Главное – не наделать шума.
Эти двое шли в её сторону, и они обязательно заметят её, как только повернут за угол. Селена не стала ждать, когда её обнаружат, поэтому вышла медленно им навстречу сама, надев капюшон накидки так, что половины её лица не было видно.
Стражи остановились, выставив копья и щиты вперед. Но ведьме не нужно оружие, подобное тому, что у них.
– Мне жаль, – произнесла она ровным голосом и легким движением руки заставила их рухнуть без сознания. Металлические доспехи и орудия загремели и, казалось, что перебудили весь дворец. Набросив на охрану дрему, девушка быстро пробежала мимо их тел и добралась до заднего выхода. Теплое дыхание ветра встретило её на улице, душистый аромат цветов ворвался в нос, а слух уловил какие-то крики во дворце. Её засекли.