– Простите?..
– Это довольно редкое явление, – говорит Крамина, всматриваясь в лицо напуганной Селены. – Не знаю, кто он, но кем бы ни был и где бы ни находился, он тебя тоже чувствует.
– О чем вы?
– Да перестань. Это в Асгарде ты могла пудрить мозги кому угодно, а здесь этот фокус не пройдет. Так ты не врала, когда говорила о поисках таинственного рыцаря сердца? Ладно, это мы отложим на потом. Идем скорее.
Кармина оказалась не любительницей долгих разговоров и объяснений, но обожательницей оставлять после каждой своей фразы загадочный шлейф. Бессмыслица, которую она бормотала себе под нос, давно уже начала выводить из себя. Селена имела неосторожность приоткрыть дверцу в свое сознание, и в тот же миг ей вспомнились все нравоучения Локи о защите собственных мыслей. Она обязана тренировать заклинание защиты, чтобы никто не посмел совать свой любопытный нос ни в её грезы, ни в её кошмары. Она была готова разделить их только с одним человеком в этом мире.
– Что ж, Селена, надеюсь, ты не откажешься от моего приглашения? Я бы хотела, чтобы ты осталась в моем доме. Там тебе будет комфортнее, чем где-либо на Креусе.
– У вас? Почему именно у вас?
– Никому другому я тебя не доверю. И уж тем более не собираюсь оставлять тебя в стенах Хекфеста. Тебе бы вообще стоило как можно дальше держаться от этого замка.
– Признаться, я и сама этого очень хочу.
Кармина вдруг остановилась и повернулась к юной ведьме.
– Достаточно лишь посмотреть вокруг, моя хорошая, и все сразу становится ясно. Да, до мыслей каждого жителя Креуса нельзя добраться, но я отлично умею читать по глазам. Многие из обитающих здесь вообще не должны были сюда попасть. Они просто впервые в жизни во что-то искренне поверили, но вера их подвела, увела не за тем. Создателем Черных Воителей когда-то был ведьмак Трикас, к которому будучи подростком попал и Вестар. Тот взрастил мальчика на замену, и власть успешно была передана ему. Однако Санти и её клан помогающих богам в созидании, наделяющих и обучающих, передающих свою магию во благо, защищающих, долгое время сдерживали Трикаса. Поговаривают, что Вестар в итоге лично прикончил своего учителя. Но не ради того, чтобы оказать помощь ненавистным ведьмам, а чтобы самому поскорее получить свободу. Так что, когда Хейд предала сестер, это было началом конца.
– Она защищала единственного сына, – осмелилась напомнить Селена.
– И вот к чему привела её защита. Ведьмам клана запрещено привязываться к кому бы то ни было, ставить эту связь выше связи с сестрами и обязанности защищать мир. Как женщина женщину, я могу понять Хейд, и мне даже удается оправдывать её. Быть может, если б она знала, каким чудовищем станет её отпрыск, то поступила бы иначе.
– Я думала, все ведьмы способны видеть будущее. Кто-то в большей, кто-то в меньшей степени. По крайней мере, предчувствовать его.
– Нет, моя хорошая, далеко не все. Дара этого достойны не многие. Некоторые ведьмы считают его проклятием, другие – наградой. Твоя мать, например, сумела использовать его как главное оружие против Вестара.
Селену будто оглушило тяжелым звоном, раздавшимся в эту секунду в голове. Упоминание о матери, которого она не ожидала услышать, мгновенно отрезвило её, заставило на время отбросить все прочие переживания и мысли, заменив их образом той женщины, заточенной в подземелье, которую ей довелось видеть лишь единожды.
– Каким образом? Разве мама сражалась с Вестаром?
Кармина приблизилась к девушке и положила обе ладони на её щеки.
– Не просто сражалась. Она в какой-то степени его даже победила. Асы тебе и этого не сказали.
– Нет, они говорили, что отловили её, как преступницу, и…
– Конечно, на большее они и не способны. Погляди вокруг. Эта планета не предназначена для полноценной жизни, а народ здесь не просто обитает, он мучается взаперти благодаря прихотям тщеславного владыки. Да, да, именно прихотям, а не жажде мести. Но боги об этом не знают. Многие здесь уже давно разуверились в его политике, и остался только страх. А вон, посмотри туда. Видишь тех детей? Тех несчастных? Вместо того, чтобы учить их создавать красивых бабочек на ладошке, их пичкают темными заклинаниями забвения. Ты только взгляни на этих наставников! Браслеты с черным обсидианом… Остерегайся ведьмаков и ведьм, у которых есть этот камень. Они пронизаны ядом, они полностью отдают себя темной магии. Они растят новое поколение, и их дети вместе с молоком матери впитывают их познания, впитывают разрушительную силу и манию уничтожать любого, кто встанет на пути к цели. Вестар собирает вокруг себе подобных, тех, кто желает расправиться с богами, а не предложить им мир. Отступники же, такие, как мы, остаемся здесь, чтобы, когда надо, дать отпор. Мы сдерживаем их мощь.