Богиня отрешенно улыбалась словам Селены, а в голове складывала до безобразия простой паззл, главной фигурой которого выступал её младший сын. Расспрашивать девочку о чем-либо было бесполезно, так как Локи умеет незаметно для всех проделать то, что ему надо. Из целого Асгарда лишь Фригге всегда удавалось разоблачить юного принца, прежде чем о его шалостях станет известно отцу. Но на этот раз речь шла, пожалуй, не о кознях или мелких пакостях, а об величайшем складе ума, хитрости и проворности, послужившим на непредсказуемое благо.
– Так значит, ты думаешь, что этот камень достался тебе от мамы? – вдруг спросила царица. Селена кивнула, сжав в ладони возвращенное украшение. – А ты бы хотела знать, кто твоя мама?
Девушка ответила не сразу, сперва пожала плечами, потом растерянно окинула взглядом комнатку.
– Я никогда не думала об этом. Вернее, думала, но… Понимаете, я привыкла представлять её безликой и безымянной тенью. А правда всегда что-то меняет, и не всегда к лучшему. Наверное, я просто боюсь узнать о ней что-то, что может разрушить её идеальный образ, изменить мое нынешнее отношение к ней.
– Что ж, думаю, просто время ещё не настало. – Царица решила перенести этот разговор. Вполне естественно то, что девушка отнекивается от истины. Сейчас она в ней не нуждается. Куда больше она нуждается в собственных иллюзиях, которые утешают её, дарят светлую надежду и заставляют чувствовать себя защищенной. – На самом деле, детка, я принесла тебе одну весть. Сегодня соберется Асгардский Совет, чтобы обсудить твое появление здесь, ну и решить дальнейшую судьбу.
– Уже сегодня? – страх она старалась спрятать как можно глубже, но он все равно вылезал наружу. Уняв его, она добавила уже более спокойно: – Я этому рада, Ваше Величество. Ожидание во сто крат хуже.
– Теперь уже не стоит волноваться, Селена, – приободрила царица повесившую нос девушку, – я знаю, как тебе помочь.
Уютный и тихий парк стоял вдалеке от пышных садов и оживленных улиц и был полностью безлюден. Он скорее напоминал небольшой тенистый лесок с пышной травой, усеянной блестящими капельками утренней росы, наполненный медовым ароматом цветущей ирги, слабо освещенный яркими лучами солнца, которые прорываются сквозь кроны высоких деревьев и острыми стрелами впиваются в землю.
Локи мог расслабиться только здесь, и только здесь он мог скрыться от Тора, его друзей и их вечных глупых и бесполезных разговоров, только здесь он мог предаться своим мыслям, мечтам, книгам и даже сну. Часто случалось так, что сон нападал на него под излюбленным тенистым дубом, чьи широко раскинутые ветви надежно защищали от зноя.
В этот день младший принц так же приютился здесь, одарив улыбкой волшебные места, наполненные особой магией. Природа ворожит здесь денно и нощно; каждый раз Локи встречает необыкновенных птиц, причудливых насекомых, словно новые виды появляются с новым восходом солнца. Игривый ветерок колышет листву деревьев, и те отзываются приятным шелестом, склоняясь к принцу Асгарда и шепча ему приветливые речи. Колдун усаживается под дубом, рядом кладет стопку книг и открывает самую первую – «Заклинания защиты». Он читал её уже раз десять, знает всю наизусть, но главу о ведьмовских чарах упустил из вида. Их магия всегда имела отличия, и колдуют они немного иначе, как уже успел убедиться Локи на примере матери Селены. Её мощь была настолько велика, что ей было достаточно лишь нашептать камню какие-то слова, и он скрыл её дочь даже от взора Хеймдалля. Хотя, в последнее время Локи и сам столько раз обводил вокруг пальца всевидящего златоглазого стража, что уже и не считал это за особый подвиг. Его собственные познания в магии все росли, как и возможности её применения; становилось все меньше неразрешимых задач, одной из которых как раз была Селена, и пусть душа её лежала как на ладони, Локи все же не находил ничего радостного в её присутствии в Асгарде. Эта ведьма несла с собой нечто большее, чем магию, и все вокруг были от неё без ума, но каждый по-своему: одни боялись, другим не терпелось на неё посмотреть, третьи жаждали её крови. Локи же в этом вопросе полагался на мудрость Суда, которого не подкупит очаровательная внешность, который не отступит от своих принципов и уж тем более от законов, не щадивших никого. Все пройдет как надо, если у матери не найдется достаточно аргументов, чтобы проявить снисходительность к этой девчонке; но зная упрямство мамы, коим она наградила и младшего принца отчасти, он подозревал, что она дойдет до цели. Таким образом, единственным помощником остается время, но и оно уже истекает.
Локи и не подозревал, что сам указал царице правильный путь, по которому она и направилась прямо сейчас. Фригга не нашла сына в библиотеке и теперь уверенно шла в парк, что Локи присвоил себе с самого детства и часто прятался там в своем уединении, сбегая от всеобщего осуждения, от отцовского гнева и насмешек друзей, которые терпели его присутствие только из-за Тора.