– Давай руку, – сказал он, протягивая свою. Робко она ответила ему, ухватившись за его тонкие, красивые пальцы и некрепко сжав их, снова скрывая свое смущение. Он же стоял и пристально разглядывал вначале её ладошку, а затем и лицо. Как будто наваждение… Снова. Эта бушующая магия, этот дерзкий, но в то же время нежный девичий взгляд, эта крошечная и хрупкая ладонь и длинные изящные пальцы. Он вспомнил её. Локи ухмыльнулся, чем вызвал у Селены недоумение. – Твоя магия напоминает неукротимого хищника, дорогая, – добавил он, раздвигая перед ней ветви персиковых деревьев, – внутри тебя бушует целый ураган.
Ей страшно было оступиться в темноте, но она ощущала его поддержку, а вместе с тем его непомерную силу.
– Ты чувствуешь её? – она остановилась, глядя на юношу, не замечая, что тела их невзначай соприкоснулись.
– Постоянно с тех пор, как ты здесь.
Девушка чуть отпрянула, смущенно оглядываясь. Отчего-то не хотелось, чтобы эти минуты их полного уединения заканчивались. Было бы неплохо превратить их в вечность. Селена нервно закусила губу и осмелилась поднять на Локи свой взгляд, полный трепета и нежности.
– А хочешь, открою тебе ещё одну тайну? – шепнул он. – Впервые я ощутил твою магию в садах Ноатуна, когда ты едва не свалилась мне на голову. Маленькая проказница подсматривала в окна, чтобы увидеть царские посиделки воочию.
Селена задумчиво посмотрела перед собой, роясь в своей памяти. Тот случай из детства на какое-то время забылся, но всплыл буквально в тот же миг.
– Так это был ты? Тот самый мальчик?
– Тот ли? Вероятно, отчасти.
– Ты себе представить не можешь, как я тогда испугалась. Я была уверена, что ты меня сдашь.
– Я думал над этим довольно долго.
– И почему решил молчать?
– Всегда здорово знать что-то, чего другие не знают. Это был мой личный секрет. И я не захотел ни с кем им делиться.
Его слова звучали так притягательно. Селена ощутила, как странного происхождения импульс, идущий от бешено колотящегося сердца, едва не раздробил её изнутри.
– Приятно это слышать.
– Что именно приятно? – полюбопытствовал Локи.
– Получается, ты первый в Асгарде, кто меня защитил.
– Выходит, что так. Но не обольщайся, крошка, я – бог обмана. Тебе лучше будет послушаться Тора и держаться от меня подальше.
Глава 10 Змей
Дни летели незаметно, и каждый из них оказался незабываемым. Для скуки времени попросту не оставалось, и в этом была полностью заслуга Тора. Благодаря ему Селена начала узнавать Асгард совершенно по-новому, завела знакомства со множеством приятных людей, но среди них не нашла ни одного, кто смог бы хоть на время отвести её мысли от Локи и от их встречи в ночном саду. Среди всех чудес и красот этого мира не было таких, которые смогли бы затмить его загадочную улыбку и проникновенный взгляд изумрудных глаз. Ведьма, когда оставалась одна, часто пыталась воссоздать его образ на бумаге, но перенести каждую его черту на неё было почти невыполнимой задачей. Никакая краска не способна передать с точностью его взгляд, который напоминал собою вечно бушующий ветер, постоянно переменчивый и неуловимый: только привыкнешь к одному его настроению, как оно мгновенно становится другим.
Они пересекались не так часто, как хотелось бы Селене, и она всегда чувствовала себя неловко, тревожно, когда он был поблизости, но при этом не подходил к ней, не говорил, а только наблюдал с расстояния. С этого момента сосредоточиться на чем-то другом не получалось.
Локи же затягивала подобная игра. Она как нельзя лучше действовала на Селену, и он наслаждался её зарождающейся зависимостью, с удовольствием подмечал, как краснеет она, как нервно сжимает и разжимает пальцы, как натянуто улыбается, как хочет попадаться ему на глаза и одновременно бежать от них.
Казалось бы, между ними нет никакой преграды, кроме самого Локи, который любит забавляться с чужими чувствами до тех пор, пока ему либо не надоест, либо он сам не предпримет более серьезный шаг. Однако влюбленный Тор как будто разрезал эту успевшую установиться между ними некрепкую связь. Младший принц неоднократно видел, как старший брат ухаживает за ней, как заботится, как старается заполучить больше её внимания, как дорожит её мнением и её впечатлениями. Ещё немного, и он попросит дозволение отца взять её в жены. Вот только вряд ли царь Асгарда допустит это недоразумение. Локи, представляя, как будет убиваться братец, мысленно радовался.
А ещё его раздражала и выводила из себя эта пресловутая ухмылка Фандрала, что вился вокруг ведьмы, словно мотылек над свечой. Но, к счастью, крылышки ему можно было легко обломать, поэтому Локи не видел в нем особой проблемы. Тем не менее странное ощущение злости нападало всякий раз, когда этот неугомонный ловелас касался её руки и принимался флиртовать за спиной друга. Видно, что Селене он не по душе, но она млела от каждого приятного слова лишь потому, что ранее такого ей никто не говорил. Локи знал, что путь к её сердцу все же лежит не через комплименты. Наивная простушка на первый взгляд хоть и таяла, но не велась на красивые слова. Более того, Локи не сомневался, что ему удалось зацепить её той ночью; а Тору и его команде невдомек, что каждый день их новоявленная подружка-ведьма рисует его портреты.