– Эй, может отпустишь? – возмутилась она, когда мальчишка крепче сжал её ладошку и с подозрением поднял глаза.
– Мне ведь не показалось, верно? – спросил он, выпуская её ладонь и вцепляясь в запястье.
– Отстань от меня! Чего хватаешь?
– Не вопи! – прервал он громким шепотом, опасаясь ненужных глаз. – Ты что, ведьма?
Селена разъяренно оттолкнула парнишку от себя, вырвав свою руку из его сильной хватки.
– С чего ты взял? Тебе вообще какое дело?
– А такое, – разжав кулак, мальчик высвободил из своей ладони зеленое пламя, которое охватило его пальцы. Отблеск огонька был таким же ярким, как глаза этого незнакомца.
– Как ты это сделал? – выдохнула впечатленная девочка. – Кто ты такой?
– А вот у меня другой вопрос: как ты попала в Ванахейм? Я думал, вы все изгнанники.
Селена подогнула губки.
– Да не собираюсь я тебе ничего рассказывать, ясно? Я просто живу здесь, и все.
– Серьезно? Ты вся дрожишь от злости или от страха?
– Отстань!
– Тебе здесь явно будут не рады.
– Да уж… Теперь ты всем расскажешь, что видел меня тут? – Селена повернула голову назад, когда ей послышались чьи-то шаги, а когда вновь хотела было посмотреть на паренька, того уже не было. – Эй, ты куда исчез? Ты где? – начала звать она, но незнакомец так и не появился.
***
Глубокий сон, до этого прочно обволакивающий сознание, помаленьку начал расплываться, объятия его ослабли, он неохотно освобождал её из своего плена и наконец растворился, как зернистый туман. Она ощутила тепло – неподдельное, не вперемешку с морозом, когда последний явно побеждает, не призрачное, а реальное, естественное. Под собой она чувствовала мягкую перину, а изматывающая нервы боль в теле чуть поутихла и как будто издали отзывалась на любое движение. Открыв слипшиеся глаза, она обнаружила, что находится в небольшой комнатушке, наполненной чуть приглушенным золотистым светом, а также запахом орхидей и полевых ягод, – запахи, которые она успела забыть, но их внезапное появление мгновенно вернуло память и заставило девушку подумать о том, что именно так и выглядит прославленная Валгалла.
Она не верила, что могла дышать, но когда попыталась вдохнуть глубже, то ощутила ломанную боль в грудной клетке и услышала собственный хрип, что повлек за собой сдержанный кашель.
– Ох, милочка, ты очнулась! – зазвенел рядышком приятный женский голос, и девушка с испугом уставилась на склонившуюся над ней женщину в бирюзовом одеянии и с заплетенными в толстую косу волосами.
– Где… я? – постаралась выговорить бывшая пленница. Создалось впечатление, будто она заново училась речи, пробуя слова на вкус.
– Не волнуйся, ты в безопасности теперь, в Асгарде, – с улыбкой объявила женщина, щупая теплыми руками её лоб и щеки. – Так, ожоги уже почти спали, раны и царапины тоже заживают. Ты стремительно идешь на поправку, милочка, а мы уж и не надеялись. Ты бы видела себя. Ты была белее ётунского снега, почти без дыхания.
«В Асгарде», – молодая дева восприняла эти слова как приговор. С детства ей все сулили оказаться в Асгарде, словно страшнее места нет во всей Вселенной. Предполагается, что только в Асгарде ведьмы получают страшные наказания. Скорее всего она не станет исключением, и её судьба будет так же ужасна, как пророчила злая Ингрид, запугивая малютку на ночь.
– Что с тобой? – снова спросила лекарша, укрывая девушку получше пуховым одеялом и помогая ей устроиться на подушках, чтобы та смогла испить горячий отвар горной арники. – Чем ты напугана?
– Ничем… – покачала головой она, засматриваясь на танец каминного огня, чей треск так или иначе напоминал ей зловещую комнату в храме Ётунхейма, где все было пропитано вечными холодами, и даже огонь был слаб, чтобы справиться с ними и немного усмирить их аппетит. – Только голова как в тумане и… Я не помню, как я тут оказалась…
– Ты совсем ничего не помнишь? – насторожилась женщина, помешивая снадобье в изящной чашке, из которой исходил пар.
– Смутно, – сморщилась девушка, беспомощно взглянув на высокий потолок, как будто ища там поддержки.
– А имя? Как твое имя?
– Селена.
– Что ж, Селена, тебе крупно повезло, – целительница подносит к её губам чашку с лечебным напитком. – Тебя нашли в Ётунхейме полуживой. Не расскажешь, как ты туда попала?