– Но я – преступница! Из-за меня погибли люди. Вы не понимаете, Ваше Величество, я не просто ведьма. Волк доставил меня в приют Ванахейма, когда я была младенцем.
Взгляд Фригги стал серьезным.
– Ты в этом уверена?
Селена подавила тяжелый вздох. Как же тут быть неуверенной, если все вокруг твердят это? Она была бы рада родиться где угодно, даже, наверное, в Ётунхейме, но только не там, где поклоняются собратьям Фенрира.
– Я расскажу Вам. Я всё расскажу…
– Если тебе сложно, то я могу прийти завтра. – Фригга видела и чувствовала, как тяжело было бывшей пленнице или союзнице великанов, что мало вероятно, собраться с мыслями; она морщилась, словно воспоминания причиняли ей едва терпимую физическую боль.
– Нет, нет… Можно сейчас?
Она скорее походила на приговоренную к смертной казни, которой не терпелось исповедаться как можно скорее перед последним своим мгновением.
Фригга устроилась поудобнее на стуле, обитом мягким льном, и с ожиданием воззрилась на смутившуюся Селену, чье прекрасное лицо слегка прикрывали каштановые пряди распущенных волос.
– В таком случае, дитя, я вся внимание, – сказала Фригга, складывая красивые руки на коленях. – Тебе нечего бояться. Ты можешь мне всецело доверять.
Можно ли одними словами добиться доверия? Это ведь не кнопка, на которую нужно просто нажать и – процесс запустится. Но Селена не видела другого выхода. Кроме Фригги, здесь больше никого не было. Теперь ей уже точно нечего терять, и рассказать чистую правду о себе и своей прежней жизни является единственным правильным выбором. Для этого, однако, необходимо было найти тонкую грань между прошлым и настоящим. Ведь то прошлое так резко стало прошлым, что юная ведьма не успела опомниться, как свирепый ветер разнес его в щепки, словно картонный домик. Было непросто возвратиться назад и вновь увидеть перед собой приютский замок, напоминающий крепость, где её держали в подвальных комнатах; увидеть гордый стан Фрейи и её нежный взгляд, искаженный злой усмешкой, какой награждала её в последние минуты перед отъездом Ингрид, но самым болезненными были воспоминания о няне, о единственном любящем человеке…
И девушка начала свою историю с самого начала. Опустив глаза, она старалась на расплакаться, хотя очень хотелось. Казалось, что она читает вслух открытую книгу, а потом, когда слезы все же вырывались наружу и скользили по кругленьким щекам, Селена запрокидывала голову и тут же стирала их ладонью, отстраненно глядя то в сторону, то на потолок.
Фригга внимала каждому слову, а потом раскрыла перед ней ладонь, в которой лежал, очевидно, наколдованный ситцевый платочек. Та кивком поблагодарила её и повторно вытерла влажные щеки. От сердца к сердцу передавалась история одной жизни, только что начавшейся, но уже частично поломанной. Королева непременно уловила в рассказе девушки что-то близкое её сердцу, переживания, какие она испытывала изо дня в день и которые теперь встрепенулись от крепкого и достаточно долгого сна.
– … Ну а дальше Вы знаете, – подытожила Селена. – И все благодаря тем юношам… Они поразили меня, – девушка чуть просветлела, перебирая пальцами ткань своего одеяла. Уголочки губ слегка приподнялись в блеклой улыбке. – Мне казалось, что никто не способен справиться с ледяными великанами, никто не сможет победить их в бою, но тут появились они. Кстати, Вы сказали, что знаете их. Умоляю, назовите мне хотя бы их имена.
– Я скажу тебе гораздо больше, – царица погладила девушку по плечу. – То были мои сыновья. Тор и Локи.
– Выши сыновья? – ведьма чуть не задохнулась от сдержанного восторга. – Меня спасли… принцы Асгарда?
– Именно так. Один Всеотец отправил их в Ётунхейм, чтобы они отыскали и закрыли портал, сразу же после вторжения ледяных великанов.
Яркий огонек в глазах девушки внезапно погас, и она сникла.
– Скажите, сколько людей по моей вине они убили?..
– О ком ты?
– Ётуны. Они ведь вторглись в Асгард, хотели забрать свой Ларец… Я даже представить боюсь, сколько крови на моих руках.
– Если кровь и осталась на чьих-то руках, то только на руках Лафея, – поспешила прервать её Фригга. – Ни один асгардец не пал в тот день. Не кори себя в пустую, юная Селена, не твоя вина в чужой подлости. Наши народы враждуют уже очень давно, и мы всегда готовы встретить врагов, как бы неожиданно они ни заявились. Твой портал закрыт, и ётуны не доберутся сюда, так что ты в безопасности.
Селена вряд ли поверила в «безопасность», которую ей обещали здесь уже дважды, но она поблагодарила Фриггу за её обнадеживающие слова и за доброе обращение, по её мнению, совершенно незаслуженное.