– Ну вот, сестра, поручаю тебе позаботиться о нашей гостье, – заявляет Вестар.
– Так это та самая девчушка, о которой слухи расползлись быстрее, чем она сама сюда добралась?
– Селена в наших краях оказалась случайно, и ей нужно помочь устроиться, познакомиться с нашими законами, с нашим непростым народом. Я предложил ей чертог в Хекфесте, но она была склонна мне отказать. Ранее ни к кому я не проявлял такой милости.
– Прошу прощения, если оскорбила Вас своим отказом, повелитель, – подала голос Селена.
– Что ж, думаю, что наша гостья просто очень скромна и застенчива, чтобы принять Ваше приглашение, – вступилась Кармина, явно одобряя выбор юной ведьмы и тут же беря её за руку. – Я знаю, кажется, куда её можно пристроить.
Вестар вынужден был отпустить их обеих, но до последнего глядел вслед Селене и жалел, что под свободной накидкой нельзя разобрать стройной фигурки. Но вот стоило ей обернуться на мгновение, как снова свалилось на его голову наваждение. Сомнений оставалось все меньше. Последние из них, он надеялся, сумеет развеять Рея.
Глава 25 Свои среди чужих
Вернувшись в деревню, она снова ощутила легкость и непринужденность. Несмотря на черные тени от облаков, накрывающие землю с небес, люди вокруг зажигали свет при помощи костров и воздушных фонарей, подвешенных почти над каждым домиком, словно сочные плоды разновидных деревьев. Жители создавали уют, и от этого деревня перевоплощалась в волшебную сказочную страну, представляющую собою просто тихий и мирный уголок Космоса, в котором ты сам выбираешь небо над головой. Солнце взойдет нескоро – оно всецело принадлежит Асгарду.
– Позволь узнать, почему ты отказалась от предложения Вестара остаться в Хекфесте? – Кармина, очевидно, хотела услышать истинную причину такого пренебрежения королевской благосклонностью.
– Я уже пробовала себя в роли важной придворной, и мне не понравилось.
– Ты жила в Вальяскьялве?
– Была гостьей и в Ноатуне, и в Ледяном дворце Лафея. Моя биография пестрит путешествиями. А придворная жизнь переполнена жалкими интригами, обманом и горечью. Тот, кто об этом знает, вряд ли захочет стать их частью ещё раз.
– Ты первая ведьма, побывавшая в царских покоях Асгарда. Как тебе удалось?
– Это длинная история, уважаемая Кармина. Может быть, я расскажу её Вам, но только не теперь.
– Как пожелаешь. И обращайся ко мне попроще. Раз уж ты избрала жизнь простой девушки, то и веди себя соответствующе. Мы здесь не господа. Мы такие же поданные, беженцы, изгнанники.
– Изгнанники?
– Именно. Те, кто не пригодился на родине, стекались к Вестару. Он принимал разный сброд и вооружил его магией, чтобы в конце концов натравить на небожителей, на тех же асов. Первое время нам всем казалось, что мы поступаем правильно, но правильные дела не могут привести в такую яму как Креус. Так что многие засомневались в его грандиозных планах ещё раньше, когда прямо на наших глазах одна из сестер клана Монелис убила себя. Ты ведь слышала об этом?
– Я слышала немного другую версию. Няня в приюте рассказывала мне, что сестры пытались уничтожить Вестара, но он опережал их, был на один шаг впереди, а Санти погибла, сражаясь с ним в честном бою. Затем пали и остальные ведьмы клана.
– Великие сестры… Он убил почти всех. Хоть и не своими руками. Остались только две, до которых он не смог добраться. Санти же была вынуждена вспороть себе горло, чтобы он не заполучил её силу, знания о Хеклеатане, обители ведьм, и Посохе Надежды. Без силы Санти он почти ничего из себя не представляет.
– Посох Надежды? Что это?
Кармина на мгновение остановилась.
– Ты действительно не знаешь?
– Впервые слышу.
– Где тебя держали все это время, девочка? Ты – ведьма, которой светит громкое будущее. Твое имя ещё зазвучит, поверь мне. Но ты словно с небес упала…
– Так и есть. Откуда мне было знать, что вся правда на дне?
– А где же ей ещё быть? Она, как пыль, все время оседает на дне. И сколько ни стирай, она рано или поздно все равно появится.
– И вы хотите рассказать мне её?
– Видимо, придется. От начала до конца.
Вот этого Селене хотелось меньше всего. Она настолько привыкла жить в своем маленьком мирке, где смысл имеют только мысли о Локи, что разрушить его так просто она никому позволить не может. Это было бы просто нечестно. Норны дали ей самое дорогое, но и это сокровище теперь пытаются отнять, хотят вырвать его из её сердца, заставить её поверить, что его и впрямь больше нет и никогда не будет.
– Не уверена, что хочу все знать.
Кармина уставилась на неё с удивлением.
– Иначе зачем ты здесь?
– Я просто ищу одного человека. Мне необходимо его найти.