– И как только эти слабаки смогли создать портал? – сказал тот, что держал в руках молот и носил за спиной алый плащ с меховой оборкой. – Что-то здесь не чисто. Второй, облаченный в черно-зеленое одеяние, осмотрел тела поверженных великанов, а потом молча прошел к неоновому свечению.
– Ётуну не под силу сотворить такое, – оценивающе кивнул он.
– Откуда же, по-твоему, он тут взялся? Без посторонней помощи не обошлось. Узнать бы, чьей.
– Не беспокойся, брат, вычислим.
Ведьма, прятавшаяся за скалой, сидела тихо, прислушиваясь к разговору юношей и к шагам, которые, как ей казалось, то приближались, то отдалялись. Каждую секунду она готовилась к неизбежной встрече с ними, совершенно не зная, что от неё ожидать – спасения, или погибели. Эти двое с легкостью одолели ледяных великанов, чья мощь не уступает никакой другой. Кем бы они ни являлись, они в действительности заслужили все почести; герои, которые могли бы оказаться плодами её разыгравшегося в последние минуты жизни воображения. Разве способен хоть кто-то убить ётуна с такой точностью, ни минуты не колеблясь? А что, если они ещё опаснее поданных Лафея? Что, если им чуждо помилование, и они убьют её прямо сейчас, не дав даже шанса издать последний звук?
Вдруг ей показалось, что один великан все ещё жив. Он пошевелился. А вот явившиеся гости этого не замечали – были заняты её злосчастным порталом. Селена видела, как ётун пополз к тому, кто стоял ближе, – к алому. Холодные пальцы сцепились на лодыжке молотоносца и изо всех сил дернули, уронив того наземь. От неожиданности он выронил свое оружие, а его спутник даже не сразу понял, что произошло. Зато этих ничтожных секунд хватило Селене, чтобы наконец решиться и дать о себе знать. Действен ли страх сейчас? Ей было уже все равно. Смело выйдя из своего укрытия, она выставила руку вперед, испустив мучительный стон, вложив в свое колдовство последнюю каплю силы. Сильный ветер поднял снег и закружил его воронками в безумном танце. Ётун моментально ослаб, зарычав от сковавшей его тело боли, а пока трепыхался, юноша в красном резво вырвался из его удушающих лап и взялся за свой молот, выпустив в раненного врага яркую молнию, что озарила темные ущелья и непременно подала знак соратникам погибшего, разыскивающим неподалеку пленницу своего царя.
Когда юноши избавились от последнего ётуна таким образом, а один из них был освобожден, их маленькая помощница уже лежала в снегу без сознания. Завидев отчаянную девушку, оба ринулись к ней.
– Боги! Кто она? Откуда она появилась, Локи? Черноволосый парень присел возле тела незнакомки и аккуратно повернул её голову. Девушка что-то невнятно промямлила, чуть приоткрыв глаза, а потом снова вернулась в забытье.
– Дыхание слабенькое, но оно пока есть. Кажется, она провела тут несколько дней, так что могу лишь с уверенностью сказать, что она не из смертных, – Локи оглядел наметанным глазом её раны и ожоги. – Тор, что будем делать?
– Отойди-ка, – светловолосый воин, нареченный Тором, отпихнул своего младшего брата, снял со своих плеч плащ и накрыл им полуживую девушку, мгновенно поднимая её на руки и совсем не чувствуя веса. – Даже пух тяжелее неё! – воскликнул он, почему-то радуясь этому факту.
– Только не говори мне, что ты собираешься утащить её в Асгард.
– А ты предлагаешь бросить её здесь умирать? Разберись лучше с порталом, брат.
Приказной тон звучал несколько оскорбительно, но Локи уже как будто привык его слышать. Направившись вслед за Тором, он вдруг увидел на снегу блестящий камень на шнурке. Быстренько подобрав его и повертев в руке, парень спрятал вещицу во внутренний карман своего костюма, а потом подбежал к порталу. Неоновый круг ждал его, двигался и переливался, выделяясь в воздухе. Локи аккуратно снял перчатку с правой руки, очертил ладонью портал, и ровный овал стал ещё ярче. Под действием его ладони он вспыхнул, как спичка; воздух накалился до предела, а призрачная зелень за полупрозрачной пеленой тускнела, утопая в ночи. Сопровождаясь странным хлюпающим звуком, портал плавился, а как только Локи резко вскинул руку – тот взорвался, разлетаясь на мелкие частицы, похожие на искры, упавшие в снег и растворившиеся, оставляя на нем мелкие следы. Глухой взрыв потревожил снежную долину, откуда послышался грохот и злобные вопли разъяренных ётунов.
– Ну вот и все, – подытожил Локи.
– Ты это слышишь? – Тор повернулся к снежной долине и увидел полчища воинственных великанов.
– Они явно скучали по нам, – улыбнулся с едким прищуром черноволосый парень. – Может, останемся? Поболтаем с ними.