– Кого?
– Не имеет значения, потому что его здесь все равно нет. Именно поэтому для меня важно как можно скорее покинуть Креус, а не гостить тут в угоду вашему гнусному правителю.
– Боюсь, Селена, все не так просто. Боги!.. Ты же совсем несмышленый ребенок. И мне очень жаль, но ты обязана остаться. Ты сюда попала не случайно. Все идет, как должно идти.
– Я не совсем понимаю, Кармина.
– Поймешь. Все поймешь, когда мы поговорим. Ты удивишься, но тут есть люди, которые ждали твоего прихода с большим нетерпением.
Селене все больше казалось, что эта женщина не в себе. И вообще все здесь какие-то странные. Её не покидает ощущение, что люди вокруг знают её даже лучше неё самой.
– И все же я должна покинуть это место, и я думала, что вы сможете помочь.
– А я и помогаю. Креус – это одна большая ловушка, Селена. Ты ни о чем не ведаешь, а я – та, кто разложит тебе все по полкам, моя дорогая. – Приблизившись к ведьме, Кармина проговорила: – Ты, девочка, даже не представляешь, сколько всего тебе предстоит узнать.
С неподдельным ликованием в глазах, с приступом великой радости, едва сдерживаемой внутри, Кармина заключила Селену в свои объятия и повела дальше.
– Ты ведь знаешь о пророчестве? – вновь вкрадчиво спрашивает Кармина.
– Знаю, – отвечает Селена.
– А о девушке, которая его предсказала?
– Полагаю, это была кто-то из сестер Монелис, да?
– Не совсем так. Очень странно, что боги утаивали от тебя так много. Видно, они давно прознали о твоем истинном предназначении и решили временно хранить в тайне все, что может дурно сказаться на тебе.
– Ваши рассуждения вслух меня уже нервируют!
Эта женщина явно ведет её к запертой двери, которую Селена пока ещё не готова открывать. Она вообще не уверена, что хочет знать подлинную легенду Вестара и его братии. Больше всего ей бы хотелось не иметь к нему никакого отношения.
– Прости, что испытываю твое терпение, милая, нам осталось недолго. Многие здесь предпочли бы забыть обо всем, что связано с той ведуньей, но есть и те, кто живет только надеждой на её пророчество, на то, что оно когда-нибудь сбудется. Однако поколение сменяется поколением. И будучи молодым, таким, как ты, оно сейчас вкладывает все свои силы в угоду самодуру, сидящему на троне и воспевающему песни о великой мести, о жестокой несправедливости. Они все владеют первозданной колдовской силой, но совсем немногие владеют истинными знаниями, биографией своего народа. А ведь у ведьм и ведьмаков есть свои предки, есть чистая кровь.
– А ещё они все имеют предрасположенность к черной магии.
– Они? Говоришь так, будто сама слеплена из другого теста. Вздор все это. У всякого разумного существа есть право выбора. И никто, кроме тебя, не решает, к какому виду колдовства прибегать. Оба хороши для разных случаев. Однако темная магия не дает возможности остановиться, коли ты начал её использовать. Сейд – это, пожалуй, самое безобидное, чем может владеть ведьма.
Селена никогда прежде не ощущала столь неукротимую и самозабвенную ярость, замыкающую её в свой огненный круг. Здесь слишком душно. Кажется, она царствует тут вместо Вестара и своим правлением угнетает измученные души, уставшие от темноты и стремящиеся разверзнуть небо. И только единицы не желают сдаваться её упорной власти. И эта ярость может быть сравнима лишь с яростью Локи, которая передавалась ей с каждым его ледяным прикосновением, с каждым жадным поцелуем, с каждым нежным и грубым словом, с каждым проникновенным взглядом. Вспышки воспоминаний заставили её резко остановиться и замереть. Закусив губу и зажмурив глаза, она изо всех сил старалась не расплакаться. Боль, идущая от сердца, быстро заполняла её изнутри и постепенно начинала перерастать в физическую. Селена схватилась за виски, надавив слегка, начала массировать. Из черноты проступает мистический Космос, отливая серебром далеких звезд, пролетающих мимо, окуная сознание в алый свод космической пыли, застывший в форме огромной ящерицы, все выглядит так, словно она снова переправляется по Биврёсту и снова не понимает, куда он в итоге доставит её. В груди щемит, по всему телу прокатываются болевые волны и исчезают на кончиках пальцев. Ведьма сжимает руки в кулаки и пытается заглушить непрошенные необъяснимые видения, заставшие её врасплох. Беспокойная магия угрожает вырваться наружу, и алмазная дымка обволакивает своим вихрем её ладони.
– Небо!.. Разве бывает настолько сильная связь? – приятный женский голос невнятно играет над ухом, и с его звучанием туманное видение рассеивается. Селена постепенно приходит в себя и, часто моргая глазами, пытается снова ощутить мир вокруг.