– Достойное. Но, кажется, это не свадьба.
– Резонное замечание, – усмехнулась рыжая ведьма, возвращая наряд обратно и вновь вставая перед лицом серьезного выбора. – Какой цвет ты любишь больше других, Селена?
– Зеленый, – ни секунды не размышляя, отвечает она. Рея приподнимает изгибистую бровь, а после достает атласное облегающее платье с изумрудным оттенком.
– Думаю, тебе пойдет. Примерь его.
– Без церемоний обойтись никак нельзя? Разве я не могу просто стать членом общества? Ведь все вокруг и без того знают, кто я, кем была моя мама.
– А я разве не сказала? Никого, кроме моего мужа и тебя, там не будет.
В глазах Селены вспыхнуло неподдельное опасение.
– И Вас?
– И я, пожалуй, лишняя.
Все это постепенно начинало наводить на неё не самые приятные мысли. Вестар не внушал Селене доверия ещё тогда, в момент их знакомства. После слов его жены он и вовсе стал казаться мрачной фигурой, по описаниям Кармины он так же был далек от образа праведного короля. Находиться с ним один на один не являлось завидной участью; будь у Селены выбор, она бы точно отдала предпочтение, например, ночевке в Блоскуге.
Рея полностью занялась внешним видом девушки, вначале предоставив ей все удобства роскошной ванной комнаты, затем переодев в платье, ну а после принявшись за прическу. Впрочем, с такой красавицей не стоило возиться долго, ведь волшебницу-природу, пожалуй, не превзойдешь. Она была красивее своей матери и отчего-то ни капли не походила на отца. Разве что цвет глаз совпал. У Реи даже возникла мысль, что они с Вестаром ошибочно принимают её за прямого потомка. Если бы не видения, доказывающие её прямое отношение к наследию мужа, Рея бы и не заподозрила между ними родства. А ещё она не оставила без внимания лунный камень, висящий на шее у сиротки. С этим украшением Ирия не расставалась никогда.
– Почему вы так на меня смотрите? – Селена через отражение в зеркале заметила пристальное внимание королевы, отчего ей стало не по себе.
– Прости. Просто ты действительно очень похожа на свою маму.
До этого момента Рея чувствовала, что едва порог Хекфеста переступит наследник мужа, она лично всадит ему клинок в сердце, и Вестар не успеет даже моргнуть. Все эти годы она люто ненавидела все, что могло напомнить об Ирии, но сейчас в ней вдруг что-то надломилось. То, что она увидела в итоге, не соответствовало её ожиданиям. Несправедливо, что наследница оказалась настолько чиста и невинна. Несправедливо, что от ненависти простыл и след… И теперь Рея ощутила полную свободу, которой так долго закрывала ход.
– Да, Вы не первая, от кого я это слышу. А на отца я похожа? Или вы, как и все остальные, тоже понятия не имеете, кто он?
Рея выронила из рук расческу. Селена слегка вздрогнула, как только вещица ударилась об пол. Рея быстро подняла её и снова вернулась к своему занятию, плавно водя по каштановым волосам.
– Ирия унесла с собой множество тайн, в том числе и эту. А ты бы хотела его найти?
– Даже не знаю… Наверное, да. Тяжело осознавать, что нигде в целой Вселенной нет ни одного близкого человека. Но чем больше думаю о нем, тем сильнее его ненавижу. Наверное, на нем лежит часть вины…
В груди у Реи защемило сердце, однако не так сильно, чтобы открывать Селене правду о её настоящем родителе, который одержим жаждой избавиться от кровного дитя, но когда все приготовления были завершены, и юную Селену уже ждали провожатые, королева, презирающая свой титул, шепнула ей на ухо:
– Запомни одну вещь, девочка: не прикасайся к угощениям.
– Я…
– Принцесса готова, и Вестар ждет свою гостью, – торжественно объявила Рея, развернув девушку лицом к прибывшим стражам.
Слова, сказанные напоследок Реей, Селена повторяла как мантру. Данное предупреждение, к счастью, подкрепилось дружелюбием королевы, открывшимся, как только они остались наедине, её честностью и благодушием. Это та малая часть, которую огненная ведьма могла донести до неё, не называя имен, уклоняясь от истины. Предостерегла, потому что и ранее сомневалась в решении дражайшего супруга, безгранично любимого и бесконечно заблуждающегося, и даже ревность и ненависть больше не были так остры и значительны. Может быть, она не видела иного выхода к спасению и избавлению Вестара от черноты, не дающей свободно дышать.
Селена перед самым входом в зал подумала о том, чтобы сбежать, пока не случилось того, о чем она потом может пожалеть. Она не желает знать, что на этот раз уготовили ей норны и почему ей запрещено принимать угощения Вестара. Снова нахлынули тлеющие воспоминания о Ванахейме и Асгарде, в памяти всплыло каждое родное лицо, излучавшее щедрость и доброту, а на деле пряча под маской чистое презрение. Оказавшись среди себе подобных, она снова столкнулась с маскарадом. У всех свои роли. И только один актер пожелал раскрыть свою личность, смыть грим. Локи – единственный, кто посчитал, что она достойна правды, достойна выбора, достойна истинной свободы.