– Здравствуйте, – промолвила она в ответ тихонько и отвела взгляд в сторону.
– Эйра, оставьте нас наедине, – попросила дама, и Селена с немой мольбой посмотрела вслед удалившейся лекарше и её помощнице. Было гораздо легче, пока рядом находилось уже знакомое лицо.
Фригга увидела перед собой совершенное дитя, неопытное и несмышленое.
– Вижу, ты боишься. Напрасно, девочка. Я не причиню тебе вреда. Тебя зовут Селена, как мне передали, а известно ли тебе, кто я?
– Да, Ваше Величество, само собой. Быть может, я и выгляжу необразованной, но на деле я порой знаю даже больше, чем мне бы хотелось.
– Любопытно. Ты, определенно, навела шума, Селена. Асгард не так оживлен при свете солнца, как оживлен в этот глубокий вечер. Всем интересно узнать о тебе.
Женщина говорила без пафоса и высокомерия, как будто была портной или кухаркой. Тон её Селене показался странным. Разве королевы так разговаривают?
– Ты позволишь присесть?
Селена незамедлительно кивнула, с неподдельным интересом разглядывая царицу. Грация прослеживалась в каждом движении этой великолепной женщины.
– Для меня это огромная честь видеть Вас, Ваше Величество.
– Что ж, для меня тоже.
Селена округлила глаза.
– Да, не удивляйся так. Сегодня в Ётунхейме ты проявила смелость. Ты совсем не помнишь, что там произошло?
– Кое-что начинает проясняться, – ответила Селена, беря в руки чашку с отваром, время от времени делая по маленькому глотку. – Помню, как сбежала из храма и пошла к порталу. А потом появились они… Те двое юношей.
– И что было дальше?
– Они обезвредили охранников, что стерегли портал. Но один из них вдруг очнулся, а потом… все как в тумане. Я очнулась здесь. Это они меня сюда привели? Эти юноши? Они спасли меня?
– Да, это они, – чутко улыбнулась Фригга. – Но сначала ты спасла их. Один из ётунов был готов нанести удар, но ты вовремя подоспела на помощь.
– Я? – аккуратные брови девушки от удивления взметнулись вверх. – Но как я могла?..
– Такое иногда случается, в обостренных ситуациях силы появляются из неоткуда. То же случилось и с тобой.
– Невероятно… – Селена невольно взглянула на заживающие ссадины и ожоги, украшающие кожу на руках. – А Вы случайно не знаете, кто они – те молодые люди?
– Знаю, но, прежде чем говорить о них, я бы хотела вначале узнать, кто ты?
Девушка, потупив взор, снова посмотрела на свои руки: бледная кожа постепенно возвращала свой былой кремовый цвет. Все вставало на свои места и ужас вроде бы остался далеко позади, но Селене стало не по себе от заданного Фриггой вопроса. Кто она? А что делать, если не знаешь ответа?.. Всю жизнь она смотрела на себя в расколотое надвое зеркало и пыталась понять, кем является: чудом света, как говорила Фрейя, или же злом во плоти, как нарекала Ингрид?
– Думаю, Вам обо мне уже многое известно, – прошелестел её тихий голосок. – Что ж, в любом случае, я готова чистосердечно во всем признаться, Ваше Величество. Это я виновата в том, что ётуны проникли в Асгард. Это я им помогла. Я создала портал. – Селена все ещё не могла поднять глаз и посмотреть на Фриггу, от которой исходило такое тепло, какое она могла получить разве что от няни. – Я – ведьма, Ваше Величество. Не вижу смысла скрывать это, да и не хочу. Так скорее все будет кончено, и я смиренно дождусь своего наказания и приму его, каким бы страшным оно ни было.
Выпалила, будто готовила речь заранее, но в словах её нет ни капли притворства. От царицы не скрылись дрожь в голосе и неровное дыхание, врывающиеся в короткие паузы между словами. Пожалуй, лишь усталость сквозила в девичьем тоне, смирение и решительность. Она наверняка догадывалась о дальнейшей судьбе и для неё не было тяжким собственное разоблачение. Однако Один бы воспринял это как очередную её уловку – раскрыть все карты, имеющиеся на руках, а за пазухой прятать иные. Но это точно не про Селену. За неумением врать она просто говорит как есть.
– Я здесь не для того, чтобы вынести тебе приговор, – утешительно проговорила Фригга. – И с чего ты вообще взяла, что колдовство наказуемо? Колдуны – народ свободный.
– Но они совершают зло. И им уготованы подземелья!
– Что ж, юная ведьма, позволь я тебе кое-что покажу, – Фригга подвинулась поближе и, заприметив канделябр с тремя свечами на тумбочке, провела над ним ладонью, и огоньки моментально потухли, затем она раскрыла ладонь перед Селеной, а в ней сидели три малюсеньких светлячка. Они вспорхнули и начали кружить возле изящной ладони царицы, пока она не поймала каждого и снова не зажала в руке. И только потом, одновременно раскрывая пальцы и как будто сдувая с них невидимую пыльцу, она вернула огоньки на поверхности тающих свечей. – В Асгарде магия не запрещена.