– Похвально, с одной стороны, детка, но печально – с другой, – разочарованно произнес Вестар, оставшийся без должного ответного жеста. – Недоверие присуще всем, некогда испытавшим предательство. Но…
– Обойдемся без сладких речей о понимании. Вы и сами мне не доверяете, и это вполне справедливо.
– Да как ты смеешь перебивать владыку Вестара?! – взвизгнула распаленная Этир, будто взбешенная кошка. Верховный маг мигом приказал им обоим покинуть зал, и Нант увел свою необузданную сестру, на ходу читая ей лекцию о сдержанном поведении.
– Вот за кого надо извиняться. Над их поведением ещё работать и работать. Услужливые, но недалекие. А впрочем, молодым и горячим все простительно.
Селена с грустью посмотрела вслед удалившимся, и теперь напряжение её усилилось. Ей не нравилось, как этот человек глядит на неё, будто намеревается вывернуть наизнанку.
– Народ не на шутку взволнован твоим появлением. Это место должно оставаться неприкосновенным и забытым до определенного момента. Теперь, когда никто нас более не слушает, может ты расскажешь, как попала сюда?
– Я уже сказала.
– Прыжок с Радужного Моста походит на бред умалишенного. Какой человек в здравом уме бросится с него вниз? Ты хотела таким образом покончить с собой?
– Сложно ответить. Я бы не сильно расстроилась, окажись я у Хель, но на самом деле мною двигала иная цель. Я разыскиваю кое-кого, якобы погибшего точно таким уже образом – падением с моста. У меня, как видите, теперь есть основания предполагать, что после этого можно выжить, если повезет попасть в портал, каких тысячи тянется через Космос.
– Видно, этот кто-то очень важен для тебя, если ради него ты пошла на такой эксперимент. Но вынужден огорчить. Никого из посторонних, кроме тебя, здесь не было и быть не могло. Наверное, этот кто-то угодил в другой портал, или в лапы к самой Хель.
Очевидно, Вестар захотел слегка поиграть на её плохо скрытых сердечных переживаниях, но она и вида не подала. С каждой новой минутой надежда на то, что Локи отыщется именно здесь, становилась все меньше. Это было бы слишком просто. Но отказываться от поисков она не намерена. Она готова идти дальше, куда угодно, и готова остаться там, где найдет его, даже если это действительно окажется Хельхейм.
– Выходит, не судьба, – окинув взглядом просторный, залитый оранжевым светом люстровых свечей, придающий хоть какую-то теплоту стенам, зал, ведьма криво ухмыльнулась. – В таком случае, я должна немедленно отправиться дальше.
Вестар поглядел на девушку и не смог сдержать смеха.
– А ты забавная. Знаешь, что? Хоть ты и не рассказала всех подробностей, но я тронут твоим поступком. Довольно драматично. Давненько я не встречал таких пробирающих до глубины души случаев.
– Я рада, что смогла угодить Вам, но…
– Угодила так угодила, ничего не скажешь, – перебил он её. – А по поводу твоего ухода, милая, не следует торопиться. На самом деле, это чистое везение, что ты выжила в этом круговороте вечно открытых порталов и в итоге оказалась здесь. Поверь, тут безопаснее, чем в любом другом мире, хоть с первого взгляда этого и не видно. И мы – народ гостеприимный. У нас не заведено отпускать без ночлега и горячего ужина.
– Пожалуй, я обойдусь и без этих услуг.
– Но без них не обойдусь я. Буду расстроен и рассержен. К тому же, как я понял, ты ищешь кого-то, кто дороже тебе даже собственной жизни. А я бы мог оказать помощь, юная леди.
Её обдало холодным воздухом. На секунду она отключилась от мира, в пределах которого оказалась, и от дурного злорадного голоса этого паршивого змея, трусливо спрятавшегося на планете без солнца, но, надо отдать ему должное, приятно певшего у неё над ухом. Прежняя Селена скорее всего поверила бы ему, рассыпалась бы в благодарностях и выложила все как есть.
– Вас может оскорбить то, что я сейчас скажу, и тем не менее… Меньше всего на свете я хотела бы быть обязанной Вам. Так что простите.
Но на лице верховного колдуна не дрогнул ни один мускул. Он все так же улыбался и был поражен смелостью и дерзостью этой девочки. Ведьма хитра и предусмотрительна, а ведь это только начала её великого пути, который он, к огромному сожалению, вынужден оборвать как можно скорее.
– Честность ещё никого так не красила. Отказаться от моей помощи твое право, но отказаться от моего радушия это просто вверх неуважения. Не огорчай меня. – Он так долго и внимательно глядел на неё, что девушка вдруг ощутила, как замутило в желудке и вступило в голову от напряжения. – Все, решено. Сейчас приглашу одну интересную особу, и она поможет тебе освоиться. Добро пожаловать на Креус, эм… Как твоем имя, напомни?