– Я не хотела этого… – её тонкий голосок немного охрип.
– Тебе необходимо научиться контролю.
– Я пытаюсь, Ваше Сиятельство, но не могу. Не могу никак управлять этой энергией. Я начинаю бояться себя. Как бы я ни старалась, все напрасно, – вдруг заключила Селена, – абсолютно все безрезультатно. Я соврала Ингрид…
– То есть?
– Я не колдовала в тот день. Я поссорилась с одной девочкой… Она назвала меня и мою мать ничтожествами и пожелала мне сгнить в Асгарде. Это точные слова Ингрид. Я знаю. Она слишком часто их повторяет на людях. До сих пор мне удавалось сдерживаться, но в тот день…
– Ты не должна их слушать, Селена! – Фрейя обняла девочку за плечи. – Никто из них ничего о тебе не знает, никто не знает, какая ты на самом деле.
– Они знают, что я – монстр! – воскликнула Селена, скидывая руки принцессы с себя.
– Это не так. Поверь мне. – Фрейе потребовалось усилие, чтобы усадить вскочившую ведьму на скамью. – Вместо того, чтобы распускать сопли и заниматься самобичеванием, нужно учиться контролю. И я знаю один способ.
– Какой способ? – обиженно буркнула девочка.
– Возьми свой рисунок, – поскольку ведьма даже не пошевелилась, принцесса сама подняла упавший лист с земли и положила его на колени девочки. – Когда ты рисуешь, ты стараешься делать маленькие и очень точные штрихи и мазки, правильно?
– Правильно…
– Так вот, соблюдая точность и аккуратность, ты в итоге добиваешься шедевральных результатов. Так попробуй проделать то же самое и со своей энергией.
– Просто как взять кисть и что-то нарисовать? – изумленная Селена вскинула темные бровки.
– Да, вот такой простой рецепт.
***
Урок Фрейи, о которой Селена чаще всего вспоминала с теплотой, вовремя всплыл в памяти, и девушка решила непременно повторить его. Маленький мазок на холсте равен мельчайшему магическому усилию, лишь едва заметному движению руки. Нужно стараться отрывать от целого лишь крохотные кусочки и использовать их. Припомнив слова принцессы, Селена обрадованно заулыбалась, окуная мягкую щетинку кисти в краску и принимаясь со всей осторожностью и точностью выводить узоры на крыльях нарисованной птицы.
Руки помнили всё, и ведьме казалось все больше, что она готова к более серьезному шагу – к магии. Принцип этой тренировки в свое время она вбила себе в голову, и память понемногу восстанавливала потерянные на некоторое время правила, как и тело, и разум. Легкая улыбка вновь украсила её пухленькие губки; Селена отложила кисть и направилась к свечам. Какой бы ни была опасной сила огня, девушка все же намеревалась пробудить её с помощью колдовства, возродить её из небытия, а после в небытие и вернуть.
Встав у стола с расставленными по нему свечами, ведьма медленно вытянула руку перед собой – в тот же миг огонь словно взвыл и в ярости объял и свечи, и стол целиком, словно силясь проглотить их. Вскрикнув, Селена отдернулась назад и закрыла рот рукой. Комната грозила заняться за одно мгновение, а она растерялась, она повела себя как испуганная овечка, зажатая между хищниками. Спустя несколько секунд огонь, вскинув свой красно-желтый плащ, исчез, а предмет мебели и даже свечи остались невредимыми. Шокированная Селена поняла, что не она остановила происходящее.
– Эти детские уроки тебе не помогут, – ледяной голос раздался за спиной и пробрал до самых костей, как ётунский мороз. Селена увидела блеклую высокую тень за прозрачной занавеской, которую мягко отодвинули рукой, прежде чем сделать первый шаг в комнату. Селена узнала его сразу же, да и как его не узнать? Вместе с ним в комнату проник и холод, и яд. Сегодня ведьма не намерена прятать своих глаз и смущаться при каждом слове. Обида и злость на этого грубияна достигли своего предела.
– Что ты тут делаешь? Как ты сюда попал? – сердито вопрошала она, вставая у своего мольберта. Локи же ступил на черту света и явил ведьме свою демоническую улыбку, которая ускоряла ритм её сердца и заставляла вспыхнуть, словно спичку, даже против её собственной воли.
– У меня свои методы.
– Методы?! – вскипела она от возмущения. – Ты вошел в мою комнату без приглашения! Я вообще не желаю ни видеть тебя, ни тем более говорить с тобой! Так что убирайся! – В тот же миг вещи, что стояли на столике, заходили ходуном и загромыхали. Затрясся и сам стол, а огонь в камине гневно задышал, едва не вырываясь наружу.
– Ох, как грозно, – весело отозвался принц, по-хозяйски обхаживая покои и изредка бросая взгляд на их истинную владелицу, которая в это время стояла неподвижно и наблюдала за незваным гостем. – Возьми себя в руки. Я пришел с миром, ведьмочка.