– Я уверен, Санти хорошо спрятала его, и она бы не заплатила своей жизнью, если бы знала, что все будет напрасно. Мой царь, при всем уважении, но если бы это было так, то мы бы сейчас вряд ли сидели здесь, а если даже и сидели, то по другому поводу, – после этих слов Бальдр виновато потупил взор, хоть и заслужил согласия со своим выводом.
– Итак, – Один, однако, продолжил, – что же ты предлагаешь?
Взгляды членов Совета вонзились в Бальдра, который пользовался весьма внушительным талантом адвоката и дипломата. Он ощущал себя на поле битвы, где стоял один против четверых, лишь иногда утешаемый благосклонной улыбкой молчаливой в эту пору царицы, и смелость его крепчала.
– Я предлагаю подвергнуть ведьму обряду Вечного Пламени. Это и справедливо, и в то же время в одночасье избавит нас ото всех сомнений.
Редкий шепот раздался сбоку, и краем глаза Бальдр заметил, как Васад и Тюр коротко что-то обсудили и смолкли. Хеймдалль шумно вздохнул, переведя вопрошающий взгляд на Одина, а тот в свою очередь отрешенно смотрел перед собой, как будто его и вовсе ничего не касалось.
– Ваше Величество, разумеется, только Вам принимать такое решение, но я изложил свое мнение таким, какое оно есть. Я не вижу ничего зазорного в том, чтобы сохранить заблудшей ведьме свободу. – Бальдр опустился в свое кресло, изредка наблюдая за другими членами Совета и замечая на их лицах замешательство. Спустя несколько минут молчания Один наконец нарушил липкую тишину:
– Пришел твой черед говорить, моя возлюбленная царица, – он повернулся к Фригге, – у тебя было время, чтобы выяснить хоть какие-то сведения о девчонке. Тебе есть что сказать?
– Да, Один, – кивнула женщина, и благородные асы с интересом уставились на свою провидицу в надежде, что она разрешит запутанную ситуацию, в которой главными посредниками выступают строгие законы и страх перед возможной войной. Все боялись ошибиться, даже всевидящий Хеймдалль, даже уверенно вставший на защиту Селены Бальдр. Одину же оставалось уповать исключительно на супругу.
– Уважаемые члены Совета, Великий Один Всеотец, я действительно обладаю некоторыми фактами прошлого этой девочки. И, боюсь, не все могут понравиться вам, но я прошу дослушать меня до конца.
– Поведайте нам, Ваше Величество, – отозвался Тюр с готовностью.
– Я выяснила, что матерью Селены была ведьма Ирия, которую нам передали альвы. – После этих слов тишина мгновенно рухнула.
– Что? – Глаз Одина заплыл гневом, и царь едва удержался, чтобы не ударить кулаком по столу. – И ты молчала? И после этого мы ещё принимаем какие-то решения?
– Один, дослушай меня, я ведь просила, – поспешила остановить богиня, положив ладонь на его широкое плечо. – Никто из вас не знал Ирию так, как знала её я. Она попала к нам будучи беременной, если помните. Да, в момент своего пленения она повела себя непредсказуемо, применила силу, которую мне с трудом удалось отразить, но все это она делала лишь ради ребенка. И до последнего вздоха она жила им одним, мыслями о нем. Имени отца этого ребенка она не назвала. Надеюсь, вы не забыли о пророчестве Ирии, асы. Я смею предположить, что Селена – та, кто свершит это пророчество.
– Постой, постой! – вскричал Один, вновь прерывая жену. – Я правильно тебя понял? Девчонка – наследница Вестара? Его дочь?
– Это всего лишь догадки. У меня нет веских доказательств их родства, но моя интуиция меня редко подводит. И то, что Селена – дочь Ирии, вне всяких сомнений. И если её отец Вестар, это многое объясняет. К примеру то, что мать прятала её, то, что именно она пророчила ему погибель от будущего преемника.
Доблестные асы вновь разговорились, всполошившись, бурно принимаясь обсуждать донесенные Фриггой мысли, звучащие уж очень достоверно и почти неоспоримо. Даже её собственную неуверенность они не брали в расчет.
– Выходит, Ирия переправила её в Ванахейм прямиком из нашей тюрьмы… Каким образом?
– А об этом вам лучше расскажет Локи. С помощью лунного камня, который Селена все ещё хранит у себя, он смог это увидеть. И, кстати, говоря… Войдите! – царица повернулась к тяжелой резной двери, что медленно отъехала в сторону, и в совещательный зал вошли принцы. Тор и Локи отдали почтительные поклоны мудрецам Совета и встали по обе стороны от матери.
– Локи, сын мой, – Фригга посмотрела на младшего отпрыска, ласково коснувшись его локтя, – расскажи о свойствах лунного камня, показавшего тебе видение.
– Это был оберег с заклинанием невидимости. Пока он у Селены, своих врагов она может не опасаться, ибо они ни за что не найдут её. Когда Ирия родила свою дочь, она вызвала волка-хранителя, а это, как известно, дано лишь исключительным ведьмам. Он является для них частью души, способной перемещаться из мира в мир. Этот факт может служить прямым доказательством связи нашей колдуньи с сестрами Монелис, ведь то было их особенностью. В конечном итоге именно волк и перенес младенца в Ванахейм.