– Прежняя Селена вылезла бы из кожи вон ради чужих ожиданий и надежд, ради шанса оказать кому-то стоящую помощь, ради признания.
– И куда же делась прежняя Селена? Осталась в Асгарде?
– Нет… Канула в пропасть. И теперь лишь одному богу известно, где она.
Входная дверь дома Кармины внезапно отворилась, и в помещение вошла молодая женщина, которая ничуть не походила на хозяйку. Как только она избавилась от капюшона, открыв взору свои огненно-рыжие длинные волосы, Феникс машинально поднялся на ноги, а Селена же оставалась недвижима, ибо ей было невдомек, кто стоит перед ними. Зеленые как малахитовые озера магические глаза гостьи бегло осмотрели погруженную в полумрак комнату, а после остановились на Селене.
– Приветствую, Рея.
– О, Феникс. Прошу прощения, я тебя не заметила.
– Что ж, я уже привык.
Дама смерила его спесивым взглядом, будто назло ему исправила свое незамеченную оплошность.
– На самом деле я пришла за нашей юницей, – высокомерие в её тоне сквозит беспрерывно, и оно такое же явное, как и её элегантная походка и скованная статность. Девушка не позволяла себе расслабиться ни на минуту, чтобы сохранить образ владычицы. В чужом доме она чувствовала себя как в своем собственном. Она не утруждала себя тем, чтобы прикасаться к чужим вещам. Если что-то стояло на её пути, вот как этот стул, например, то она двигала его преспокойно в сторону всего одним изящным и коротким жестом чутких пальцев.
– Зачем она тебе? – мужчина позволил себе шагнуть к величественной даме навстречу.
– Не вмешивайся, Феникс! – процедила она, а затем плотно сжала губы, вонзив в мага свой неумолимый взгляд, который безотказно действовал на неугодных ей собеседников и предупреждал об опасности в случае неповиновения. Селена притихла и вообще прикинулась немым котенком, который не имел ни права, ни возможности за себя решать. Впрочем, что-то подсказывало ей, что придется последовать за этой не самой воспитанной и интеллигентной особой, не соизволившей даже поздороваться, а с порога заявившей о своих намерениях. И тут Селена сделала то, чего точно не ожидала от себя.
– Не хотите ли для начала представиться, леди? – отступать уже было поздно, но глаза этой девушки оказались не такими уж и проницательными, как она думала. Кажется, королевская особа оторопела от вызывающего отклика на свое вполне законное поведение, но, как ни странно, почти сразу одобряюще улыбнулась, заложив руки за спину.
– Мое имя Рея. Я – жена Вестара.
– Королева…
– Не привыкла к такому статусу. И обращаться ко мне «Ваше Величество» совершенно не обязательно. Так ведь, Феникс? Я груба лишь тогда, когда мне пытаются перечить.
– Куда я должна с Вами пойти?
– В Хекфест, дорогая. Тебя там с нетерпением ждут.
– Ваш супруг? Позвольте узнать, зачем?
– На месте и узнаешь. Мне было велено лишь доставить тебя. А впрочем, я краем уха слышала что-то о званном ужине. Вестар хочет получше с тобой познакомиться. Ты – героиня дня. Советую уважить повелителя. Он крайне редко бывает так добр.
Ведьма повернулась к Фениксу лишь для того, чтобы увидеть его реакцию, которая стала вполне ожидаемой. Он был взволнован, но абсолютно бессилен. Он стоял молчаливой рослой скульптурой и наблюдал, как Селена просто уходит с Реей и даже не прощается. Королева же пропускает её перед собой с театральной любезностью и следом за ней покидает дом. Прежде её не оставляла мысль, что девчонка окажется весьма несговорчивой, но Селена уже как будто по наитию выполняет чужие приказы и не стремится выяснить их причины. Безразличность её действий говорит о том, что она просто устала сопротивляться, сопоставлять себя всем остальным и отвоевывать заслуженный уголок для ведения жизни, наполненной самыми простыми радостями. Вот только вряд ли она сыщет подобное на Креусе…
Кармина вернулась, но только беспомощно развела руками.
– Ты ей все рассказал? – спросила она, захлопывая входную дверь.
– Нет… – Феникс удрученно покачал головой и с тяжелым вздохом опустился в кресло. – Пытался, но… Она слишком напугана.
– Я так и думала, что все это пустая трата времени. Может быть, она и способна совершить что-то великое, но не сегодня, не сейчас.
– А что ты хотела от ребенка?
– Ты забываешь, чей он.
– Какая разница чей?
– Обычно сироты куда сильнее тех, кто был с пеленок обласкан. – Кармина, зашуршав одеждой, прошла к окну, задвинув шторы так, чтобы не было ни единой щели.
– Так и есть. Но девочке нужно время.
– Где сейчас разжиться подобной роскошью? Мы и без того долго ждали. Ты должен был рассказать ей оставшиеся подробности. Передать послание.