Селена рассказала все без утайки, поведала, как оказалась в плену у ётунов, созналась, что портал в Асгард был построен ею по приказу короля Ётунхейма, который обещал освободить её взамен. Она поведала, как сбежала из его плена и как повстречала сыновей Всеотца. Она начала раскаиваться в содеянном, но Один остановил её речь и обратился к людям:
– Итак, асгардцы, вы все слышали, что эта девушка признает себя ведьмой. А теперь я бы хотел передать слово моим сыновьям. Расскажите людям, что произошло той ночью в Ётунхейме.
Тор и Локи, переглянувшись друг с другом, вышли вперед. Младший принц осознавал, что его словам люди поверят неохотно, поэтому открывать им правду начал Тор. Локи лишь подтверждал его слова и чувствовал на себе взгляд девчонки. Она с интересом наблюдала за ним, но всякий раз словно вздрагивала, когда он отвечал ей тем же. В её глазах он видел неистребимый страх. Страх, который состоит из клубка неясных мыслей и дурных воспоминаний. А ещё любознательность. Она украдкой подсматривала за ним, пытаясь как можно больше уловить за те мгновения, пока он вновь не принудит её опустить взгляд.
– Как же так вышло, что Хеймдалль не нашел тебя раньше? – бросил кто-то из толпы. Селена повернулась в сторону голоса, который прозвучал неподалеку, но говорящего не увидела.
– Очевидно, что об этом позаботилась её мать, – ответила Фригга, поднявшись с трона. Царица не стала раскрывать людям тайну лунного камня и его существование, но убедила их в том, что некое защитное заклинание, которым, предположительно, мать наградила Селену после рождения, поспособствовало её невидимости.
По залу разбежался гул голосов – от шепота до повышенного тона. Народ негодовал, но, скрепя сердце, все же доверял словам царицы и наследников. Ответа на вопрос кто именно её мать так никто и не добился. Фригга не посчитала нужным раскрывать имен, она также не раскрыла и другие свои мысли по поводу наследственности ведьмы.
– Мой царь, Вы позволите начинать? – Бальдр сделал шаг вперед, тем самым заставив народ умолкнуть.
Один кивнул, переводя взгляд на юную ведьму.
– Вечный Пламень поставит все на свои места, и мы будем тому свидетелями. Ты готова, Селена? – Он грозно взирал на девушку, и та соврала, выдавив из себя положительный ответ. Она не была готова, но не имела другого выхода.
Бальдр поднес широкий кубок, в котором теплился бесконечный огонь, способный как даровать жизнь, так и отнять её. Искры его заплясали в прозрачных глазках Селены, и она инстинктивно сделала маленький шажок назад, когда жар Пламени с яростью накатил на неё. Девушка несколько обреченно смотрела то на Бальдра, то на царя, то на Фриггу.
– Все, что от тебя требуется, это опустить руки внутрь огня, – подсказал Бальдр, жестом пригласив её ближе к кубку. – Не бойся. Смелее.
Это казалось Селене немыслимым. Она с жалостью и страхом взглянула на свои белые руки, не представляя, как сможет вынести такую боль, не представляя, что станет с её кожей после этого злосчастного обряда. И тем не менее она сделала шаг вперед, зажмурилась, отсчитывая удары бомбившего грудную клетку сердца, и протянула руки, моментально погрузившиеся в самое сердце Пламени. Но никакого жжения, никакого жара она не почувствовала. Руки словно так и оставались в пустом пространстве. Селена раскрыла глаза, не веря своим ощущениям.
Локи ухмыльнулся, следя за её реакцией; его действительно взволновала вся эта ситуация. Он, заинтригованный до неприличия, наблюдал за этим обрядом, куда больше напоминавшем эксперимент, а маленькая ведьма – подопытная мышка, каких пытают в своих лабораториях извращенные жестокостью жители Мидгарда.
– А теперь, Селена, я призываю тебя дать клятву, – вновь раздался бас Одина, заставивший вспыхнувший удивлением и восторгом зал замолчать. – Поклянись, что все сказанные тобою слова не являются ложью.
– Клянусь, Ваше Величество. – На лице девы не дрогнул ни один мускул. Она, продолжая держать руки в огне, теперь боялась куда меньше и глаза её будто прикованные смотрели в лицо сурового Всеотца.
– Поклянись, что не затеваешь злодеяние в угоду Черным Воителям, посвятивших себя мраку, и раскаиваешься в содеянном.
– Клянусь, Ваше Величество.
– Поклянись, что будешь предана Асгарду и телом, и душой, что будешь защищать его, как равная нам, что не примкнешь к злым чародеям, жаждущим развязать войну.
Селена растерялась на мгновение. Ей показалось, что она ослышалась…
– Клянусь, Ваше Величество. – Она не понимала, в чем суть этого обряда, не понимала, почему столь удивлены люди вокруг, поражены происходящим и сбиты с толку. Только Фригга улыбалась гордо, и Тор восхищенно смотрел в нетерпении, переполненный безграничной радостью.