– Не обращай на него внимания, Селена, – посоветовал он, – Локи порой мелет всякую чепуху, в которой никто не может разобраться, кроме него самого.
– Видимо, я ему просто не понравилась, – попыталась улыбнуться она. – Конечно, немного обидно, но это не самое большое разочарование в моей жизни.
– Вот и славно, – выдохнул Тор, приобнимая её за плечо сильной рукой – я бы хотел, чтобы в дальнейшем ты получала только положительные эмоции от всего происходящего. Асгард теперь – твой дом. И я с удовольствием возложу на свои плечи обязанность ввести тебя в этот чудесный мир, показать тебе все его красоты, познакомить с его культурой, с его людьми, а ещё наконец представить тебя своим друзьям. С чего начнем?
– Я полностью тебе доверяю, – ответила девушка, смутившись от такого сказочного предложения. Ей безумно хотелось увидеть Асгард со своей стороны, а не со стороны злых людей, кто пророчил ей здесь гибель. Впрочем, где угроза, там найдется и спасение. Селена была готова начать новую жизнь, реализовать наконец себя и в качестве ведьмы, и в качестве простой девчонки, чью свободу больше не ущемляют, и в качестве друга, готового защищать своих близких. Она была рада отправиться за громовержцем туда, куда он предложит, но двинуться с места ей точно не давал кто-то ещё, тот, кто удерживал её прямо сейчас на расстоянии, будто привязанную собачонку. Селена повернулась назад и увидела Локи, стоявшего у колонны. Он остановил на ней свой жгучий взгляд и добавлял к нему лукавую тень улыбки, призрачно блуждающую по его тонким губам. Сердце екнуло в груди, и Селена быстро направилась к выходу, отделавшись от ощущения колющей занозы только на выходе из залы.
Этот день оказался перенасыщенным, переполненным событиями, знакомствами, и к вечеру вымотанная Селена просто валилась с ног.
Тор любезно проводил до покоев, обещая, что завтра будет ещё веселее. Селена была благодарна ему за экскурсии по Асгарду, за развлечения и забавы, которые вытрясли из неё очень много сил, но оставили такой счастливой, какой она ещё никогда в своей жизни не была. Где-то поблизости она все время видела его младшего брата, и её не переставало покидать ощущение, будто он следит за ней, изучает на расстоянии, словно хищник, преследующий жертву. Селена несколько раз хотела подойти к нему, снова попытаться начать разговор, но его ледяной взгляд на корню рубил её намерение, отсекал всяческое желание приближаться. Она старалась не замечать его поэтому, но в один прекрасный момент, когда потеряла его из виду, даже забеспокоилась. Каким же он был странным, скрытным и почему-то печальным, совершенно не похожим на Тора. Они словно две стороны одной медали.
По возвращении в покои девушка заметила, что они немного преобразились: появился книжный шкафчик, тумбочка у кровати с тремя небольшими ящичками, огромный, тяжелый сундук с мелкой одеждой, украшениями и широкий шифоньер с разнообразными фасонами платьев. «И это все для меня?», – думала Селена, разглядывая новые вещи, словно в историческом музее, боясь трогать руками, как будто перед ней лежали драгоценные экспонаты.
– Все для тебя, – услышала она за спиной. У дверей стояла статная Фригга, сложив руки на груди.
– Ваше Величество, спасибо большое! Я даже не знаю… Вы столько сделали, я не представляю, как мне Вас отблагодарить. – Ведьма была готова расплакаться, ибо такие трогательные моменты в её жизни случались редко. Единственная, кто делал ей подарки, была принцесса Фрейя, и они тоже были разнообразными, богатыми. Правда, теперь все они остались пылиться в подвале приюта.
– Не стоит, дитя, я сделала то, что должна была сделать, – царица усадила девушку на кушетку. – Ведь то было справедливым. Судить всегда гораздо легче, чем доказывать вину.
– Наверное… Честно говоря, я не совсем поняла тот обряд, в котором приняла участие. В чем был его смысл?
– Вечный Пламень может легко распознать ложь. Он служит неопровержимым свидетельством вранья или правды. Когда ты опустила в него свои ладони, ты оказалась полностью в его власти. Этот Пламень так заколдован. Твои руки не пострадали, а это значит, что все, о чем ты говорила и в чем клялась перед Одином и асами, является твердой истиной.
– Я никогда прежде не слышала о таком обряде. Мне всегда говорили, что здесь меня не ждет ничего, кроме тюрьмы.